宁和宫内，天色刚刚放亮，晨曦透过轻纱帷幕洒落在精致的屏风上，染上几分宁静的温暖。然而这份宁静，却未能驱散书房中隐隐凝重的气氛。叶霜凝站在书案前，手中捏着一封密信，脸上的神情深沉复杂。

碧莲悄然走进书房，手中捧着一碗温热的参汤，轻声道：“娘娘，昨夜没休息好，这参汤请趁热喝下，以补精神。”

叶霜凝淡淡一笑，接过参汤却并未立刻饮下，而是若有所思地望向窗外：“太子的暗线已经查明，他与断影楼勾结愈发频繁，看来这局势是想速战速决了。昨夜的刺探显然不只是试探，东宫显然已经不打算隐忍。”

碧莲低头应道：“娘娘，太子的举动确实越发激进，但也正因如此，他的破绽会越来越大。奴婢觉得我们可以借此机会，给东宫制造一些麻烦，让他自顾不暇。”

叶霜凝轻轻点头，将参汤放到一旁，目光中流露出几分寒意：“不错，趁其不备，给他致命一击。但也不能操之过急，必须稳步推进，不能让皇上察觉到我们的布局。这一局棋，得一步一步走，走稳每一步。”

她低头看向书案上摊开的京城布防图，手指在几处关键位置轻轻划过，沉声道：“碧莲，你立刻去联系林世瑜，让他加强北门和京郊的防御。尤其是东宫可能涉足的地方，绝不能掉以轻心。”

碧莲应声退下，叶霜凝继续在布防图上标注，目光愈发冷峻。她知道，这一次太子的意图已经十分明显，他不再满足于等待，只想利用局势的混乱，夺取属于自己的那份权力。但叶霜凝不会让他如愿，她会在背后操控全局，令太子的阴谋付诸东流。

皇宫内，盛大的春宴即将开始。御花园中，锦帐高悬，鲜花如云，琼浆玉露摆满了长长的宴席。宫人们在园内来回奔走，井然有序地布置着一切。此时的御花园，仿佛是世间最美丽的画卷，然而其中暗藏的波谲云诡，却无人能够轻易看透。

叶霜凝身着月白色的广袖流仙裙，头上挽着精致的飞云髻，缓步来到御花园时，正看到太子李睿与一众大臣在园中寒暄。李睿见到叶霜凝，脸上露出一丝虚假的笑容，远远便上前行礼：“母后今日看起来格外精神，想必是这春日的气息让人倍感愉悦。”

叶霜凝微微一笑，目光却毫无波澜：“太子殿下过奖了，本宫年岁渐长，哪里比得上你们这些年轻人有朝气。”

李睿听出叶霜凝话中之意，心中略有不快，脸上的笑意却依旧保持：“母后谦虚了，您风采依旧，是我等之楷模。”

不远处，安国侯李景廷看着两人之间看似和谐却暗藏机锋的对话，眉头微皱。他低声对身边的幕僚杜承道：“东宫与娘娘之间的裂隙越来越明显，若局势继续恶化，恐怕将引发更大的变故。”