仅过去3分钟,他就恢复了清醒。
没有去打量周围的环境,他直接看向戴安娜,没有行礼,只是疲惫地按了按额头,露出个无奈地的笑容,说道:
“又见面了,公主殿下,现在是什么时候?”
“第五纪,1331年,这是我最后一次唤醒你们,所以,你的选择?”
持笔的戴安娜语调清冷,一动不动,仿佛一具尸体。
而听到这是最后一次,名为托特的男性灵魂愣了会儿,视线渐渐下移,看向那张阴绿火焰化作的虚幻卷轴,露出个稍显勉强的笑容,问道:
“那被您选中的‘火种’,还剩多少呢?”
这个问题让戴安娜陷入了沉默。
过去好一会儿,她也看向火焰卷轴,卷轴随之自动展开,露出更多名字,然后在展开到接近一半的位置露出空白。
连续的空白。
粗略看一眼,卷轴上的所有名字加起来,不会超过1000。
可托特清楚记得,不算遥远的上上次醒来,这张卷轴还记载着超过一万个名字。
这都被是被赐予恩典,能不断从死亡中归来的适格者。
名字消失只有两种可能,要么是灵体陨灭,要么是放弃恩典,被戴安娜划去。
而戴安娜不会随意舍弃这些人。
因为他们都是戴安娜在漫长人生里亲自挑选的“火种”,每一个都拥有过人的才能和人性闪光点,是必要且重要的资源。
收集他们的目的,就是为了复兴拜朗,为了拯救人民,为了某一个……预言里的光明未来。
除非他们主动放弃恩典,决定遗忘关于“火种”的一切,否则戴安娜绝不会划去他们的名字。
现在看起来,这期间发生了很多事。
不算太意外这个结果,托特神色复杂地摇摇头,说道:
“公主殿下,您真的认为凭我们就能拯救拜朗吗?
“每一次醒来,我都只能在您眼中看见麻木,越来越多的麻木,您真的还记得,当初选召我们的目的吗?
“这所谓的最后一次,您真的……准备好了吗?”
砰!
连续3个问题问出,那盏三头骷髅灯突然炸开一团火星,让火光变得惨绿,把原本没有实体的托特和戴安娜的面孔都映照的邪异非常。
随着火光起落,光影流转,戴安娜缓缓抬起头,用那双被惨绿火光照亮眼睛打量着托特,淡淡问道:
“那你呢,明知会被处决,为什么还要打破传统挽救利塔巴?”
她是指60年前利塔巴的那场生死危机。
托特就是那个逃离利塔巴,找到哈加提一方让利塔巴存续下去的年轻人。
而他做的远不止这些。
利塔巴的平稳安定,触及神秘的超凡传承,探索达廷巴克图沙漠经验和地图等,都是他历经一段段人生留下。
如果他想,长久统治利塔巴根本不是问题。
可他没有。
不仅没有,他还在又一次存续利塔巴后,自愿死在被他庇护数百年的利塔巴民众手中。
作为少有的同行者,相识数百年,戴安娜对托特再了解不过。
他就是个看不得同袍受苦的傻瓜。
一生如此,生生如此。
话语来回,托特也从戴安娜的反问里得到答案。
戴安娜清楚自己在做什么,且明白自己的行为要面对什么,并坚信自己谋划千余年的计划有机会成功。
小主,
之所以会变得越来越麻木,不过是经历一次又一次失败的尝试后,确定自己根本避不开直面神灵的那一条路,从而摆脱了天真和幻想。
得到答案,托特上前一步,身上开始燃起点点火星,逐渐与那盏三头骷髅灯的灯火相连、相融,他颇为感慨地笑着说道:
“做错事就该受罚,我也不能例外,既然您依旧认为可以做到,那我就愿意继续相信您,如果可以,这次还请不要让我上战场,我怕疼……”
话语说完,他整个人都化作阴绿火焰进入灯中。
而戴安娜收起卷轴和笔,转身离开。
他们谁也没提利塔巴众人的现在,以及将来。
……
东拜朗中部偏东南方,靠山又临河的丛林里,有一座被十二个部落围绕的中型城市,名为比曼德城。
第四纪时期,这一片是拜朗大贵族阿努比斯家族的领地。
“冥皇”陨落后,包括阿努比斯家族在内的几个拜朗大贵族全部遭遇清洗,纷纷隐入暗中,主动消除与现实社会的一切关联。
这就导致原本弱势的部落逐渐壮大,一步步发展到威胁城邦的地步。
如果不是对那位尊名为“冥界守望者”的阿努比斯心存敬畏,比曼德城早就变成了部落混战的战利品,而不是成为诸多部落交换资源的“集市”。
在当前,比曼德城已经暗中重新回到阿努比斯手中。
准确的说,是回到贝斯特·阿努比斯手中。
他不是那位“冥界守望者”,只是继承先辈遗产的家族末裔,依靠罗塞尔的力量才重新崛起。
初步获得贝斯特的支持后,戴安娜就把比曼德城和周边部落也纳入自己的计划中。
当一位“火种”成功在比曼德城城主的女儿身上转生,她手中“名册”的名字也正式减少到100个。
面对这种结果,她独自一人在街头站了很久。
任由行人穿过她虚幻的身躯。
仅在这一座城,她就划去了12个名字,其中还包括一位经历9次转生,几乎见证她全部人生的同行者。
对于一位长生者,被同行者遗忘比被历史遗忘更让人痛苦。
戴安娜还在习惯这种别离。
因此,离开比曼德城时,她没有使用罗塞尔打造的那顶“喜轿”进行灵界穿梭,而是提着那盏三头骷髅灯步行。
如同一缕孤魂般,前往比曼德城北方的狼牙部落。
她的工作,还没有完成。
狼牙部落有驯养狼群的传统,离比曼德城较远,需要穿过丛林,登上菲莱山。
他们的城邦就在半山腰,围绕一处巨大的天然山洞建立。
虽然是在山上,但菲莱山的土地条件上佳,生态完善,山洞里还有一条自山顶流下的瀑布河流,易守难攻,整体条件相当优秀。
巧合的是,不等戴安娜登上菲莱山,她要找的人就领着大大小小的狼群和孩子们来到山下。
那是个戴宽大草帽,白发白须,面容僵硬,肤色苍白不似活人的老者。
塞尼德!
