时间来到五月，战火纷飞的战场上弥漫着紧张的气氛。定北王艾能奇率领着大军征讨东川，奋勇杀敌。

然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，就在激战正酣之时，又一支毒箭无情地射中了艾能奇。瞬间，剧毒蔓延全身，这位英勇无畏的将领最终因伤势过重而壮烈牺牲。艾能奇所带领的部队也因此陷入了混乱之中，好在此时孙可望及时出手，将其收编至自己麾下。

在大西军的四位王爷当中，艾能奇向来与孙可望关系要好。而刘文秀则常常充当和事佬的角色，凡事都随着大流走，不轻易表态。相比之下，李定国对孙可望却是心存不满，始终不肯服气于他。那一次，正是孙、艾两位王爷私下商议，趁着在校场操练的机会，将李定国狠狠地暴打一顿，以此来树立孙可望在军中的威严。

如今，艾能奇不幸中毒身亡，他手下的部将冯双礼虽然依旧忠心耿耿地效命于孙可望，但其地位较低，根本没有资格参与到四王议政这样的高层决策中来。如此一来，原本在四王议政中占据绝对优势的孙可望，因为失去了艾能奇这个重要的盟友，势力开始逐渐削弱。

清顺治三年（南明隆武二年，公元 1646 年），正值深秋时节，寒风凛冽。在这风云变幻之际，明广西巡抚瞿式耜毅然挺身而出，拥立桂王朱由榔于肇庆登基称帝，定年号为永历，由此建立起了南明最后一个政权。

然而，此时的局势波谲云诡，人心难测。孙可望这位手握重兵的将领，全然不顾“联明抗清”的大义名分，一心妄图割据云南，称霸一方。其野心昭然若揭，令众人忧心忡忡。

面对孙可望的勃勃野心，李定国挺身而出，义正辞严地斥责道：“如今肇庆已有永历皇帝在位，统御天下。你也不掂量掂量自己究竟有何德行与能耐，竟然如此妄自尊大！莫非是想自寻死路，自取灭亡不成？”

李定国声如洪钟，气势磅礴，一番话语犹如利剑般直刺孙可望的心窝。一时间，孙可望被怼得哑口无言，面色铁青。但迫于李定国实力雄厚，兵强马壮，孙可望只得暂且按下心中的贪欲，暂时打消了割据称雄的念头。可尽管表面上偃旗息鼓，但其内心深处却依旧对此事耿耿于怀，难以释怀。

就在这时，明云南副使杨畏知登场了。此人乃是孙可望的同乡，且善于察言观色，心机深沉。他早已窥透了孙可望的心思，于是趁机怂恿道：“孙将军啊，您看您和另外三位将军地位并列，可并非仅仅依靠那些虚无缥缈的名声就能让众人信服。现如今，永历帝不过偏安于肇庆一隅，您难道就甘心屈居人下，不想成就一番雄图霸业，成为真正的一方霸主吗？”这番话如同火上浇油，再度点燃了孙可望那颗蠢蠢欲动的野心。

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孙可望阴恻恻地说道：“如今既有了皇上这张王牌在手，那我便可效仿古人来个‘挟天子以令诸侯’，谅那些人也不敢公然违抗我的旨意。”言罢，他眼中闪过一丝狡黠的光芒。于是乎，在清顺治六年（也就是南明永历三年，公元 1649 年）四月的时候，孙可望派遣杨畏知作为正使，前去和永历帝商谈所谓的“联合恢剿”事宜，并毫不客气地提出要让朝廷册封自己为秦王。

李定国对孙可望的心思可谓是心知肚明，但为了能够实现“联明抗清”这个共同的心愿，他只能选择沉默不语，将心中的不满暂且压下。然而，孙可望那看似合理实则无理的要求，最终还是遭到了永历帝以及其手下大臣们的坚决回绝。

可孙可望哪里肯善罢甘休？在任僎的不断怂恿之下，到了清顺治七年（即南明永历四年，公元 1650 年）八月，孙可望竟然不顾众人反对，擅自自称为“秦王”，不仅如此，他还大摇大摆地将云南改称作云兴省，甚至胆大妄为地私自铸造起了钱币。对于孙可望这种嚣张跋扈、目无王法的行径，李定国自然是极为不满，心中的怒火也是越烧越旺。

而随着李定国在广西云南两蹶名王，名震天下，刘文秀对清作战不利，被踢出了核心决策圈，四王变两王，孙可望与李定国的矛盾终于到了不可调和的地步………