滁州地远，就连寒意都来的晚，早晚虽寒但还不至京城，此处地旱少有雨水，洪辰溪自抵达滁州就没下过雨。

驿站外重兵把守，似是生怕他这个文弱书生会闹出事端来。

洪辰溪看的明白，李郜在躲他。

该谈一谈，该见了面好好谈一谈。

可李郜总有借口。

忽然楼下不知是谁喊了一声“下雨了。”

洪辰溪应声开窗去看，真的下雨了。提起雨难免要想到当初砸裂了的核桃，他至今还保存着。

雨水溅到指尖微凉，他垂首淡笑不由思绪发散。

他当初提出要前往滁州时许宴知便是不同意的，因为怕他出事，怕他应付不了李郜。他领这份心却还是执意要来，他也说不清为什么就是从心底里一直有一个声音在叫嚣，“去吧，去吧，就算死也能留个英名。”

“去吧，让爷爷看看，我并非一无是处。”

“去吧，若能化解一战，也能让周围百姓安生。”

事实上滁州比他想还要贫困些，他实难想象在先帝和圣上的治下还会有如此贫瘠之地。

地远治难，这是朝中高官的借口。

他们总是在说朝廷每年扶困济贫，沅朝已经没有艰贫之地了。

洪辰溪望着街道的烂泥烂路蹙了眉，真该让他们来看看的，若这都不算艰贫之地那什么算是艰贫之地？他来时并不受滁州百姓欢迎，若不是有人护卫镇压，不少百姓都会用尽手中最后的烂菜叶扔到他身上。

百姓在叫嚷，在愤怒，在为朝廷时至今日才肯派下官员而委屈。

洪辰溪哑然，他面对这样一群粗衣麻布饱经风霜的百姓说不出一句辩解的话来，他也愤怒，也终于明白了许宴知的愤怒。

在得知滁州之变是因轻飘飘一句“地远治迟”的时候他就见过许宴知的愤怒。许宴知的愤怒并非大吵大嚷，而是安静，异常安静。

茶烟袅袅掩盖案前人的面容，许宴知就这样静静坐着，昔日的爱茶就摆在眼前可许宴知一动不动。

那时是在都察院，洪辰溪因公务来寻许宴知，他到时没急着进去，而是立在窗外看她。

许宴知面无表情可他却能察觉寒意和愤怒。

天色不佳，没有明阳。屋内烛火不旺，阴阴沉沉，许宴知的脸半明半暗又被一旁沸腾的茶水升烟遮掩，更显得晦暗。付白在一旁同他解释，说许宴知与人相谈回来后就是这副模样。

付白还说，许宴知是为了滁州之变同人相谈的。

洪辰溪当即明了，谈来谈去也都只会有一个结果——地远治迟。一群人将过错悉数推在滁州地貌上，难怪许宴知会如此。

想到这洪辰溪不免一叹，该愤怒的，一个有良心的官都该愤怒，也该惭愧。

随行的官吏敲门禀告，“洪大人，李刺史那边说公务繁忙，让大人再等一等。”话说完他自己也忍不住抱怨，“大人，又是这个借口，如今是连编都不愿意编了。”

洪辰溪回过神来，指腹点着雨水，淡淡开口，“走吧，让他们收拾好东西，我们走。”

“大人，去哪啊？”

“回京。”

官吏一愣，后又垂下头转身去吩咐。

一行人收拾好东西在驿馆楼下等着洪辰溪，可洪辰溪一把火烧了驿馆，周围的官兵急着救火无暇阻拦洪辰溪一行人的离开。

至城门时洪辰溪一行人被拦下，因公务繁忙避而不见的李郜却出现在城门口，他笑问洪辰溪，“洪大人这就要回京了？”

洪辰溪骑于马背，微微附身倚在马背上瞧他，“刺史大人既然不愿意谈洪某自是不会勉强大人，洪某识趣，既然不招人喜欢就该早些离去的。”

李郜笑道：“洪大人说的哪里话？这不是近日公务太多了吗？怠慢了洪大人是我考虑不周。”他上前一步，“洪大人，都是误会，要不洪大人先回去？你我寻个机会再好好聊聊？”