沈天青弛回北门，上了城墙，只见城外黑压压一片。金兵不断开来，行到近处，两翼人马从中分开，露出中军方阵，两翼兵马源源不断朝两边散去。

沈天青知道金兵散开是要从四面围城，己方兵力有限，金兵当然会从多处攻城，好叫己方顾此失彼。

沈天青不动声色，冷眼看着金兵摆开阵势。

身侧武元成看的清楚，低声道：“四千八百士卒，另还有两百马军，不下五千兵马！”看阵识兵，乃是兵家常识。武元成骁勇善战，一望便知。

陈起亦道：“操练有素，都是精锐！”

沈天青恍若未闻，待两翼兵马散开，中军方阵在城下扎住阵脚，旌旗招展，刀枪耀眼。

武元成突道：“大人，似乎有些怪异？”

沈天青点头道：“不错，各色旗号鲜明，却不见牙旗将旗和辨识军旗。”

众人恍然，再看，敌人中军之中，果然没有主将的旗号。

古时传讯不便，旗号十分重要，攻防进退都要听从旗令。一般旗帜共分牙旗、将旗、号旗、阵旗和联络旗这五类。

牙旗乃统帅旗帜，是全军至要之所在；将旗为领军将领旗帜，一般都绣有主将姓氏；号旗颜色种类众多，为行军布阵战时号令的传讯旗帜；阵旗和辨识旗主要是辨别各色兵种建制。

主将的牙旗至关重要，若是名将，将旗字号一立，便能鼓舞三军，震慑敌手。两军交锋，若是牙旗一倒，立刻军心涣散。陆游《将至金陵先寄献刘留守》诗：“别都王气半空紫，大将牙旗三丈黄。”

此时眼前金兵竟是没有主将的旗号，当真是匪夷所思。

沈天青暗暗摇头，此番金兵来袭，真是怪异百出，静待敌将上前说话。

果然金兵扎住阵脚，中间一马独上前来，马上一人，锦袍金甲，头顶金盔，一脸虬髯，正是先前逃脱那将。

武元成哈哈大笑道：“败军之将，又来送死么！”

那人却不恼怒，拱手一礼道：“沈兄用兵如神，沙鲁图败的心服口服。如沈兄这般人才，竟只做个小小的指挥使，当真是暴殄天物，辱没了阁下。如能归顺，本帅定会保举沈兄做个大大的官儿。若沈兄这等才智，想来自有鸿图大志！怎能埋没在这小小县城之中？”一口官话，说的竟是十分地道。（宋朝官话是河南开封和洛阳话，要学的地道确实不甚容易。）

众人都是一楞，心道我们大人的姓名你也知道了。

武元成大怒道：“这厮好生无耻，待我一箭射他个对穿！”抢过一弓，搭箭欲射。

沈天青摇头道：“莫急。”高声回道：“沈某确有鸿图大志，那就是要驱除鞑虏、还我河山，将军美意，只能心领了！”

沙鲁图哈哈大笑道：“我也知沈兄风骨，定然不会归降，只是英雄相惜，明知无望，也想试得一试，决非轻贱了沈兄！”

沈天青心道，这厮假惺惺的也不知想玩什么花样，你如此拖延，倒是正合我意。信鸽飞去，此时想军情已报至信阳。你拖的越久，我等越是有利。也笑道：“将军败而不馁，也是英雄。”

沙鲁图微微一笑，却再不搭话，策马而立，也不回归本阵。