一个获得过屠龙成就的凡人勇士。
至今已经进行过6次转生。
这一世他是狼牙部落的大祭司,但运气不太好,天生患有白尸症,具备部分活尸的特质,约等于半个“收尸人”途径的序列9。
不知道为什么,发现他没有选择踏入超凡道路,又看着他一边放牧狼群,一边教导孩子们知识和技能的时候,戴安娜就隐约知道到了他的答案。
她没有立刻上前,也没有显露身形。
始终安静的等待着。
当黄昏来临,孩子们靠自己的努力在森林里填饱肚子,塞尼德就让他们领着狼群回部落,仿佛感应到什么般独自一人留下来,戴安娜才走上前。
随着三头骷髅灯的阴绿火光将塞尼德笼罩,听到戴安娜的呼唤,他经过短暂恍惚,很快就恢复清醒看向戴安娜。
见到戴安娜,塞尼德神色惊喜地摘掉草帽,整个人跪伏在她面前,颇为激动地说道:
“公主殿下,塞尼德恭贺您的再次归来,愿您的理想驱散黑夜,愿您的伟业跨越死亡,愿您的荣光永不终结。”
戴安娜对此毫无反应,公式化地唤出“名册”,拿起笔,然后问道:
“这是我最后一次唤醒你们,所以,你的选择?”
似乎已经思考过很多次这个问题,塞尼德将身体压得更低,额头完全碾进泥地里,口吻却十分坚定地说道:
“请允许属下放弃!”
微微捏紧画笔,戴安娜神色毫无波澜地说道:
“是吗?我允许了,无论未来如何,我都会铭记你的功绩,你,可以休息了。”
说着她就要落笔,划去塞尼德的名字。
可塞尼德的呼喊制止了她。
“不,不,不是这样,请不要划去我名字,请不要让我遗忘您!”
将笔尖停在距离“名册”仅有分毫的位置,戴安娜很是疑惑地看向塞尼德。
塞尼德没有抬头,急忙说道:
“我知道的,公主殿下为我们承担了一次次转生的代价,可塞尼德不值得,我除了像野兽一样去厮杀外什么都不会,不值得您浪费力量了。”
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说到这里,他微微抬起头,匍匐着来到戴安娜身前,用额头轻触她的脚尖,继续说道:
“请看看我的孩子们,我把我的一切都交给了他们,我还送他们去外面上学,让他们了解更加广阔的世界,他们会比我更加优秀。
“这最后一次,就让他们代替我为您征战吧!”
听到这些,戴安娜眸光闪烁,握住笔的手很是犹豫。
塞尼德快50岁了。
放在经济繁荣,且医疗条件优秀的鲁恩王国,这个年龄也算是老迈,如果不转生,他恐怕很难活过70岁。
尤其是他还患有白尸症。
这可是绝症!
随着年龄增涨,他的身体和精神会越来越活尸化,直到彻底失去自我变成真正的活尸,目前只有缓解症状的方法,根本没有彻底治愈的方法。
除非成为“收尸人”途径的序列4“不死者”。
谁也不知道他到底能坚持到哪一刻。
一旦成为没有自我的活尸,就真的什么都没有了。
这种结局可算不上美好。
想到这些,戴安娜抬起头,看向已经走远的狼群和孩子们,轻声说道:
“回去你的人生吧……”
一笔落下,塞尼德的名字被划去。
也是在这一刻,一股黑气被强行扯出塞尼德的身体,缠绕在戴安娜持笔的手腕处,变为一块蛇牙状的黑斑。
她帮塞尼德拔出了一部分源自白尸症的尸气。
这能让他多活几年。
或许,多活这几年,他就能看到自己许诺的未来。
被划去名字后,塞尼德茫然了好一阵儿,他抬起头,不知道自己为什么在这里,又为什么跪拜。
他已经看不见转身离开的戴安娜,也听不见那句告别:
“待你想要安息时,我会来接你,到时候再见吧。”
……
西拜朗,着名的矿业城市巴哈利亚。
因蒂斯在这里组建了工匠联盟,蒸汽教会在南大陆的第一座教堂也建立在这里,有一位半神主教常年坐镇,为的就是网罗整个南大陆最优秀的工匠和锻造资源。
戴安娜来到这里时,手里的“名册”只剩下71名字。
现状称得上是惨烈。
可面对这种结果,戴安娜却表现得很平静、很淡然,嘴角都多出少许若有若无的笑意。
这次被三头骷髅灯阴绿火光笼罩的,是一个体型高大肥胖,身体毛发旺盛,嘴里还镶着颗金牙的中年男人。
他是安迪耶布,巴哈利亚小有名气的工匠。
因为有着一手制作精良炸药的本事,他在巴哈利亚的黑市里炙手可热,搭上了不少势力的关系。