天悬方丈眯起苍白长眉，平淡道：“不错，贫僧的确参与过镇压这九天魔头之事，也是那九人之一。不过九天并未被彻底消灭，他的神魂消散，散于世间，每隔五十年便降生于一人体内。百年前由我佛道出手，上一个五十年，由道家的老天师引天道之力强行压杀，算起来五十年弹指一挥……就这么过去了。”

刘子明担忧地问道：“既如此，大师可有应对那魔头之法？”

天悬大和尚眼帘微垂，声音沙哑：“有一法或可一试，让我师弟传授他一身佛法，借此渡劫，同时传授他武艺，未来如何，还需看他自身造化。”

刘子明问道：“需要多久？”

大和尚神色平淡：“很难说，长则十年八载，短则十天半月，这要看小施主自己悟性。”

“不行，离家久了……小小恐怕会想家。”

天悬和尚看了一眼天色，眯眼道：“不必着急，天色已晚，诸位可在寺中留宿一晚，是否答应，还需询问小施主自己意愿。”

天武大师点头道：“师兄所言甚是，刘施主可仔细斟酌。”

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入夜已深，几人借着寺庙落脚歇息。 小和尚在嘱咐下收拾出了一间宽敞的禅房，引众人入内，然后恭敬地说：“各位施主，寺内只剩下一间禅房，还请各位见谅。”

“一间？我们这么多人怎么睡？” 余大侠满是不爽，怒道：“你们是不是故意的？”说话间便又要动手。

刘子明连忙按住暴躁的余大侠，笑着说：“无妨，打地铺即可，有劳小师傅了。”小和尚也是被吓得不轻，急忙施了个礼，便连滚带爬地退了出去。

几人看了看四周，屋内十分简朴，干净，纤尘未染，除了一张大床和几样家具什么也没有。确实是断绝红尘之地。

小主，

刘子明伸了伸懒腰，打了个哈欠，颇为困顿地说：“好在宽敞，我们三人就将就睡地铺吧，床榻给童姑娘。”

余大侠挥了挥手，没好气地点头：“也罢，也罢。”

听这话，并不记得今日发生了什么的施小小便利落地去拿被褥铺在地板之上。

夜深禅房内的烛火一明一暗地晃动着，只有外面淡淡的月光透过高窗印在了光滑的地板上。

看着不远处熟睡打呼的施小小，刘子明躺在地铺上，丝毫没有睡意。“小芷你睡了吗？”

刘子明看着躺在床上侧过身去睡的童姑娘，轻声试探问道。良久，童姑娘才接了一句：“干嘛？”

刘子明转过身子，压着声音说：“睡不着，你要是不困的话陪我说会话吧。”

月色盈盈，这样的清朗的月景在冬日里难得一见，刘子明叹了口气：“想到将来小小不在我身边，我还真不习惯呢！”

童芷看出他的心思，认真地说道：“你若舍不得，可以不让他走的，我们再想法子。”

刘子明双手置于脑后，撑起头部，凝视着窗口的月光，回忆起与施小小初次相遇的情景，嘴角不由得浮现出一丝浅笑，轻声说道：“那时的我刚离开央州，遵师命踏入仕途，历经艰辛，终于抵达京歌。当时全国饥荒肆虐，即使皇城也有众多难民，小小便是其中之一。这孩子真傻，自己都食不果腹，却仍将仅有的食物分给妹妹。后来他便跟随了我，成为我的书童。这孩子机敏伶俐，又勤劳利落，将我照顾得很好……”

他语调轻缓，生怕吵醒施小小。然而，他不知道施小小并未入眠，这位心事重重的少年其实听到了那番对话，知道公子为难。他茫然地望着窗外依稀可见的风雪，神情恍惚，泪水夺眶而出，恍惚间回到了那一年。

那年，大雪倾城，天地皆白，故乡受灾，他逃难至京歌。

那段时光，他流离失所，乞食为生，遭人厌弃，鄙弃自身，沦为乞儿。

那日，他饥寒交迫，几近殒命于巷口。幸而得一权贵垂青，携至府邸，授其学识与技艺，并委以管事之职。

稚子铭记公子之情，少年报恩之志，必当鞠躬尽瘁，以死相报。