宋砚半眯着眼睛盯着那边看了一瞬，随即开口解释，“听说是盐场，这里是江水和海水交汇的地方，潮水退去之后滩涂地上也会留有大量的盐分，这里的盐户便用木板来晒卤水，用这样的方法晒出来的盐叫做板盐。”

江清月恍然，“这里的盐场莫非也是严家的？”

宋砚嗯了一声，还没开口，二人便忽然发现有道身影从盐场方向跑了过来。

那身影看着像是个年轻的男子，跑得极快。

宋砚连忙拉着江清月往回走。

与此同时，宋夏江也已经带着士兵们冲了过来。

“护驾！”

眼看士兵们就要冲到跟前，那男子突然大喊大叫起来，“严家盘剥盐户，求皇上做主！”

此话一出，同样从盐场方向赶来的家丁已经冲了过来，先一步将那男子给摁住了。

那男子挣脱不开，又开始大喊大叫起来，“严家贩卖私盐，请皇上彻查！”

严家家主脸色一白，连忙吩咐人将那男子给拖走了。

“皇上，此人乃是我那盐场上的盐户，因近来官盐卖得不好，这才故意来闹事，皇上切莫听他胡说。”

“再说了，我严家世代经营盐场，从盐户手里收得盐全部有登记，眼下皇上定的官盐价钱低廉，百姓们都能吃得起，我们严家怎么可能还有余地贩卖私盐？”

“请皇上明查，还我严家清白。”

皇上审视般地盯着严家家主看了一瞬，随即突然笑道：“严大人之前主动配合朝廷将官盐价钱下调，朕感激你还来不及，又怎会怀疑，不过——”

“既然有人状告，严大人也该想法子自证清白，否则当着这么多大臣的面，只怕难以服众。”

严家家主愣了一瞬，随即笑着点了点头，“在下正有此意，只是盐场污秽混杂不堪，只怕惊了圣驾，皇上若是同意，不如等明日收拾好再请皇上过去。”

皇上大手一挥，“无妨，让宋大人和宋将军替朕前去便是，我们就等在此地。”

说罢，又抬眼看向宋砚，“宋大人，你可愿替朕去一趟，还严大人一个清白？”

宋砚拱手道：“臣领旨。”

宋砚和宋夏江走后，众人五味杂陈地继续留在了江边。