周大嫂带着三个孩子在家里一边等候一边预备元宵。三个孩子将章胜从江南带回来的两只异常别致的大红灯笼挂在了屋檐底下，引来左邻右舍的啧啧赞叹。

章胜和章胜到了龙王寺后，正好赶上寺里做元宵祈福法会，十分热闹。于是，两人也挤在人群之中观看，不知不觉竟忘了时间。

俗话说：人怕出名猪怕壮。章胜回乡探亲，章强邀请方家戏班子连唱三天大戏，山里山外传得沸沸扬扬。一传十，十传百，最后真相完全变了样儿。方圆几百里，到处都在传言，说山里章家庄大正月里一位江南大富翁回乡探亲，带回了几大箱子见所未见、闻所未闻的金银财宝。

一般人听见这个谣言，只是心里羡慕，嘴上说说，却也没往心里去。可偏偏有这么一个实心肠的落魄人，居然当了真！

在山脚下孤零零地住着一户姓高的人家。高家原本是本地富裕的乡绅之家，后来家道中落，一败涂地。如今，只剩下一个无所事事的懒汉儿子，名叫高成。

高成从小过惯了好日子，吃不了苦，也干不来事。父母去世后，也留给他不少家产，可惜没几年工夫就被他给败了个精光，以致于从一个阔绰的富家少爷变成了现在的流浪乞丐。更不幸的是，一年前因为干了一次偷鸡摸狗的事儿，结果遭到一顿毒打，左腿严重受伤，成了瘸子。

以乞讨为生的高成四处流浪，有时一个月才回一次家门。自从章家庄回来一位富翁的消息传到他的耳朵里后，他一直打算去章家庄讨一顿饱饭吃，甚至幻想着大富翁会爽快地赏给他一件财宝，从此结束苦命的流浪生涯。怎奈，年前下了一场特大暴雪，让他迟迟无法出门。

天气一天天暖和起来，大雪已经融化。到了元宵节这天，高成实在忍受不了肚中的饥饿，拄着拐杖，一瘸一拐地离开了家，要去章家庄讨一顿饱饭吃。尽管山高路陡，但对食物的无限渴望，给了他无穷的力量。几次从山头跌落滚下，却依然能爬起来继续赶路。

到了太阳快要落山时，高成终于进了章家庄。他睁大眼睛，小心翼翼地寻找江南大富翁家。正往前走着，忽然见前面一户人家门口挂着两只大红灯笼。他心里欢喜，肯定是这家了！他到处漂泊流浪，见过千家万户，凡是门口高高挂起大红灯笼的，非富即贵。

天已经黑了，周大嫂左等右等，还是不见章胜和章强从庙里回来，急得她如热锅上的蚂蚁一般。也不知为什么，这一天她的眼皮都在跳，总感觉像是要发生什么事。