绵州周家，正厅。

正厅的装潢，相比较其它房间的朴素，格调更加大气一些，进门就可以看见一幅猛虎下山图高挂墙壁上，墙上其他位置也有些许字画点缀其中。

屋内有许多绿植摆放在角落的高搁架上，也有巨大的花瓶放在门后。

正厅主席居中，两个次席在旁，还有八个客席成对整齐摆放在下面。

此时，周家二爷身着丧服，在下人的伺候下，倚靠在主席上，悠闲地端着一碗茶水。

客席已有五人落座，俱穿丧服，四男三胖一瘦，一女微胖。

“既然管家还没来，那我们就先开始吧。”

周延昨夜中毒导致腹泻不止，身子虽然还有些许虚弱，但不影响日常的言行——这次变故，让他看到了实现野心的机会。

“等等，出了这么大的事情，难道不去通知一下少爷吗？”

出声的是在座唯一一位女性，郝瑛郝夫人。在如今这个男子为尊的世道下，她也算得上是个奇女子了。

“周穆那小子是个什么人，你们难道不知道？整日游手好闲，他来不来，没有区别！”周延讥讽道，对他这个侄儿，真是又爱又恨。

爱他无为，对周家毫不上心，给了他可乘之机；恨他无为，对周家没有任何的贡献，却可以依靠着直系血缘执掌周家。

“二叔此言差矣，三叔待我不薄，他们的事情，侄儿一定会查个水落石出！”

周穆等人刚赶到门口，便听到周延在讥讽他，于是直接出声。

他领着众人直接进门，一边观察着众人神情，一边缓缓说道：“侄儿今日前来，定会还他们一个公道。”

周穆说完便看向项管家，项管家顿时心领神会，上前对着众人朗朗道：“周家是周正老爷的周家，周穆少爷作为嫡子，即刻起接掌周家……诸位掌柜，可有异议？”

项管家最后几个字虽然听似在询问，但话语间却是斩钉截铁。

几个掌柜闻言窃窃私语，只有郝夫人立即站起来行礼，同意道：“少爷接掌周家，名正言顺，妾身没有异议。”

其余掌柜没有开口，只见周延阴沉着脸色，说道：“侄儿尚未加冠，就不耽误你志学之路了吧，不如就由我和诸位掌柜代为掌管，也能将此事查个水落石出。”

“读书为何？”周穆平淡地看着周延。

“自是考取功名，有了功名，我周家才算彻底在绵州立稳脚跟。”周延迅速回答，为他自己的机智暗自得意。

燕朝重文，即便是商人也可以考取功名，有机会获得朝廷庇护。

他用家族大义来逼迫周穆放手，至于周穆能否学成，那不重要。

“读书可不仅仅为了功名，读书可以明事知礼，以修吾身，以达吾志。”周穆无视周延要噬人的目光，看着众人淡然说道，“况且读书与掌家并不冲突，难道你是单线程吗？”

周穆顺口说出后才察觉话有不妥，便直奔主题：“曹冲五岁称象，文姬六岁辩弦音，甘罗十二成宰相，我将已满十六，难道还不能掌控一个小小的周家吗？”

“少爷列举的都是古时贤人，天赋异禀，不足以普及到常人。”周延一时无话可说，倒是下座中的瘦老头慢悠悠说道。

周延一听，对啊，这么简单的理，怎么就差点把他唬住了呢！

“贤人非常人可比，更何况你？”周延向来与瘦老头不和，虽然有些奇怪瘦老头的态度，但还是借势凌厉反击道。

周穆闻言轻笑，梦过一场，他底气十足。

“二叔可认为我是常人？”

此言一出，倒是让瘦老头眯起了眼睛，打量着周穆，不再说话。