苏任启以前曾看过《神农百草》。他对滴水观音有所了解。滴水观音(原名海芋或姑婆芋)，天南星科海芋属，又名佛手莲等，台湾地区称姑婆芋，为热带和亚热带常见观赏植物，俗称痕芋头、狼毒、野芋头、山芋头、大根芋、大虫芋、天芋、天蒙等，它是多年生常绿草本植物，有药用价值，球茎和叶可以药用，其叶汁入口会中毒，根茎有毒。在空气温暖潮湿、土壤水分充足的条件下，便会从叶尖端或叶边缘向下滴水，而且开的花像观音，因此称之为滴水观音。在南方民间，人民很怕这种植根茎的液体粘到身上。这种液体一但粘到人身体皮肤上会令人感到奇痒无比，严重时甚至想把那块皮剥下来。它的毒还不仅如此，被粘上的皮肤在一阵要命的瘙痒过后，皮肤变得肿胀硬化失去知觉，就连手脚动作都变得迟缓。

苏任启早在京城召集人手北上过程中，让来自南方的兄弟带来一些滴水观音汁液。先前他从未提起过，只是因为他担心这种毒液在使用过程中不慎误伤到自己人。这种毒的确也只适合小规模使用，倘若能不用时最好不用。哪怕是杀敌一千自损八百的结果，也不是苏任启想看到的结果。在你死我亡的敌对斗中现实往往比想象中更加残酷。刑势的变化也并个人能轻易掌控。他交待保管这些毒液的人非到万不得已不能使用。

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当夜三千余人江湖队伍留宿一个山头的背风处。后半夜时众人已经入睡，营地漆黑一点，也没有任何声响。山顶上有两个放哨的兄弟守夜。

突然，山坡对面的草原深处有几只鸟儿被惊起。山顶上守夜的两人看见草原那边远处有五个人骑着马，他们每人手上都有根火把正朝营地这边方向奔来。

苏任启收到消息立刻起来查看情况。其余被惊醒的兄弟也纷纷过来警戒。苏任启从他们喝马的声音听出这几个人是薛延陀的人。他从地理位置分析得出结论：此地离石磨分队的驻扎地不远，这几个人极有可能是石魔小分队的人。他们为什么半夜跑到这里来，出于什么目的暂时谁也不知道了。大伙看到嘴边的肉谁也不肯放过，当下便有十几人向苏任启请战。在请战的人中就有彭天寿。苏任启知道他有心融入到队伍中，于是同意他带领三十名手下务必干掉这几个脱单的石魔成员。

彭天寿带人悄悄往草原那移动。他们在前方五百米处将那几个人包围起来。他们之间的战斗一触即发。

苏任启从山顶往下看，今夜没有月光，尽管有满天的繁星，但是望向五百米外的战斗，他的视线仍然显得模糊。苏任启知道以彭天寿的武功，对付一两个石魔战士应该是没有问题。但出乎意料，这场围困之战竟然打了半柱香的时间。尽管，敌人来得突然，但面对彭天寿的包围圈，他们仍然作出顽强抵抗。这足以证明游牧民族勇士的战斗力可不是吹出来的。

彭天寿在众人着急等待中回到营地。他们这次出击打死敌军五人。自己人受伤九人，其中两人是重伤。在绝对的人数优势下，对付几个人还付出如此惨痛的代价。这令众人不得不倒吸一口凉气——倘若只是少数人遇到他们的大部那还得了！

彭天寿回来时，还带着两个小孩一起，据说那几个石魔成员刚才就是为了抓捕他们而来。

苏任启让人把那两个小孩带到他面前。他要亲自盘问他们到底什么原因被人缉拿。顺便看看能不能从这两小子口中打听到石魔队伍驻扎的营盘中的相关信息。

经苏任启询问得知：被石魔成员追捕的两个小子是俩兄弟；他们分别一个十二岁，另一个才十岁是附近的村民；他们之前是被薛延陀人掠回去给马儿添草料的。

苏任启问到这，知道两小子只是被抓去给别人喂马的，估计他们也不会知道那边多少有价值的信息。他还见他俩身上有多处被马马鞭抽过的伤痕，而今又瑟瑟发抖的样子。他于心不忍再问下去，一心只想趁早放他们回家去。谁想，当他们听到苏任启放他们回家后，兄弟俩反到给自己下跪不肯走了。