见魏开翠端来一大瓷碗面条,心中有事的曹玄三下五除二吃完面条,让她坐下,他有事要问。
当曹玄就徐三才在铁路上抢食花生,眼看火车行驶过来,却始终跑不出轨道,被火车撞死的奇怪现象提出疑问时,魏开翠早已泪流满面。她哭泣一阵,才向曹玄讲述了自己的不幸遭遇。
魏开翠家就在张家口县桥东镇,距离火车站较近。她爷爷和父亲都是做茶叶生意的。父亲名叫魏益钱,继承了爷爷的茶叶生意和家业。
魏开翠父亲因为忙于生意,经常奔波于江、浙、滇一带贩运茶叶,耽误了婚事,直到36岁时,才结婚成家。
魏开翠母亲名叫夏侯雅,原是爷爷家里的一个小丫鬟,一直在魏家做家务,伺候爷爷,成年后,做了爷爷的小妾。爷爷死后,遵照爷爷的遗嘱,夏侯雅与父亲圆房结婚。可以说,她从小就没有离开这个家。
魏家的茶叶生意,是在爷爷手里起步的。爷爷名叫魏元斌,最早在张家口县衙左侧的一家“思味茶叶店”打工。在这家茶叶店打工6年后,20岁的魏元斌熟悉了茶叶的进货渠道和销售行情,弄清楚了在张家口这一带,群众喜欢或习惯于饮茶的种类,摸清了门道。魏元斌就在自家平房里朝向街道的房间,破墙开店,另起灶炉,开办了“清香茶叶批零店”。
魏元斌在清香茶叶批零店里,只经销江苏、浙江、福建、云南等地所产的白茶、红茶、黑茶、绿茶、发酵茶等,他的销售手段主要是大宗批发,也搞零售。
由于清香茶叶店的各种茶叶批发、零售价格较低,很快吸引了一大批顾客。无论是一次买一斤、半斤茶叶的群众,还是一次性进购几十斤、上百斤茶叶的客商,魏元斌均同等对待,热情招呼,他的茶叶生意很快兴隆起来。
魏元斌在思味茶叶店当学徒工时,就跟着店主下江浙,走福建,跑云南,与这些地方的茶叶经销商,甚或茶农认识熟悉,建立了关系。这些南方的茶叶经销商相信魏元斌,愿意让魏元斌搞赊销经营,这就解决了魏元斌本钱不足的大问题,使魏元斌的清香茶叶批零店里,各种茶叶齐全,应时新茶不断,货物充足。张家口一带的群众,经常能品尝到新茶、好茶。
清香茶叶批零店又搞赊销,又做批零销售,这在张家口极少,魏元斌的茶叶自然走货快,资金流动快,生意兴旺发达,蒸蒸日上。
只是这样的生意,可苦了魏元斌,他几乎每月都要赶着三驾马车,到南方几省进购茶叶,一年多半时间在贩运茶叶的路上奔波。
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魏元斌经常贩运茶叶,顾不上经管家里的清香茶叶批零店,就让媳妇胡豆女看管店里茶叶的批发零售。
胡豆女不识字,算账有点障碍,时常发生买卖不清的事,每月盘点下来,账务不平,家务也没人做。
正好魏元斌哥嫂两口子,在八国联军进攻京城,火烧圆明园时,跑到京城看热闹,被英法军队的乱炮击中,双双死于京城,留下一个19岁的儿之魏益钱在家。