这位店主人右腿有些瘸，使他的凶猛和画家形象大打折扣。

此刻，络腮胡子正在左侧耳房里烧水做饭。开水已烧了两壶，馒头已热好，有三样小菜盛在盘子里，一个铁锅里的小米稀饭，烧滚的正欢。

见客人进来，络腮胡子抬头说道：“客官，暖壶里有开水，你提一壶去用。饭菜马上就好，你洗漱完即可食用。”

曹玄见店主人正忙乎，不是谈话的时候，就先确认络腮胡子可否是画家铁石。

曹玄随口问道：“大哥一人打理销魂居，挺辛苦的。我见旅店墙上挂着三幅画，画笔很好，是不是大哥的墨宝？”

络腮胡子见进来的这位年轻客官文绉绉的，知道是一位读书人，即刻两手抱拳，向曹玄作揖道：“在下铁石，那三幅画正是拙作，让你见笑了。”

曹玄立刻还礼，作揖道：“先生好手艺，一手执画笔，一手拨算盘，作画、开店两不误，佩服，佩服！”

络腮胡子叹一口气，说道：“唉，理想远大，现实残酷。文难执笔，武没拿枪，只能如此惨淡经营，就算苟且偷生吧！”

曹玄听铁石的语气，似有难言之隐，这里又不是说话之处，就说道：“在下有疑问欲请教先生，饭后请先生到吾客房一述。”

这时，饭菜已经做好。铁石答应了一声“诺”，就喊叫东边单人间客人过来吃饭。

三个人在厨房里吃着饭，彼此作了介绍。

彪形大汉名叫费英凯，是一名镖师。

店主人铁石出身于没落秀才家庭，他先后三次乡试不中，后改朝换代为中华民国，取消科举。

作文不举的铁石又自己学画，无师自通。虽然他山水花草动物人物皆画的不错，却无人买他的画。

画笔不能养家，铁石就打短工，学会了泥瓦匠活计，经常去丰台城里打工，算是弃笔从劳。

铁石的父母妻儿俱在，一家人住在本村的另一座房子里。

铁石做的馒头，稀饭和几样小菜，味道都不错。曹玄吃了一碗稀饭，一个馒头和几口小菜。费英凯连吃三碗，将铁锅里的稀饭和饭桌上的馒头、小菜一扫而光。