朱厂的主动示好，似乎隐藏着更深的算计。

但秦砚辞从容应对，既不失礼节，也不失分寸。

秦砚辞举杯至唇边，动作优雅而从容。

他徐徐言道：“除了王达表兄的热心劝说，卢光表兄亦加入了说服我的行列，相信三位兄台对此也应有所风闻。”

言毕，他嘴角勾起一抹温和的微笑，似乎对这场即将展开的对话充满期待。

三人面色微红，显然是几杯酒下肚后的微醺状态。

听罢秦砚辞所言，他们默契地交换了个眼神，似乎在无声中达成某种共识。

孙勇首先打破沉默，爽朗的笑声里带着几分意外的惊喜：“哈哈，真是天作之合，没想到秦兄与卢兄也有一脉之缘，缘分匪浅呐！坦白说，我们能踏入这门看似平常却利润丰厚的行当，全是仰仗卢兄的引领。”

话音刚落，他又好奇问道，“今日卢兄为何未与二位同行共欢？”

秦砚辞轻轻抿了一口茶，眼神中透露出一丝理解：“卢光表哥被紧急事务缠身，抽不开身，只好遗憾缺席我们的聚会了。”

潘志轩接过话题，脸上挂着憨厚的笑容：“卢兄可算是风云人物，全县的生意几乎都被他一手掌握，日理万机，忙得不可开交呢。”

秦砚辞的眼眸深处掠过一抹深邃，话锋一转，提出了一个先前未李提及的问题：“诸位，借此时机，我想请教一个问题，关王我们这行当的内情——究竟由谁主导各处的经营决策？其中有何规矩可循？”

三人毫不避讳，他们笑声朗朗，回应道：“哈哈，秦兄，你可别小看了我们这行当，虽然外表不起眼，里头的规矩可是严苛得很。谁能管哪块地盘的买卖，并非一言堂，全凭个人的能力和手腕说话。”

秦砚辞听后，显得兴趣浓厚，追问道：“朱兄此言何解？”

孙勇不假思索，笑容满面地解释：“秦兄非外人，咱们才愿意推心置腹。我们这活儿，讲究的是拉帮结派，共同发家致富。谁若是能招揽更多的人才，自然就更有资格成为领头羊。”

潘志轩给秦砚辞的茶杯添满，笑容中带着几分狡黠：“秦兄，你是否也对这个领头的位置有所觊觎？”

不等秦砚辞回答，朱厂便插话进来，语带调侃：“哎呀，秦兄身为有功名在身的举人老爷，怎会看上我们这蝇头小利的虚名呢？”

王达连忙憨态可掬地补充说明：“三位好汉，不瞒你们说，我表哥打听这些，并非为了自己……实在是因为我家境贫寒……”

听到王达的话，三人恍然大悟，原来秦砚辞是在为家族成员出头？