刑天鲤刚回到万国租界,汤姆和杰瑞就找到了他。
乔姆斯,失踪了。
英吉士总领馆,一等秘书官乔姆斯,就是之前在小龙湫镇,被刑天鲤用搜魂秘法炮制过的乔姆斯,失踪了。
灰喜鹊街,距离总领馆大概两里地,有一条种满了水杨树,和灰喜鹊街垂直交错的‘白鸫街’。街道很安静,路边铁栅栏围起来的,尽是一座座砖木结构,有着鲜明英吉士乡村风的独栋小别墅。
白鸫街十八号,金属花艺大门前,已经杵着七八个英吉士士兵。里面的独栋小楼内,已经站满了总领馆的官员,十几个东国调查室的情报官,正楼上楼下的忙碌着,也不知道他们在忙活些什么。
一楼的大厅内,一字儿排开了九条尸体。
一个头发苍白的英吉士老人,这是管家。
一个健壮有力的英吉士中年,这是司机。
一个颇有风韵,身材火辣的年轻英吉士女人,这是贴身女仆。
六个身材矮小,大概只有四尺二寸多点(一百四十厘米上下),但是身体比例极好,纤细、窈窕,体态颇为诱人,而且面容姣好,看上去年龄从十二岁到十六岁不等的东云女子。
这是,嗯,或许是女仆,或许是暖被窝的,谁知道嗯?
大热天的,三名身穿格子西装,外面罩着灰色风衣,头戴鸭舌帽,叼着烟斗,看上去很有几分精明能干模样的总巡捕房高级侦探,正皱着眉,小心翼翼的检查这些尸体。
他们偶尔抬头,和脸色难看的总领事乔彼得交流几句,听他们的口音,他们应该都是正儿八经的英吉士人。
刑天鲤带着大黑狗三兄弟,带着汤姆和杰瑞走进了大厅。
乔彼得等人看到了他,只是稍稍向他点了点头。心情糟糕的他们,如果不是因为刑天鲤这些天,似乎颇受奥古斯的青睐,他们连这最基本的示意性礼节都不会有。
“凶手很可怕,一拳毙命。”一名侦探解开了所有尸体的衣衫,露出了他们的胸口。无论男女,他们的左胸口上,都有一枚色泽青黑的拳印。
一击,胸骨折断,拳印陷入胸膛几乎两寸深,直接粉碎了心脏。
这样的伤势,在场的总领馆官员们纷纷倒抽了一口凉气。那几个东云女人个子娇小,身体柔弱,被人一拳打死,还情有可原。可是那老管家和司机,全都是身高五尺开外的英吉士男子,尤其是那司机,更是正经的英吉士退伍军人。
他们身躯魁梧,肌体强壮,想要一拳打死他们,凶手得有多大的力量?
尤其是乔彼得等几个总领馆高层,他们更是心知肚明——凶手,怕是和奥古斯一般,拥有非人的实力。如果是这样的话,这案子,可就难办了。
刑天鲤站在人群外,看着这些尸体胸口的拳印,眼角不由得跳了跳。他回头看了看汤姆和杰瑞,这哪里是什么失踪,分明是被绑架了嘛!
“这是绑架案,而不是失踪案。”一名看上去年龄最大的侦探,得出了和刑天鲤同样的结论:“乔姆斯阁下在总领馆,负责什么工作?”
乔彼得深深的吸了一口气,冷声道:“他负责什么工作,你们不需要知道。乔姆斯被人绑架了,有眼睛的人都看得出这个问题。为什么绑架他?他在哪里?活着,还是死了?谁能给我一个答案?”
乔彼得用力拍手,大声道:“先生们,找到乔姆斯,找到那些该死的凶手,我一定要让他们知道,帝国的怒火,究竟有多可怕!”
吼出这些话的时候,乔彼得还是蛮有自信的。无论凶手有多厉害,奥古斯和他的那些下属,总能轻松拿捏的吧?
刑天鲤离开了白鸫街十八号。
东国调查室的众多情报官,还有那些总巡捕房的人,也都纷纷离开。所谓鱼有鱼道、虾有虾道,他们纷纷施展手段,去查探乔姆斯被绑架一案。
刑天鲤走到了灰喜鹊街和白鸫街相交的路口,很明显的,灰喜鹊街上,多了一些巡捕,一些身穿便装,却目光锐利的家伙,在几座控制了街道出入口的高楼上,也多了一些手持望远镜,朝四周张望的人影。
“是织造处干的么?”刑天鲤站在一株大树下,向四周打量着,问大黑狗。
“当然不会是咱们。”大黑狗晃了晃尾巴:“虽然看这些洋鬼子不顺眼,但是织造处,绝对不会冲他们下手。”
刑天鲤看了看大黑狗三兄弟。
好么,如果是那位太后,以及当朝的衮衮诸公说出这种话来,刑天鲤一点都不奇怪。脊梁骨都被打断的家伙,也崩指望他们敢对洋鬼子下手。
但是你们,是一群妖怪。
一群对太后都敢口出狂言,对她不是很尊重,独立于当朝朝堂诸公之外的妖怪。你们都说,织造处不会冲洋人下手,这就让刑天鲤的心情莫名有点低落了。
俗世如潮,你们这些妖怪都随波逐流了嘛?
