“这个节骨眼上，我现在过去探监，会不会给你添麻烦。”

沈知笑，“你给我添麻烦也不是一日两日了。还差眼下这一出？”

周庭芳被他气个仰倒，“当初也不知道是谁在国子监被那小胖子欺负，要不是我，你早就被他们给收拾哭了。”

“程万里？”沈知勾唇一笑，“他前年成亲，托我母亲的福，让他娶了一个将门出身的河东狮。如今他已经是京都出了名的妻管严，再不复从前纨绔，很是上进，说不准还要考个武状元回来。”

周庭芳噗嗤一笑。

“窦王妃？”她不信，“怕是你干的好事。”

“不是你说的吗，君子报仇，十年不晚。”

“我还说了一句。”

“小人报仇，从早到晚。”

周庭芳笑，“孺子可教。改日我也得去他家逛逛，看看曾经不可一世的程小霸王如何被老婆管得死死的。”

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两个人说说笑笑，谈起国子监的往事，好似上辈子的事情一般。

“对了，你另外两个学生，一个升了从六品的布政司经历，一个在任上大有作为，据说已经收到一把万民伞。”

周庭芳叹气，“属于周庭芳的一生，也并非全然没有痕迹。”

“星火亦可燎原。”

“就是不知将来史书如何记录我这位女状元。”周庭芳脸上是释然的笑，“不过我已经做好准备。这时代重男轻女，没有适合女子建功立业的土壤，更不会允许一个飞扬张狂的女子存在。史书或许会将我的痕迹全部抹去，也或许给我留下一行字，让我做开古万世的第一人。”

“不过——”周庭芳转而一笑，目光飘忽。

小娘子声音轻轻的。

飘荡在寂寞的寒凉春夜里。

犹如游离在异世的一抹幽魂。

“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了——”

“古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”

“世人都晓神仙好，只有金银忘不了。”

“终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。”

沈知听出她言语之间的荒凉。

他觉得奇怪。

周庭芳明明年纪不大，为何言谈总是显得苍老？

好似千帆过尽，独钓寒江。

每每这种时候，他都觉得离她很远。

即使那小娘子此刻就站在他的身边。

很快，两个人坐着马车到了西边的监牢。

夜深人静，此处关押的又全是重犯，可沈知银钱开路，夜浓之时大门依然为她打开。

沈知从马车内取出一顶薄纱帷幕，如此刚好遮住她的面容。

“你如今已不是周庭芳，谨慎些。”

周庭芳自然明白沈知的意思。

今日白日，三司会审刚洗清了她和沈知的嫌疑，如今却大半夜的在沈知的陪同下去探望周家人。

即使眼下真相水落石出，可她还是不想授人以柄。

“你就在这里等我。我一个人进去便可。”

沈知略一思索，指了指旁边的一颗歪脖子树，“我在树下等你。”

周庭芳独身进入。

常乐在前面带路。

很快，常乐带着她从僻静的侧门入内，和守夜的衙役嘀咕了几句，又塞给他一些银子，那衙役眉开眼笑的接过，随后朝她行礼，“贵人，今日这案子轰动大街小巷，这会子还有无数人盯着呢。您只有一炷香的时间，可别为难小的。”

“自然不会。多谢小哥。”

说话的那贵人衣着不显，又着帷幕，整个人被白色薄纱从头遮蔽到脚，完全看不真切她的脸。

可深夜来探监，出手又如此大方，自然是大有来头。

那衙役早已干惯了这样的事。

做夜勾当的，哪里敢多问多说。衙役收了银子便让开路。

顺着阴冷冗长的甬道往前走，入目所及，皆是昏暗。

大牢里的气味阴冷、潮湿、腐臭。

偶有老鼠“吱吱吱”的乱叫，成群结队的从旁边角落里飞速而过。

常乐指着最里面逼仄的牢房说道：“那便是周修远的监牢。周春来和赵氏在另一侧。”

“好。你在这里等我。”