丁原为人桀骜，与诸多同僚下属皆不睦，所以几乎没有属下可以指挥，凡战便一马当先冲入敌阵，被评价为“虽有将勇，却无帅才”。

某日，丁原因追敌过于深入而被匈奴设伏团团围困，吕良率军欲救，然而匈奴势大又有地利，一时救之不得。

吕布观察战场后，向吕良讨要五百骑兵，请他率大军在前方诱敌，自己则绕远路攻击匈奴后军，阵斩匈奴大将，丁原之围遂解。

丁原十分感激，欲为吕布请赏封官，被吕良告知吕布年方十一时，震惊莫名。

至建宁五年（170年），“第二次党锢之乱”结束后，灵帝开始逐步恢复皇室权威，但各地方近两年因为洛阳陷入混乱而致使政令不通，并造成了皇室威严下降，各地，尤其是边境转而启用一些传统的选拔手段，想要完全恢复绝非一朝一夕之事。

此时并州，与其他边境同样是文人少有，遍地的情况，稍有才学者，只需与官府文吏交谈数句，便能得到官职，而自持勇力者，则必须闯一闯官府设立的“武举”，能独占鳌头的话，才有希望在军中当个军头，否则，投军后就只能做个小兵。

这日，并州治所，太原郊外的校场被围观人群挤得水泄不通，周边诸多郡县武职长官都有到场观看，原因无他——吕布今年十六，欲参加并州武举。

原本来说，以吕布数年扫贼抗胡之名，便是吕良在五原郡为他直接安排一个武职也无人会有微词，然而吕布至太原参与州举，便意味着他不愿仅仅在其父手下做事，或者说，他对于官职的志向还在吕良之上。

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“吾乃五原吕布！何人敢来与吾一战！”身着短打，仅着轻盔的吕布跳上演武台，大声喝道：“若无人能击败我，这武举第一便由我收入囊中了！”

一众官吏闻之，面面相觑。

这武举有赛马、射箭等检验本身实力的诸多项目，那“技击擂台”反而不怎么重要，但此时吕布已经跳将上去，并发布了小视群豪的大言，以并州尚武好斗的民风，此时再阻止为时已晚。

“真是嚣张！”“竟敢小瞧我等！”“莫非你还能独自将我们全部打败不成？”“就算你是吕布，说出这种话来也别想竖着离开了！”

吕布的名声原本仅限于五原周边，即使其他郡县听说他很能打，也不会太过放在心上——并州谁不能打？听闻这等宣言，立刻纷纷鼓噪。

当下立刻有一名身着轻甲的武者跳上擂台：“我乃上党——”

啪！未等他将话说完，吕布随意从旁边的兵器架上取下一柄木枪，信手一挥，枪尾甩出，抽在那上党无名氏身上，将他直直打飞出擂台。

因为是比试考较，官府准备的所有武器皆不曾开刃，钝器的分量也严重削减，但那上党某人被一棍抽飞后，仍然直接昏了过去，而后被校场医官抬走。

“不必通名报姓！”吕布喝道：“战场上没人给你这个机会！尔等上台便可以直接攻击我！”

“西河陈艾！在此领教！”又有一名健壮武者登上擂台，但他却是在擂台之下自报的姓名，引起一阵哄笑。

此人登台时取的是一只木盾和一柄木剑，下盘极稳，将大半身体遮蔽，缓缓靠近吕布。