田贵兰的声音不停颤抖着，“姨就是觉得，咱们能省一点是一点，这不是家里实在困难嘛。哪能是想算计谁呢？小熊，你可别误会姨的一片好心。”

田贵兰一边说着，一边眼神躲闪，“再说了，姨怎么会舍不得拿这银子给你娘办丧事呢？只是……只是这钱得花在刀刃上不是？”

田贵兰越说越心虚，声音也越来越小，额头上冒出了细密的汗珠。

最后，在众人质疑的目光注视下，田贵兰实在无法再强词夺理，也找不到任何继续推脱的借口，不得不极不情愿地把手伸进衣兜，磨磨蹭蹭了好一会儿，才把那一两银子拿了出来。

她的手紧紧地攥着那银子，仿佛还想做最后的挣扎，最后她咬了咬牙，缓缓地松开了手，把那一两银子放在了周小熊的手里。

周小熊用那双还带着泪痕的小手，紧紧地握着那一两银子，迈着坚定却又沉重的步伐，走到了老村长的面前。

然后，周小熊双膝跪地，将那一两银子高高地举过头顶，递向老村长，声音带着哭腔说道：“老村长，求求您，这一两银子交给您。我给您磕头了，请您帮我给我娘操办丧礼，让她走得安心，走得体面。”

说完，他的额头重重地磕在地上，发出“砰砰”的声响。

周小熊不停地磕着头，地面上很快就出现了一小片尘土。他的额头也渐渐变得红肿，但他仿佛感觉不到疼痛，依旧一下又一下地磕着，嘴里不停地重复着：“求您了，老村长。”

老村长赶忙弯下腰，伸出那双长满老茧的手，一把扶起周小熊，满是疼惜地看着他说道：“孩子，快起来，快起来！”

“小熊啊，你真是个孝顺又懂事的好孩子。在这样艰难的时候，还能如此有担当，你娘在天之灵也会感到欣慰的。”老村长轻轻拍了拍周小熊的肩膀，脸上露出欣慰的笑容。

随后，老村长收起了脸上的笑容，表情变得严肃而专注，利落的安排起红梅的后事。

他提高了声音，有条不紊地指挥着众人：“大伙都听着，赵家的二小子，你赶紧去把棺材拉回来；老孙头，你去找几个身强力壮的帮忙搭灵棚；还有刘家媳妇，你带着几个婆娘去准备丧服……”