傍晚时，出去一天的钱明回来了，还带回了不少东西。

素娘见他回来，将他拉进屋子，有些担心的说了宝珠的事。

“……她比宝儿还小一岁，我见她实在可怜，便做主收留了她，没有同你商量……”

钱明见妻子神情略带忐忑，低头看着桌子上的珠子，沉吟半响温声道：“你做的对，正好宝儿缺个玩伴，若哪日她家人找来，我们自是欢喜的送她归家，也算结了个善缘。若她家人没有找来，就留下给宝儿做个帮手也不错，想来她也总要念着几分恩情的。”

说完这些，钱明有些感慨道：“今日我去镇子上，发现粮食的价格又涨了，真是万幸去年咱们屯了些。兵乱虽还没有结束，听说应州的码头有溃兵劫掠，所以不少船只都在镇子上的小码头停靠，如今正是用人之时，我明天就去上工，家里就要你独自照应了。”

素娘听丈夫说明日就上工，有些着急道：“明日就去？晚上可回来？”

“如今那边活多，想来十天半月是回不来的，于掌柜安排了地方，吃住不必担心。”

“那我去给你收拾几件换洗衣裳……”

素娘说着，便匆匆在床上铺展开个包袱皮整理起钱明的衣服来。

钱明伸手将素娘放在桌子上的珍珠捏在手里细细看了起来，他入狱之前曾跟着商队走过货，因此在看到这颗珍珠时，已经明白那姑娘定是出自富户之家。

在本朝，当铺对珍珠每颗价格分为三等数目：“一分银九两，二分银三十两，三分银五十五两，四分银一百两，五分银二百两，六分银三百两……”

而这颗珠子不仅洁白圆润，皮光也甚好。

钱明轻轻用手掂了掂，感觉至少六分重。

“三百两啊，这辈子不用愁了。”

钱明心里默默地想，刚刚听素娘说的时候，他真想立马将这珠子当了去。可想到自己入狱的经历，他又忍住了。当年他就栽在一个“贪”字上，以为自己做的神不知鬼不觉，谁知是被最信任的人下了套，做了替死鬼。

想到自己这辈子只宝儿一个女儿，这次他决定赌一把。若赢了，宝儿便可背靠大树一世无忧；若输了，他正好现在努力做工，也能护她余生周全。

心里下了决定，钱明将那珠子在手中轻轻握了握，走到素娘身边道：“这珍珠不是凡物，你好好收着，等那姑娘找到了家人，一并还回去。”

素娘听丈夫突然这样说，愣了一下笑了起来道：“你竟和我想到一块去了。”