沈棠陪王妃坐了一刻钟，就准备回沉香轩了，刚要起身，外面快步进来个丫鬟，道，“王妃，不好了，叶贵妃被皇上责罚了……”

王妃眉头一紧，“皇上为何责罚叶贵妃？”

丫鬟道，“说是冒犯了皇后……”

这事说来就话长了，要从昨天叶贵妃的宫女碧桃发作说起。

许皇后身后之主，叶贵妃又是皇上的宠妃，不敢不上心，当时就准备要去长春宫过问，被沈棠拦下，将碧桃和许皇后身边一公公是同乡的事，告诉许皇后知道。

许皇后毕竟在宫里和叶贵妃斗了快二十年了，沈棠告诉她的事，让她觉得心惊，既心惊叶贵妃的眼线埋藏之深，也吃惊沈棠连这事都知道。

出于对沈棠的信任，许皇后也怕那碧桃联手她宫里的那小公公陷害她，当即就让嬷嬷回去搜查那小公公，自己则改道去长春宫，拖延皇上，为嬷嬷搜查小公公争取时间。

昨天多亏了沈棠提醒，嬷嬷赶回去，一搜查，果不其然从那小公公的住处搜出了一小包药粉来，不确定是不是导致叶贵妃腹疼不止的毒药，嬷嬷赶紧收了起来。

这边前脚搜查完，后脚叶贵妃的人就到了。

叶贵妃腹疼不止，吃的喝的用的东西都查过，都不知道毒下在哪里的，碧桃也出现了一样的症状，查起来就方便多了，而且于此同时，浣衣局里负责洗叶贵妃衣服的宫女也中毒了，显然，毒是下在叶贵妃的衣服上的。

因为叶贵妃接触的最早，时间最久，所以毒发的快，另外两宫女，只是触碰到了，毒性轻微，发作的也慢。

知道毒是下在衣服上，凡是碰过叶贵妃衣服的就有嫌疑了，然后顺藤摸瓜，一下子就查到皇后宫里那小公公头上了。

叶贵妃认定是皇后指使小公公给她下毒，不让她陪皇上去宁王府喝喜酒，要搜查小公公，当时许皇后不在，嬷嬷阻拦，被叶贵妃的人摁住，叶贵妃的人将小公公的住处翻了个底朝天，但什么都没找到。

皇后在御书房得知叶贵妃的人去她的寝宫，搜她的人，当即就状告叶贵妃对她这个皇后不敬，要皇上给她做主。

皇上知道叶贵妃和许皇后不对付，但闹到这种程度还是第一次，皇上就去了皇后寝宫。

到的时候，叶贵妃的人刚搜查完，许皇后问道，“搜出来什么了吗？”