"废物!"知府气得脸色铁青,"本官费尽心思拉拢叶老族长,就是为了有朝一日东窗事发时拉叶家下水。如今叶老族长被除族,这一步彻底废了!"

通判战战兢兢道:"大人,事已至此,我们该如何是好?"

知府踱步沉思,眼中闪过阴狠之色:"叶家既然不领情,那就别怪本官无情了。你去安排人手,暗中收集叶家的把柄,务必要找到能一举将他们拉下马的证据。"

"是,下官遵命。"通判如蒙大赦,连忙应下。

待通判退下后,知府独自坐在书房,眼神阴鸷。他冷笑一声:"沈玉华,你以为除族了叶老族长就万事大吉了?哼,这不过是个开始罢了。本官倒要看看,你这个老太婆能撑到几时!"

夜色渐深,知府府邸灯火依旧。

晨光熹微,沈玉华早早起身。

宋嬷嬷端来参汤,轻声道:"老夫人,昨晚折腾到那么晚,该多休息才是。"

沈玉华微笑摇头:"事多杂乱,哪还睡得着。程昱那边可有消息?"

"还未回来。"宋嬷嬷答道,"想必是在处理那些被除族之人。"

沈玉华点点头,眸光微闪:"这事不能马虎,得彻底断了他们的念想，。"

日上三竿,程昱才风尘仆仆赶回。

他躬身行礼,沉声道:"老夫人,属下已将被除族之人全部驱离族地。"

"辛苦了。"沈玉华示意他起身,"可有什么异常?"

程昱面色凝重:"那些人反抗拖着不愿意搬走，是侍卫动了手威压下才解决的,那叶族长和他夫人离开时眼中尽是怨毒之色。属下担心他们日后会生事端。"

沈玉华冷笑一声:"无妨,他们已是丧家之犬,翻不起什么大浪。"顿了顿,又道,"不过还是要多加防范,你多派些人手盯着。"

"是。"程昱恭敬应下。

另一边,被赶出族地的叶老族长等人聚在一处只有一进的院子里。