李义山不待看完，便让驿差略等，然后拿着泥金帖子跑进大堂，大声说，令狐公，子直兄中进士啦！

令狐壳士大喜过望，重赏了驿差，一众僚属们闻声而来，纷纷祝贺令狐公。令狐壳士携李义山及众僚属向西遥拜了圣人，又与令狐纶等家人向北遥祭了先祖，之后更让令狐纶准备一场酒宴，他要与众僚属同乐。

令狐壳士宪宗时曾为右相，同僚知交遍布京洛，来函中还有很多友人的贺信，包括洛阳的白乐天和刘梦得。欢宴之际，在令狐壳士的许可下，李义山大声念出乐天公和梦得公由衷地溢美，并将二人的文墨赠予众僚属传看欣赏。令狐壳士豪放地饮下许多杯酒，这位六十五岁的老人，高兴得像一个孩子，李义山第一次看到令狐公如此奔驰而自在。

次日，令狐壳士酒兴未尽，在书房执樽而饮，唤李义山前来。

李义山一人衣白，来到节帅樽旁，令狐公重读书信，命李义山代拟回函，待到日落之时，令狐纶前来收集书信，交付驿传，间或又有贺信送来，令狐壳士读完，每每大悦，立时更饮几杯。

一时，令狐壳士问道，义山，子直信中所说，新科状元少年时与杜牧交好，杜牧者，何人也？

李义山说，杜牧，字牧之，是长安万年县人，杜佑之孙。

令狐壳士问，可是德宗、顺宗、宪宗三朝的良相杜佑？

李义山说，正是杜相第三子之后。——这杜牧年方二十七岁，大和二年进士，今为门下省弘文馆校书郎。此子身负经略之才，好为兵法作注，为人性情刚直，不拘小节，诗赋俱佳，近来名动长安，其家世、风度及诗文，叫长安仕子们好是追逐仰慕。

令狐壳士说，比子直还要小一岁，他可有诗文传诵？

李义山说，有《阿房宫赋》一文流传，小子记得不全，试为令狐公诵之。——六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日……独夫之心，日益骄固。戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土！……使六国各爱其人，则足以拒秦。使秦复爱六国之人，则递三世可至万世而为君，谁得而族灭也？秦人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。

李义山抄过此文多次，自是背得一字不差。

令狐壳士听毕，叹息说，大唐自白乐天之后，忽然冲出此等人物，某竟不知。