万历与文武大臣在城门前下得马车，活动下筋骨，忽见一位须发黑白掺杂，满面风霜的老者来到万历面前。

“微臣石星参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

此人正是工部尚书石星。

“是石爱卿呀！快快免礼。”

万历又问道：“爱卿怎么也在这里？”

石星回答道：“回陛下的话，这两年微臣一直都在卫辉府，修建这道路。”

万历惊喜道：“原来这道路是石爱卿修建的。”可话一出口，他突然面色一沉，“这是谁让你修的？”

石星也察觉到皇帝脸色有些不对劲，心里有些打鼓，但又不知道为什么。

这时，郭淡上前来，小声道：“陛下，卑职待会向您解释这事。”

“石尚书，你身为工部尚书，常年不在朝中也就罢了，怎还跑到这里来修路了。”被嘘了一路的张鹤鸣，正憋着一肚子气，没有地方发泄。

不少言官也是蠢蠢欲动。

虽然官僚集团被击败，但是言官还是刚猛的很，该骂的还是要骂，不然言官就没有存在的意义。

石星忙道：“各位可能有些误会，这几年我一直都在修建河道，但是我发现，南方水路发达，可北方却没有南方那么多河道，且一旦进入枯水季节，这运输就成问题，而近几年由于我们加强与北方的贸易，同时军队需求马匹减少，导致民间马匹变得更多，我想到既然北方水路不行，只能在陆路上想办法，后来经过我们研究，终于想到用碎石来铺成这种宽阔平整的大道。”

张鹤鸣立刻道：“可是卫辉府乃是郭淡承包的，你又是朝廷大员，这不合适吧？”

石星讪讪道：“目前全国州府，只有卫辉府有财力铺这种大道。”

张鹤鸣他们顿时无言以对。

万历皱了下眉头。

你看朕长得像一个凯子吗？

郭淡小声道：“陛下，由于这道路拓宽了，便于商队来往，同时也加强了卫辉府内部的交通，卫辉府的税入也因此增多不少，另外，卫辉府的商人也出了一些钱。”

原来不是朕一个人出钱，那可以接受。万历顿时眉目展开，笑呵呵道：“爱卿认为北方都应该铺上这种石路吗？”

石星点点头，道：“因为卫辉府生产马车的技术增长不少，如这些马车的轮子都是用交趾、吕宋那边最好的木头制作的，外面还裹着特别定制的铁皮，且车下还安置弹簧减震，可以在宽阔的道路上快速行走。”

万历若有所思道：“难怪朕坐着这马车一点也不颠簸。”

王锡爵好奇道：“这都是谁想出来的？”

马车出来这么多年，这改变还不如这一两年大，卫辉府是有神灵护佑吗？

石星道：“这都是卫辉府的工匠想出来的，但具体原因，可能郭顾问要更加清楚。”

大家又都看向郭淡。

王锡爵好奇道：“你这几年不是没有来过卫辉府吗？”

“但是钱是我支付的。”

郭淡笑了笑，又继续道：“首先，是因为冶炼、锻造技术的进步，可以实现将铁片裹在轮子，以及制造出弹簧来；其次，因为水力作坊必须建造河边，但是冶炼、锻造作坊都建在煤铁矿边上，还有许多相关作坊，这对于运输的要求越来越高，这些才会应运而生。”

说着，他又向万历道：“陛下有所不知，以前卫辉府的道路，隔三差五就堵得人都走不动，正是因为有这种需求，才会出现供应。”

“原来如此。”

万历点点头，又道：“那你认为是否该普及这种宽广的道路？”

郭淡道：“这交通好，自然便于贸易，若能铺这种宽广的道路，那当然是好的。”

李三才立刻道：“陛下，国库可拨不出这么多钱来啊！”

郭淡笑道：“不过别得州府目前还没有这种需求。”

万历沉吟少许，笑道：“什么时候其它州府也能够铺上这种道路，就足以证明它们已经看到卫辉府的背影。”

大臣们皆是尴尬不语。

光将这道路往这一放，别说州府，京城也没法比啊！

李三才道：“卫辉府都能铺这种道路，每年税入一定不少吧。”

万历面色一紧，这厮贼心不死啊。

郭淡却是笑道：“当然不少，李侍郎应该清楚，这些年来，就属我们卫辉府交给朝廷的税收幅度上涨最大。”

李三才一时语塞。

万历赶紧转移话题，笑呵呵道：“咱们边走边说吧！”