时间回溯到几个时辰以前。

暴雨滂沱。

李长安饶有兴趣地打量着眼前的书生。他对个只有一面之缘的人印象颇深。毫无疑问，他是白莲教的敌人，但敌人的敌人却不一定是朋友。

但就是这么一个人，在今夜的危困之时，却伸出了援手。

他提出一个计划：在附近的一面湖泊下，掩藏着一座鬼城……

“如此明显的陷阱，怎么保证对方会乖乖入瓮？”

“鱼儿上不上钩，得看鱼饵香不香。”

“白莲教此番行动的领导者是白莲教的少主人，其人年少气盛，可用激将法。但又谨慎多疑，所以得反着来。”

“即便如此，只依靠城隍，怕是除不尽白莲教的高手。”

书生轻笑一声。

“两位，可曾听说过平冶城隍的传说？”

…………………………

成梁猛地一个激灵，清醒过来。

在他的记忆里，前一刻还在地动山摇，头顶上的梁柱伴着尘土与砖瓦轰然倒塌，他身处其下避无可避。

这一刻，一切都恍然梦幻，没有地震，没有客栈，甚至于没有吞噬活人的浓雾，身边只有古旧的废墟与茫然的同伴，而头上也没有倒塌的屋梁，而是一片……湖面？

暴雨早歇，夜风正重。

半轮残月印在湖面，被夜风卷起的波涛一搅，破碎开的冷光就慢慢往水下渗。

“我在湖下？”

成梁脑中升起个荒谬的念头。这念头驱使他举目张望，没错了，在废墟的幽深处是更幽深的湖水，湖底废墟上的水藻舒展开来，长长的丝缕伸向湖面，细密密像军队的枪林。

俄尔，暗流席卷。

藻林蠕动摇曳，藻底的沉积也被卷了上来，那是……

成梁汗毛倒立。

冷光下一张又一张惨白的脸，被水流随意拨弄的四肢，衣摆浮动中隐约可见的白莲。

是人！

是被浓雾吞没的几百个白莲教徒。

“法术能用了！”

耳边忽的响起几声欢呼。成梁循声看去，怪影手中缺了一角的铜灯上，又复发出灰蒙蒙的光。身边的众人有学有样，一时间各类小法术在团体中纷纷上演。

他们狂喜不已，有什么比身处诡境，自己依仗的本事再次归来更让人兴奋，更让人安心的呢？

但成梁反倒汗毛倒竖。

他很清楚，先前的法术失灵，在于鬼城，在于城隍。而现在法术能用了，鬼城也不见了，那么，城隍又在做什么？

他瞪大了双眼，望向记忆中城隍所在方向。

黑暗中好似有一个模糊的影子，他睁大眼睛想要看得更仔细些，却突然发现那影子身后冒出一点幽兰的鬼火，那鬼火迅速扩大，最后形成一个人的模样。紧接着，第二个、第三个、第四个……无数的魂魄在那影子身后一一浮现，汇集的光辉也照亮了他们生前伫立的影子。

笏头履、进贤冠，身披蟒袍，腰缠玉带，一如庙中城隍模样。

紧接着，成梁便见得那城隍引着众鬼，向前走了一步，然后抱手、躬身、俯首，竟是带着身后群鬼向着自己一行人的方向俯首叩拜。

这一拜让成梁的心脏剧烈跳动起来，既是因为惊讶，也是因为恐惧。

城隍叩拜的对象自然不会是他，也不会是他身边的任何一个人，换而言之是他身后的某种东西。

而他的身后有什么？

他不敢看，他的本能拼命地提醒着他不要回头，

但很快他就感到背上寒气上涌，一股轻薄的雾气攀上他的肩头，丝丝缕缕像是幽深水波中的细藻，蠕动着附上了他的脸孔。

莫名的恐惧好似随着薄雾潜入了他的身体，死死攥住了他的心智，迫使他一点点扭头过去。这一刹那，他只感到自己的脖子前所未有的僵硬，好似每转动一点，骨头、经络乃至于血管皮肤都在咔咔作响。

