走在路上，鹿淮忽而想起自己是跟老太爷怄气出来的，现在这么回去，见了老太爷岂不尴尬？但随即转念又想，老太爷在武林中何等身份，被他说两句又有什么的了？

其实在他心里，想认错的念头转了好几遭，只不过因为少年心傲，难以低头。

先前听任慕蓉说了，知道老太爷对自己青眼有加，爱惜传功，实在是天高地厚之恩，为了这么点小事发脾气，岂不是混账透顶？当下笃定心思，要跟老太爷认错道歉。

他一路这么琢磨着，不知不觉就到了菊园，一进园子，只见摩勒在花丛中松土，虞晴儿却站在花阶那儿发呆。

先前虞晴儿见鹿淮负气离去，也没心思莳花了，只站在花阶前发愣，这时见鹿淮回来了，心里欢喜，兴高采烈地跑了过去。跑到切近，虞晴儿高兴地叫了声：“鹿哥哥！”这时她忽而发现，鹿淮身边站着一个极美的少女，不禁一怔，不知道这是何人。

任慕蓉见着摩勒，便走了过去，亲亲热热喊了声：“摩勒伯伯！”摩勒闻言，转过身来，一见是任慕蓉，便呲牙咧嘴地一笑，也不说话，随即回身过去，继续松土。

摩勒素来脸色愁苦，鹿淮和虞晴儿从未见他笑过，今日见他笑了出来，不由得十足惊讶。当然，摩勒的那一笑，比哭还难看。

虞晴儿望向鹿淮，露出询问神色，鹿淮会意，说道：“这位是老太爷的孙女，府里的小姐。”这时任慕蓉已经走了回来，虞晴儿张着眼睛打量着任慕蓉，愣愣地叫了声：“小姐。”

任慕蓉早就听说过虞晴儿，知道她就是那个得老太爷喜爱的丫头，当即拉着虞晴儿的手，显得十分亲热。

鹿淮问虞晴儿道：“老太爷呢？”虞晴儿道：“在书房看书呢。”鹿淮点点头，对任慕蓉道：“咱们走吧。”任慕蓉虽已拿定主意，但真到了菊园，心里又有些担忧，皱眉说道：“那个……我有点怕。”鹿淮笑道：“又不是狼窝子，有什么好怕的？”

任慕蓉尚未接话，只听北面书房中传来任落华的声音：“浑小子胡说什么，你才住狼窝子呢！”

鹿淮一听，不禁莞尔一笑，他一听老太爷愿意跟自己插科打诨，便知他没生自己的气，心情登时好了许多，对任慕蓉道：“你要不去我可去了，到时候我要是胡说了些什么，你可别后悔。”任慕蓉哭笑不得，只得随着鹿淮走进老太爷的书房。

虞晴儿站在园子里，望着鹿淮和任慕蓉并肩离去的背影，心里升起一股异样滋味，这种滋味从未有过，但究竟是什么，她也说不清。

进了书房之后，只见任落华坐在一方红木书桌之前，举着一本书正在阅读。书桌上狼毫竹笔、琥璜笔洗、青玉书案、白瓷镇纸、江南生宣、徽州翰墨，瞧来十分珍奇名贵。一个紫铜香炉放在正中，上头点着一支线香，碧绿的轻烟纷环缭绕，透露出一股幽幽的暗香。

见鹿淮二人走进来，任落华抬眼瞥了他们一眼，最后目光落在了鹿淮身上，冷冷地道：“你说谁住狼窝子呢？”鹿淮笑道：“自然是我了，我这个小狼崽子才住狼窝子呢。”

任落华哼了一声：“算你有自知之明，知道自己是个狼崽子。”随即一转念，瞪眼说道：“你指桑骂槐编排谁呢？你不是住我这儿么！”鹿淮笑道：“您要非这么说，那我也没辙了。”任落华白他一眼，没好气地道：“混账小子！”

任慕蓉见这一老一小插科打诨，惊得眼睛都快瞪出来了。

任府上下对老太爷敬若神明，在他面前都严肃恭敬，连大气都不敢喘一口，像鹿淮这样跟老太爷胡侃的，从来也未见到过。此时瞧在眼里，怎能让人不惊？

任落华见鹿淮提着袍子下摆，兜着什么东西，不禁奇怪，问道：“你兜了一兜什么玩意儿？”鹿淮这才想起来，忙一转头，见任慕蓉正在那儿发愣，便伸手在她袖子那儿一扯，低声道：“干什么，傻了你？”

任慕蓉这才回过神来，连忙走上前去，裣衽施礼，盈盈下拜，口内说道：“孙女给爷爷请安。”任落华点点头，说道：“你怎么来了，今儿不是请安的日子。”任慕蓉微笑道：“蓉儿想您了，特地来看看您。”任落华道：“行，劳你费心。”

说完这句，任慕蓉没话了，任落华也似笑非笑地望着她，一时书房里鸦雀无声，落叶可闻。正巧虞晴儿拿着一个荷叶托盘端进两杯茶来，说道：“小姐，请用……”

刚迈进来，话都没讲完，就觉得书房内气氛不对，只见房内三人对望无言，瞧来尴尬局促，当下自己也不敢说话，托着托盘呆当在地，一时连呼吸都变轻微了。

这么静了半天，鹿淮忍不住了，清一清嗓子，说道：“那个，老太爷，小姐有一件礼物送给你。”任落华奇道：“哦？什么东西？”

鹿淮望了望任慕蓉，见她一脸焦虑，也正望向自己，知道她无论如何也张不了口了，便道：“这就是。”说着袍子下摆一抖，哗楞楞一阵乱响，那堆玻璃碎片掉了一地，摔得更碎了。

任慕蓉见鹿淮当着老太爷的面把玻璃碎片倾在地上，既觉无礼，更觉骇人，一时间把头埋得低低的，用眼偷偷打量任落华的神色。

任落华见了也觉奇怪，问道：“这是玻璃么？”转头问任慕蓉：“你送一堆玻璃渣子给我作礼物？”任慕蓉忍不住了，泪珠如断线的珠子一般落下，走到任落华跟前，屈膝跪倒，啜泣着说道：“爷爷，我……我错了。”

任府是本朝大家，家教甚严，家中小辈犯了错，在长辈跟前跪领责罚原是常事。鹿淮出身贫寒，不知大家规矩，见任慕蓉因为打碎了个瓶子器物就下跪领罪，难免觉得新鲜，好奇地在一旁看着。

任落华见孙女自言有错，便道：“有什么事，说清楚了便是，用不着哭哭啼啼的。”

任慕蓉便渐渐收泪，素手搭在任落华膝前，略微带着哽咽地说道：“爹爹从云国购来一件玻璃器，是吹制的菊花，想拿来孝敬给您，让您在冬日也能看见秋菊。我央求爹爹，想亲自给您送来，谁知道……谁知道半路上失手给打碎了。爷爷，真对不住，我不是故意的，您责罚我吧。”说到这儿，原本渐渐收了的泪，又滚了出来。