次日。
天朦朦亮的时候。
何水生跟着慈幼院的大孩子们登上了飞来山。
奉上十文，十钱神有求必应。
但应了之后，事儿要如何办成？付出多少报酬？还得另做商议。
作为得以入山访鬼的代价，何水生答应上山采药一天。
他也是在慈幼院长大，自幼耳濡目染，照着行山手账按图索骥，可以胜任采药的活计。
只是。
这可是飞来山啊，多少床头故事的发源地。
尽管得了李道人再三的保证，他还是难以理解，弟弟妹妹一路来的欢声笑语，个个轻松得仿佛郊游。
更何况，飞来山太大，采药的人手太少，上山后他们就得散开，各自采集自个儿的区域，也就意味着，大部分时间要独自面对这满是魑魅魍魉的深山老林。
“水生哥。”
一个小丫头怯生生来到何水生面前。
她叫做春衣。
何水生记得，自己还在慈幼院时，她还是自个人屁股后的小跟班。
而今却已是院里女孩中年纪最长的。
小丫头扑闪着水汪汪的小眼睛:“今儿山上的雾浓得教人害怕，水生哥，你能带我先走一程山路么？”
何水生便要一口答应，可随即一想，一路上山个个欢快，独独到了分头行动的时候便害怕啦？
这小丫头分明是在找借口要照顾自个儿。
他拍着胸膛。
“小丫头倒担心起我？还得再多吃几年饭！”
旁边一半大小子凑过来，笑得贱兮兮的。
“水生哥说得对！河边洗衣婆们都说……”
他捏着嗓子，似条蚕虫扭来扭去。
怪模怪样说道：
“这男人啊老二可以不硬，骨头得硬；骨头可以不硬，嘴巴得硬。春衣，你得让水生哥硬上一回哩！”
这边，水生老脸一黑，还没骂娘。
那头，小丫头脸上羞怯眨眼收起，悄悄退到小子身后，照着扭动的大腚就是一套熟稔的连坏飞踢。
那小子当即“嗷”的一声，捂住屁股，被撵得满山乱窜。
何水生哑然片刻。
终于啐了一口。
“呸，小混账！”
没想，当年跟着身后流着鼻涕打转的小丫头，而今已经长成了大姐头，既照顾得了人，也耍得来泼。
一番打闹后，孩子们都被何水生催促离开，消失在了茫茫山雾中。
留得独自一人环顾。
四野寂寂无声。
唯有山高林密云深雾重。
……
山出乎意料的空。
不是林木不密，而是除却路遇的神龛，或是手账所记草药外，何水生几乎什么也没碰到。
连鸟兽都鲜有。
但他总有一种错觉。
在自己目光够不到的角落，在那些石缝、林荫、浓雾中，正悄悄潜伏着鬼怪。
他们把声音藏在风中，窃窃私语。
缀在自己身后，踩着自己的脚印，亦步亦趋。
可当他惊觉回头时。
空无一物。
就这么满心惴惴，到了一处山坳。
手账上画有路径，但前方却被杂乱的林木藤蔓所阻，不能前行。
正为难，考虑着是否回转。
却见，藤蔓纷纷如蛇攀行散开，彼此交错的灌木各自梳理枝丫。
不多时。
乱木林中分出一条可供通行的小道。
何水生一点儿也不想踏进去。
背后却有冷风一催。
将他推入其中。
路途自此变得诡奇。
或遇山雾浓浓，则有萤火升起，指引前行。
或遇陡坡难下，则有大树垂下枝条，以作扶梯。
或欲溪流阻拦，便见水位渐下，浮出可供落脚的溪石。
或要采摘巨石上的岩草，但石上生满青苔不可攀爬，就听得“隆隆”震动，巨石人立而起，而后伏下身子，供他方便摘取。
……
一路走来，何水生总算理解了李长安送他上山时那句——配上此符，万灵相助。
但他心中没增多少欣喜，反更添麻乱。
哪儿有什么万灵，分明是万鬼！
果然不是错觉，一路上都有鬼跟在身后！
又哪里是护身符，分明是招鬼符。
一时间，何水生甚至生出丢掉入山符的冲动。
但理智又告诉他。
佩着符箓，不过厉鬼相随；失了符箓，恐怕得当场沦为血食。
只好在厉鬼们的暗中看护下，惴惴前行。
不多时。
抵达了一片水雾弥漫、花草掩映的溪谷。
第一眼。
找着了溪畔巨石上的小小神龛。
别处的神龛贡品都用冷饭团，唯独此处不同。
他从怀里掏出两个尚存热气的大肉包子。
山路难行，怀里还得藏着肉包，若非何泥鳅苦苦纠缠，他才不会费这麻烦。
但想到何泥鳅当时模样，何水生忍俊不禁的同时，也不忍拒绝。
他攀上青石，将肉包上供，再于莲灯上点起香烛。
烟气冉冉升入水雾。
“泥鳅呢？”
耳边忽的响起一个稚嫩的童音，好似一纸“灵符”将他这“僵尸”定住。
“泥鳅为何没来？”
声音又问。
何水生鼓起勇气，慢慢循声俯看下去。
青石下高高的花木中，站着一个仰着头的孩子。
衣衫素白，面容清秀不辨男女，最引人注目的是这孩子的头发，蓬松又浓密，仿佛生长得过于茂密的树冠，生机勃勃地披拂垂下。
发间插着许多或长或短色彩鲜艳的羽毛。
看起来……并不凶恶？
何水生心神稍定。
“泥鳅暂时来不了。”
“为啥？”
“他生病了。”
“呀！”孩子惊呼，“泥鳅也要死了？！”
“不、不、不。”何水生连忙解释，“泥鳅在山上玩得太疯，钻树丛子的时候，遇到了八角丁……你晓得八角丁么？”
“当然晓得。”孩子点头，“那东西不好吃。”
那玩意儿跟食物扯得上干系？（其实能吃）
何水生迷糊一阵，考虑到对方兴许是鬼，于是顺着话头：“对的，不好吃，有毒。泥鳅当时钻过一片矮树丛，感觉浑身刺痒，回头细瞧，发现叶子上爬满了八角丁。他现在浑身红肿，到处又痛又痒，压根出不了门。”
想起泥鳅当时的倒霉模样，尽管不是时候，何水生仍禁不住勾起嘴角。
“你为什么要笑？”孩子问。
何水生解释不来“笑容不会消失只会转移”的原理，只好一本正经：“我在为泥鳅开心，他的病能治。”
说着，瞧了一眼那孩子，发现他正一副认真倾听的模样。
便努力卖弄起自个儿所剩不多的医学知识。
“要解八角丁的毒，须得捉来此虫，用小棍挑破虫躯，取其体内青筋碾碎成汁液，涂抹于患处……”
侃侃而谈间，冷不丁一低头。
花草间，那孩子已然消失无踪。
再看神龛，两个大肉包子同样不见。
吓！
真的是鬼！
何水生稍稍放松的神经一下又紧绷起来。