最后，他最终扭过了头，放大的瞳孔中映出一片朦朦的雾。

雾中……什么也没有？

不。

“咚。”

水波、雾气与冷光交融处，忽的响起一阵鼓点。

每一鼓都好似敲在人的心头，强硬地摁住心脏随之跳动。

紧接着，一点翼角刺破薄雾，雕着嘲风，刷着朱漆，再是飞檐，再是斗拱……半座华贵建筑竟从雾中缓缓浮现。

宫殿？

这念头刚从人心头升起，那雾气便骤然沉降。

一点一点露出雾中种种。

先是无数招展的旗帜长幡，再是数百骑鲜衣怒马的骑士，再是手持锁链的兵卒，再是各式鼓吹，再是铠甲鲜亮的侍卫，再是持扇的宫娥，再是捧灯的仆役，以及……

成梁瞳孔紧缩。

……“宫殿”底下密密麻麻的人……不！那舌长三尺的是吊死鬼，浑身发白浮肿的是溺死鬼，骨瘦如柴而腹大如鼓的是饿死鬼，颈上空空如也的是断头鬼……那“宫殿”底下压着的竟然全是露出了厉像的恶鬼。

那里是什么宫殿？分明是一架以无数的恶鬼作牛马、作车轮，碾着恶鬼的哭嚎缓缓而行的銮舆！

这究竟是哪家神圣？！

冷光照得水波幽幽，队伍寂静无声。

没由来的，成梁想起书生说过的一句话：

可曾听闻平冶城隍的传说？

升起些许头绪，还没待理清。

“小神平冶城隍陈敬道，叩见上神。”

群鬼的呼喊如同山呼海啸，紧随其后。

“叩见泰山府君！”

…………………………

再愚钝的人也该发现自己的处境了。

前一刻还在欢呼的白莲教众人，此时如同一群被捏住脖子的鸭子，惶惶无言起来。

泰山府君，东岳大帝，治人间万物生死之神。

再如何乖张的恶徒在这尊神祗当前，也得提心吊胆，闭嘴无言唯恐招来祸事。

然而，就在这当头，一个让白莲教众人咬牙切齿的声音忽而响起。

“臣，龙虎山正一道十七代弟子，酆都北阴大帝座下速报司活人吏，韩知微请奏。”

书生手持一枚敕书，越众而出。

“今有白莲教以妖法乱世，残虐世人，其匪首率众啸聚于此，图谋不轨，谋害忠良。故臣请于此地开赏善罚恶司，令诸判官，秤量此间诸人罪业，厘定善恶。”

他躬身再拜，面上无悲无喜，但心中却难免忐忑。今夜一番辛勤，成与不成就看这一遭。

还在也没让他久等。

那銮舆里传来一个缥缈的回应。

“准！”

………………

成梁早已是手足酸软、心乱如麻。

城隍爷也就罢了，怎生连泰山府君也都冒出来了！

他倒不疑有他。

在鬼城的客栈中的种种诡异，众人就已经确定了城隍的身份。而又能让城隍爷率领百鬼跪拜的，又怎么会是冒名顶替之辈？

这个昔日军中猛将已被惊惧击倒，脑中一片空白，连带着书生说了些什么，他都一概没听进去。

直到耳边听得白莲左使一声断喝。

“走！”

身体便下意思行动起来，紧跟住新主子的步伐。

然而。

已经晚了。

他们的结局从踏入这城墟的那一刻起已然注定。

……………………

“泰山府君为天下城隍魁首，每隔数十年，都会巡视天下城隍，时而也会沿途奖励良善，惩罚罪恶。按理说，神明行踪难测，基本不可能撞见。但我好歹在阴间挂职，还是有些小道消息，譬如平冶的城隍收拢了许多枉死冤魂，府君无论如何都会走上一遭，而府君到访之日，也是这鬼城现世之时……”