湘云真情流露，瘪着小嘴道：“俭四哥自然是好的……可我更舍不得姐姐妹妹们。”
忽而便见黛玉凑过来笑道：“旁的也就罢了，往后我都陪着你可好？”
湘云顿时破涕为笑，揽着黛玉道：“还是林姐姐好。”
宝钗看在眼中，心下顿生狐疑……黛玉此言究竟是真情流露，还是意有所指？
不提蘅芜苑中众金钗因着宝钗要走而真情流露，却说王夫人此番发了狠，排查竟日、追根溯源，到底将最早说嘴的两个婆子拿了个正着。
刻下便在房中升堂，管事儿的将两个婆子押进来，那二人进来便跪伏叩首。
一个道：“太太饶命，小的自己掌嘴，可这瞎话也是小的听了旁人说来的。”
另一个也道：“正是，太太饶过小的吧。此事，此事都是赵姨娘私下与我说的！”
王夫人沉着脸道：“你们可敢与人当面对质？”
二人纷纷应下，王夫人便心下落定，此事大抵就是赵姨娘干的！
那下毒谋害宝玉的马道婆，王夫人托付了王仁将其料理了，唯独这始作俑者赵姨娘不好处置。
早先王夫人四下拿捏、敲打赵姨娘，那赵姨娘也是乖巧，大抵知晓要寻其错漏，因是这些时日一向小心谨慎，倒是让想将其发落了的王夫人无处着手。
可巧此番终归是犯在了王夫人手里！
王夫人眯着眼睛吩咐道：“去，将赵姨娘请了来！”
不待旁人说话，一旁的彩云赶忙应承了，快步便朝着赵姨娘房而去。
彩云心下忐忑，知道这回怕是难善了，因是进得房中赶忙低声道：“姨娘，事发了，这会子太太寻姨娘过去问话呢。”
赵姨娘吓得浑身哆嗦，偏剩下一张嘴是硬的，道：“拿我问话又如何？此事千真万确，总不能是假的。”
彩云急得跺脚，说道：“姨娘，莫忘了先前说的。若姨娘果然提了我，只怕我再也没有命在。”
赵姨娘心下惶恐，又嘴硬道：“你放心，我就说从隔壁听来的，太太又能奈我何？”
当下二人出得房来，径直到了王夫人房里。
王夫人阴着脸瞧着赵姨娘问安，随即道：“赵姨娘，造谣中伤宝钗之事，可是你做的？仔细想分明了再回话，如今可是人证俱在。”
“我——”赵姨娘一开口气势就短了三分，有心推诿，可又念及先前的彩霞，因是只得嘴硬道：“——是我说的，可我那也不是造谣。这事儿伯府里人尽皆知，我也是听伯府丫头说嘴才知道的。”
“哪个丫头？”
赵姨娘道：“我哪里知道？隔着一道墙，只听了声音，又没瞧见身形模样。”
王夫人正要发落赵姨娘，又哪里容得她辩驳？当即咬牙冷声道：“听风便是雨，不过是旁人胡诌，偏你当了真。倘若旁人造谣家中主子奸淫掳掠，你是不是也要四下嚼舌啊？”
赵姨娘闷头不语。
王夫人一拍桌案：“背后造谣中伤，毁人清誉，来呀，给我掌嘴！”
两个陪房婆子二话不说，上来扬手噼噼啪啪就抽，二十几个嘴巴扇过，赵姨娘霎时间面颊肿成了猪头。
王夫人恨声道：“罚你半年月例，再去给宝姑娘道了恼，回来便在这儿跪着！”
赵姨娘张口语言，却触及王夫人那好似要杀人的目光，顿时骇得没了动静。当即心下暗恨，又自责此番行事不谨，让王夫人拿了把柄。
当下两个婆子押着赵姨娘往蘅芜苑而去，到得蘅芜苑内，眼见宝玉、三春、黛玉、邢岫烟与湘云都在，赵姨娘顿时闷着头没了动静。
宝玉不知情由，只纳罕道：“姨娘怎么来了？咦？这脸怎么还肿了？”
赵姨娘讪讪不言，宝钗等见此，心下顿时有了计较。
那押解而来的婆子乜斜赵姨娘一眼，说道：“姨娘是自己个儿说，还是我来替姨娘说？”
赵姨娘向来以主子自居，如今却要当着一众小辈的面儿与人道恼，这让她如何张得了嘴？
支支吾吾半晌，另一婆子不耐道：“宝姑娘，太太查清楚了，这事儿最初便是源自赵姨娘之口。姨娘也是有口无心，知道险些酿成大祸，自己个儿就抽了嘴巴，这会子正后悔不迭呢。”
那婆子并非为赵姨娘遮掩，不过是为了维护王夫人形象罢了。
赵姨娘丑事被人点破，臊得脸面羞红，抬眼去看，就见探春双目含泪看将过来。
当下一咬牙，心一横，说道：“姑娘原谅则个，我也是听隔壁丫头说嘴……不辩真假就信口胡诌了，倒不是真个有心害了姑娘。”
宝钗冷着脸没言语，却见探春起身哭道：“这般毁了女儿家清誉的话也能胡诌？我没你这般的姨娘！”
言罢自觉再没脸待下去，哭着就往外跑。
一众金钗大急，湘云与惜春紧忙追了出去。
赵姨娘这会子破罐子破摔了，待探春等一走，又道：“宝姑娘，太太也罚了我，你看——”
涉事自己清誉，宝姐姐再是大度，又如何能原谅了赵姨娘？因是只冷着脸道：“姨娘回吧，我没旁的话说。”
“这——”宝钗没说宽宥的话，赵姨娘顿时不知所措起来。
两个婆子见此也不好多劝，只得押着赵姨娘又回了王夫人处，刻下王夫人往贾母处回话去了，赵姨娘便被两个婆子看着跪在了天井处。
却说贾家闹得鸡飞狗跳，王熙凤又如何不知？
只是刻下她已卸了管家的差事，因是只往贾母跟前儿伺候了一早，如今便只待在自家听着外间风雨。
待听闻宝钗放话要搬走，赵姨娘吃了排头，顿时心下欣慰不已。
前些时日所受的恶气，好歹算是略略出了一口。平儿挑了帘栊进来，王熙凤与其对视一眼，顿时心下有些不自在。
昨儿夜里一场春梦，虽说王熙凤拿话遮掩了过去，可都是女人，谁又不知道谁？只怕平儿心中定然另有所想。
心下不禁又想起俭兄弟来，王熙凤先是慌乱，跟着又觉荒唐。俭兄弟已然定了亲事，自己又是有夫之妇，再如何也凑不到一处。那梦，终究只是个梦罢了。
转念将胡思乱想压下，王熙凤忙道：“那汤盅可送去了？”
平儿颔首，低声道：“傅姨娘应下了，只说刻下就打发人寻太医忖度一番，看看内中到底有什么旁的佐料。”
王熙凤哼声道：“不过是红花、避子汤之类的，料想也不会存心害死了我。”
平儿叹息，面上欲言又止。
王熙凤便道：“打明儿起，你跟着我只管往庄子上去，吃食都在庄子上用。”
平儿道：“奶奶，再如何，也须得回家用饭。”
王熙凤蹙眉说道：“多买些点心来……实在不行，你瞧着厨房里谁可用，不拘银钱，总不能让人果真害了我！”
(本章完)