第九章春夏秋冬:一位乐籍女意欲改命(二)

李义山听了鼓舌仕子的传言,有如雷击,他想到自己与桃叶写有婚书,桃叶断不能毁婚另嫁,急问,兄台是从何处听说,此事可当真?

鼓舌仕子说,怀州城今日一早,已经传开了,独义山兄不知?二位仙姝母亲收了聘金,昨晚已经退掉房屋,遣散仆人,要回老家了;而那药商,收了二位仙姝,今日就要离开怀州城,刚才辚辚车马之声,想必就是那药商携伎出城。

李义山想到桃叶或已出城,立即起身,奔到东城门。他向城门卫打问,城门卫说,出城车马正是药商一行,随行众人之中,确有两位美若天仙的女子。

李义山沿着官道向东追去,哪里还有车马的影子,他跑到十里长亭,再也跑不动了,此处也是三岔路口,可以向东,也可南来北往。李义山想到桃根也是言出必行之人,她定有消息送到书肆,便又撑着肚腹,挪回了书肆。

鼓舌仕子已经离去。书肆主人交给李义山一页折纸,并说,一位仆女刚才来到书肆,说是曾在二位仙姝家做事,昨日见过李公子,二位仙姝今早命她送来此信。

李义山展开折纸一看,正是桃叶笔迹,但只有两个字:

石城。

桃叶居然被强娶去了石城。

石城,以及石城的女子莫愁,是李义山作诗常用的典故,他喜爱这个地名,女子莫愁更是他心中的古时佳人,有如洛神和湘妃。

石城本名郢中(湖北钟祥郢中),是战国时楚国的国都,其东、南、北三面城墙的根基,都是天然之石,正西则是悬崖绝壁,下临汉江,所以又名石城。石城曾有一位美人歌伎,名字叫做莫愁,楚王听闻了她的美貌,就召她进了宫,她在宫中受到了屈原和宋玉的指教,也把他们的辞赋唱成了歌,后来,楚王流放了莫愁的情人,莫愁伤心绝望,投汉江而逝。石城的青年们想念她,就编了歌谣呼唤她:

莫愁在何处?莫愁石城西,艇子打两桨,催送莫愁来。

李义山到柜坊把黄金换成飞钱,到集市上买了一匹肥马。他藏好婚书,背上箱笼,告别了母亲和弟弟,骑了良驹,直赴襄阳。石城是郢州州治所在,郢州是山南东道所辖州县,山南东道的治所在襄阳,药商挟桃叶、桃根到石城,襄阳是必经之路。

李义山一路南下,一路搜寻,看到香车宝马,他便上前探问,可惜并无所获。到了禹都阳城(河南登封),此处是嵩山地界,春光越发浓烈,李义山心中却愈加悲凉,他作了一首无题诗吐露心中愤懑:

白道萦回入暮霞,斑骓嘶断七香车。春风自共何人笑,枉破阳城十万家。

李义山忍痛鞭马赶到襄阳,他到襄城和樊城几处奢华客舍找了两日,没有可用的消息。他决定不再耽搁,直接前往石城,从襄阳到石城,可沿汉江顺流南下,故乘船更为便捷。

李义山到柜坊将部分飞钱兑回铜钱,又到集市上卖掉瘦马。他看到有店肆在叫卖四大怀药——怀山药、怀地黄、怀牛膝和怀菊花,看到怀州土产,他倍感亲切,询问得知,郢州石城有位大药商,专门到怀州收买怀药,卖到襄阳、巴陵(湖南岳阳)、潭州(湖南长沙)、岭南等地。李义山想,药商必是襄阳出货已毕,回到石城家中了。他立即雇船南下。