苏真九叹了口气：“明白了，那就让剩下六人上山待选？”

娄真五点头：“便如此。”

既然五师兄决定了，苏真九自然只有执行，他写了封信给湘西忠义坊的姨父苏掌柜，将个中情形详细道明，表明自己已经尽力。

苏掌柜接信之后也很无奈，想了想，还是决定亲自去一趟乌龙山。乌龙山散修一向名声不佳，自己毕竟收了人家厚礼，事情却没有办成，别到时候对方做出什么不可理喻的事情，纠缠起来麻烦得很。当然，礼是绝不会退的，没有退还的道理。

湘西，乌龙山，乾竹岭。

一丛翠竹，一圈篱笆，一间茅屋。这里便是刘小楼的修行洞府。

苏掌柜没有进院，隔着柴扉向刘小楼道明详情，然后叹息：“小兄弟，按说你人品是过硬的，你家老师也同样如此，否则老夫也不会和你师徒结交。可说来说去，你这出身呐……没法子，老夫已然尽力了。”

刘小楼沉默半晌，勉强挤出个笑容：“多谢掌柜的，给掌柜的添麻烦了。”

苏掌柜望着眼前的刘小楼，心下也很是惋惜，多么俊朗的少年人，若当真收入洞阳派，当为本派一时之秀也。只可惜出身贼窝，老夫虽有心拽你出坑，奈何人微言轻，说话作不得数啊。

道完原委，体现了诚意，也算是对得起自家收下的重礼了，见刘小楼还算通情达理，没有大吵大闹，苏掌柜便拱手告辞：“将来再有难处，还可来寻我。”

他无意在这穷山恶水久留，总觉得多待一刻，后背就多凉一分。

刘小楼拱手微笑，一直目送他下岭。

为了攀上这位洞阳派在永顺府的话事人，刘小楼可是花了大力气，几乎将老师三玄先生留下的财物都折腾光了，可结果却挨了当头一棒。按说托这位掌柜的办事时，也是碰运气一搏，预想过成功的可能性很小，可真得了失败的消息，依旧相当郁闷。

乌龙山出身怎么了？

招谁惹谁了？

这步路没走通，在屋前凉台上枯坐多时，想起还要去参加义兄双修之仪，于是转身回屋，然后呆住了。

做为贺仪的那块灵石不见了！