三人居无定所,漂泊无依,无奈之下只好谎称是逃难而来,一心想在这附近谋个能够维持生计的活计。没过多久,便有人告知他们,往东方十余里的那头正在招收出海打鱼的人手。三人听闻后,毫不犹豫地朝着东方走去。半个时辰缓缓过去,一座规模不小的码头果真出现在眼前。码头那头,大大小小的二十多艘木制渔船错落有致地停放着。此时正值下午时分,渔船刚好靠岸,一股浓烈至极的海鲜味犹如汹涌的浪潮,迎面扑来。
只见码头上,男人们汗流浃背地往下搬运着鱼货,女人们则在下面有条不紊地把不同种类的鱼仔细分拣开来,而后装入不同的竹子制成的框子里,整个场面呈现出一派热火朝天、忙碌非凡的景象。
张力见状,赶忙上前打听。不多时,一个皮肤黝黑、年约五十多岁的船老板迈着稳健的步伐走了过来。张力谎称自己叫叶力,身旁的两个妻子分别叫于红和周雨。三人因逃荒流落至此,如今不仅没有工作,甚至连一个安身之所都没有,只盼能在此处寻得一份工作,养家糊口。
船老板上下打量着张力,见其身形魁梧,健壮有力,心中甚是欢喜,开口说道:“我叫王大锤,这周遭的人都唤我老王头,往后你也这么叫便是。我看你年岁稍长,就称呼你小叶子吧。眼下我们正缺干活的人手,你出海打鱼一天可得七十个铜板,还得帮忙把鱼搬下船。不过出海期间包吃。她们两个在下面分拣鱼货,一人一次能有三十个铜板,钱都是现结,每次还会送你们一筐杂鱼。码头不远处有一个废弃的窝棚,旁边还有不少荒废的菜地,如果你们不嫌弃,晚上可以到那里落脚。倘若现在你们方便,即刻就能干活。”
三人听后,不禁喜出望外,仿佛在黑暗中看到了一丝曙光,终于有了生存的希望和活路。此时,恰好渔船靠岸开始卸货,张力当仁不让地负责往下搬鱼,欧阳凤和于悦红也迅速加入分拣海鱼的队伍。三人初来乍到,干活格外卖力,老王头看在眼里,乐在心头。
太阳渐渐西斜,直至快落山时,分拣好的海鱼被各路商贩拉走了。老王头给三人结算了工钱,共计九十个铜板,还送了一大筐杂鱼。此外,他见张力干活极为卖力,一人抵得上两个人干活,且没有丝毫偷懒的迹象,又额外送了八只大螃蟹。
老王头带着三人来到距离码头三百丈之遥的地方,一个废弃的木屋映入眼帘。由于长时间无人居住,显得破旧不堪。房子周围是大片的空地,有的地方还能依稀看出曾经是一行行规整的菜地模样,只是如今都长满了荒草。旁边还有一个面积不小的池塘。
“这里曾经是码头上一对老夫妻的住所,因他们年纪太大,去年就回家养老不再干了,所以才荒废至今。你们好好收拾一番,住起来是没问题的。趁着天还没黑,赶紧到集市买点被子、锅碗之类的生活用品吧!”
“多谢王老板!”三人恭恭敬敬地一鞠到地。
“哪里来这么多的礼节,以后可别这样了,叫我老王头我听着舒坦!”老王头爽朗地哈哈大笑,稍作停顿又接着说道:“明天我们还要出海打鱼,早上我来喊你!”
“好的,没问题!”张力爽快地应道。
老王头离开后,周雨彤留下来看守那筐杂鱼和螃蟹,顺便收拾一下木屋。张力和于悦红则起身前往集市购买生活用品。一路上,张力见四下无人,便牵起了于悦红的芊芊细手,感慨道:“于大小姐跟了我以后可要吃苦受累了!”
于悦红听到张力这般言语,顿时羞红了脸,低下头轻声道:“能够与张大哥相伴,我便心满意足了。哪怕是上街乞讨,我也满心欢喜。”
张力听闻后,内心涌动着一股特别的感动。在这艰难的时刻,最能看清一个人的真心。见四周无人,他情不自禁地一把抱住于悦红,狠狠地亲了几口。于悦红被张力这突如其来的亲密举动弄得手足无措,浑身瞬间软了下来,若不是张力紧紧抱着,恐怕都要瘫软在地。不过,于悦红的心里却是更加欢喜。两人手拉手来到集市,精心挑选并购买了床上用品和生活用品。张力查看钱包,发现还剩三百多个铜板,两人相互对望,皆是会心一笑。曾几何时,两人都是高高在上,从未为钱财之事烦忧过。如今,买个东西都要精打细算,不过他们都觉得这才是真正踏实的生活。最后,两人带着大包小包,满载而归。
回到那破旧的木屋,张力继续埋头收拾房屋,欧阳凤和于悦红在附近收集了一些干柴,又把一筐杂鱼仔细地清洗内脏。那些吃不完的杂鱼则晾晒起来,随后架起大锅,放入螃蟹和其它杂鱼,再加入盐巴和其它调料,一锅香喷喷的海鲜很快就烹制完成。
欧阳凤和于悦红看着自己的劳动成果,脸上洋溢着开心的笑容。三人犹如饿狼般,狼吞虎咽,片刻功夫,一锅海鲜就被吃得精光。这是三人来到这个大陆后,头一次享受如此美味的佳肴。
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吃过饭后,于悦红收拾锅碗,欧阳凤收拾床铺,张力则走到房屋周围,对其进行加固。夜深人静之时,这间木屋不大,放下一张大床后,仅能勉强放下几个破旧的板凳。三人如今已为夫妻,落魄到这般境地,也不再有诸多讲究,相互依偎着挤在一起,度过这漫长的黑夜。
第二天天刚亮,老王头便过来叫张力一起出海打鱼。有句话说得在理,靠山吃山,靠海吃海。早上出海的人员都是包吃,大量的海鱼可以随意享用。毕竟出海打鱼是极为辛苦的差事,不仅要面临海风的吹拂,还有太阳的暴晒,若不吃饱,哪来的力气干活。
刚开始的半天时间,张力还有些不大适应。但到了下午,情况便好多了。老王头对张力的适应能力感到十分吃惊。通常情况下,未曾出过海的人至少需要两天时间来适应,而这个健壮的小伙子半天就适应了,着实不可思议。
由于张力干活格外卖力,一人能顶两人,为人又和善,仅仅一天的时间,就和船上的其他人混得熟络起来。时间很快来到下午,渔船靠岸,男女们各司其职,又开始忙碌起来。老王头越看张力越顺眼,不仅多给了张力十个铜板,还送给他不少鱿鱼。张力自然是感激不尽。
回到家中,只见旁边的菜地已被两女开垦出几陇,不知种着何种作物。门口整齐地堆着几捆干柴,旁边的大锅上也遮盖着一块油布。那些没吃完的杂鱼用细绳子串成几串,还在屋檐下呈半干的状态。