时值黎明，雨势渐小。

可刮起的寒风拍落竹叶之上的雨珠，砸在身上，瞬间润湿一大片衣衫，阴冷之意禁不住教人打起寒颤。

送走吴喜功的管家老魏提着灯笼，保持着之前沉重的脚步声自走廊之上返回书房。

吹灭油灯，轻叩房门，却久久等不到王叔子干的回应。

轻轻推开木门，露出一道缝隙，顺着光亮朝屋内看去。

只见瑟缩在长椅之上老爷，耷拉着灰白的脑袋，干枯而又杂乱的头发顺着额角垂下，皮肤暗沉气色晦暗，就如同一颗被遗忘在厨房角落，等到发现之时，已然干瘪长芽的土豆。

若不是那嶙峋的胸膛，在呼吸间带动狐裘轻微起伏。

怕是要叫外人看来，保准以为这个位高权重却已风烛残年的老头，已然溘然长逝。

管家老魏整了整衣衫，脚步放轻放缓走入书房，又转身小心翼翼的合上房门，生怕屋外寒气侵扰，牵动老爷伤势。

走到长椅一侧，柔声唤道：“老爷，老爷。”

“嗯？”听到有人呼唤自己，王叔子干那颗灰白的脑袋晃动几下，睁开那浑浊而又疲惫的眼睛看向身边之人，这才从光怪陆离的梦境当中彻底挣脱开来，胸膛如是年久失修的风箱般咔哒咔哒异响不断，勉为其难运作开来，最后只是有气无力的应上一声：“嗯。”

“现在是什么时辰了？”

“最多还有半个时辰天就要完全放亮了！”管家老魏看了一眼窗外，又看向缩成一团儿的王叔子干：“我扶您回房休息吧，那四个暖床丫鬟早已经给您把衾裯焐热了。”

“来不及了，没时间了！”王叔子干摆了摆手：“再过一个时辰就得动身去长乐宫，眼下还有一大堆事等着我操持呢。”

说话间，已是疲惫不堪的王叔子干，从怀中掏出那方不过手掌大小的暖炉，手指颤颤巍巍的扭动炉盖，露出祥云纹的烟孔。

呼出一口长气，只见炉内香饼散发出点点猩红火星，紧接着冒出缕缕幽蓝色的烟雾。

虽说早已见怪不怪，可之前已经说的清清楚楚，此物一个月最多使用三次，可老爷他却······

想到这里管家老魏忍不住出言劝阻道：“老爷，还未到月中，您就已经用了不下五次了······”