太监在宋晚宁耳边小声提示道：“这位是御史大夫邹崇礼，最是刚正不阿。”

她听后，暗自腹诽道：什么刚正不阿，怕不是食古不化。

不过面上倒未有什么变化，只是淡淡道：“邹大人，本宫如今不过是在陛下病重之际暂理朝政，待陛下康复，自会还政于陛下。本宫一心只为江山社稷，为百姓苍生，何错之有？”

邹崇礼冷笑一声，吹起两缕胡须：“自古以来，权力若是落在女人手里，必将天下大乱。史书记载前朝梁太后临朝，梁氏一族权倾朝野，致使朝纲混乱，此为前车之鉴。”

“敢问邹大人，史上那些亡国的帝王，难道都是女人吗？”宋晚宁不紧不慢地问道。

台下的小老头脸上一阵红一阵白，一时失语。

她继续反问：“不知大人如此抵触本宫参政，是因为觉得本宫能力不足，私心太重，还是单纯觉得本宫不是男人，所以不配坐在这里？”

“男女有别，这女子本就不该沾染朝堂之事，这是自古传下来的规矩。”邹崇礼咬牙反驳。

“是吗？可镇国公府的程将军便是以女子之躯在战场上奋勇杀敌，今年春闱西夏长公主还考了二甲十一名，多少男子都不及她们。”宋晚宁面色一凛，眼神扫过台下众人，“若是本宫于政策上有纰漏，各位大人尽可直言批判，但若只因为本宫是女子便不肯服从，休怪本宫以不敬之罪论处！”

“皇后娘娘圣明！”

大殿内，有一个人先带了头，然后陆陆续续其他人也跟着跪了下去，以示忠心。

宋晚宁站起身，抬手轻拭眼角，语气颇为哀恸：“本宫知道，你们不愿后宫女子沾染政事，是怕外戚专权。可本宫娘家早已无一人，此生所系唯有陛下，本宫比你们谁都希望陛下能好起来，卸去肩头这责任。所以，还请诸位爱卿暂时放下成见，辅佐本宫共同将朝局稳下，诸位意下如何？”

这一番话言辞恳切，令人动容。

几位年轻官员执笏出列，俯身拜下：“臣等谨遵皇后娘娘懿旨。”

她遥遥看着，依稀认出他们都是今年的新科进士，均是寒门出身。

耳畔忽然响起谢临渊说过的话：“那些寒门学子会对你感恩戴德。”

原来，顶着士族压力也要在登基初期改革科考，也是为了她。

刚才说话时没流的眼泪，此刻悄悄湿了眼眶。

“好了，都起来。”宋晚宁坐回凤座，沉声道，“有事启奏，无事退朝。”

......

五月的榴花还未谢尽，六月的荷香已漫过宫墙。