“那就,找找吧!”刑天鲤轻叹了一声:“找到他,我在英吉士也能立功升官,顺便查探一下,这万国租界这些天,究竟发生了什么。”
刑天鲤吹了一声口哨,汤姆、杰瑞,就带着几个便装的英吉士士兵一路小跑了过来。
刑天鲤带着他们,步行离开了灰喜鹊街。
在易多利人侨民区边缘,刑天鲤找到了几个在街边闲逛的无业游民,给他们交待了两句,几个人就撒腿狂奔,不多时,何铎、何西就带着数十条精悍汉子,架着几架运货的大马车赶了过来。
这些大马车的体积颇大,上面码放了一些粮食、咸鱼之类的玩意,看上去很不起眼。
刑天鲤朝着何铎指了指,对汤姆和杰瑞道:“我找的编外情报人员,这种情况,可以给他们一个身份证明么?”
汤姆点点头:“当然,我们有专门为这类帝国的友好人士准备的证件,拥有这种证件,可以寻求我们官方力量的帮助,而且,在某些特殊情况下,他们可以手持证件直接入境帝国,包括他们的家属。”
汤姆笑道:“好处很多!只要他们是帝国真正的朋友。”
刑天鲤大手一挥:“我选的人,当然是。”
他从宽大的袖子里掏出了一件外套,丢在了大黑狗面前,轻声道:“嗅嗅,嗅嗅,看看我们的乔姆斯先生,被带到哪里去了。”
大黑狗三兄弟同时朝着刑天鲤翻了个白眼,凑到外套前,装模作样的用力的嗅了嗅。
他们可是妖怪,嗅觉比正经的中华田园犬,起码强出了百倍。在偌大的万国租界找一个人,并不困难。甚至,单单凭借刚才在白鸫街十八号,乔姆斯残留的一些气息,他们就足以找到乔姆斯。
但是,做戏做全套罢!
汤姆、杰瑞则是瞪大眼睛,诧异的看着刑天鲤宽大的袖子,以及丢在地上的外套。
这外套,就挂在白鸫街十八号进门的衣架上,刑天鲤趁人不注意,顺手取了出来,这是很轻松的事情。问题是,他的袖子里居然塞了一件半长的外套,走路的时候居然依旧大袖佛风,看上去颇为飘逸流畅,这是怎么做到的?
他们,还有几个士兵,同时摸了摸自己窄小的袖子,用力的吧嗒了一下嘴。
大黑狗兄弟三个装模作样的,顺着大街开始小步慢跑,循着空气中最新鲜的气味,开始追寻。刑天鲤等人坐在马车上,紧跟着他们三个。
一路离开了英吉士侨民区附近,径直跨越了整个法璐仕侨民区,又从圣诺曼侨民区正中穿过,跨过一条宽有十几丈的内河,前方已然是圣罗斯帝国的侨民区。
国力的强弱,从侨民区的建筑就能清晰分辨出来。
英吉士、法璐仕、圣诺曼三国的侨民区,普通民宅,也都基本是一栋栋单独的小楼,而且规划工整,有大量的绿地公园,甚至是街心喷泉之类的公共设施。
而圣罗斯帝国的侨民区么,一走进来,就感觉到一股子‘初级工业化’的气息扑面而来。
长条状,四四方方的水泥建筑,好似一个模子里印出来的,随意的洒在了一条条歪歪斜斜的马路两侧。在这些占地面积巨大,每一栋都起码可供三五百户人家居住的水泥建筑的缝隙中,各种店铺、小加工厂乱杂杂的挤成了一团。
顺着规划稀烂的马路一路向前,沿途见到的店铺,平均每二十家店铺,就有一家小酒馆;平均每五十家小工厂,就有一家酿酒坊。
空气中弥散着燃烧的煤、烧红的铁、破碎的木屑、发酵的谷物的气息。大街上随处可见各种牲畜的粪便,好些和刑天鲤等人乘坐的马车一般无二的大车,正在马、骡子、老牛的牵引下,慢吞吞的,毫无秩序可言的在路上行走。
路边有着大量的无业游民在闲逛,他们一个个身材高大,身高平均都在五尺五寸(一米八出头)以上,成群结队的无业游民袒露胸膛,拎着小酒罐,在街头慢吞吞游走,偶尔举起酒罐子喝上一口。
刑天鲤等人路过的时候,这些人就瞪大被酒精烧红的眼珠,直勾勾的盯着他们上下打量。
如果不是刑天鲤他们人多势众,怕是这些家伙已经一拥而上,对他们做点什么了。
行进间,路边一家店铺内,一个膘肥体壮的女人哭喊着冲了出来,她身后,紧跟着一名比她更魁梧了两圈,遍体横肉的男人。他手持一根擀面杖,只是一击,就将女人击倒在地,然后跳起来,一脚一脚的揣在哭喊的女人身上。
“真正的男子汉,都会打老婆;你打得越狠,她就越爱你!”汤姆怪声怪气的嘟囔着。
刑天鲤就骇然看着他。
“圣罗斯民间谚语,我们可不会这么做。”汤姆急忙摆手解释:“这是他们的传统,做工、喝酒、打老婆,他们就是这个样子。”
穿过混乱的街道,前方街道的尽头,是一处破破烂烂的堆场,歪歪斜斜,好似随时可能倒塌的围墙圈起了两三百亩平地,上面堆满了粗壮的圆木。
这个堆场的后台老板,财力应该极其充沛。堆场内的圆木,一摞一摞的堆得很高,好似一座座小山,起码有十一二丈高下。