苏冉直视刘乾，“陛下，且听微臣细细道来。”

君臣两人你一言我一语，话里话外轮番对刘乾展开心理攻势。

过程中，苏冉不断用眼睛偷偷瞟着正坐他对面的刘乾，见其仍旧面无表情，心觉‘老家伙还真是很有定力’。

突然，刘乾捂住肚子，起身主动请退，见他哀愁道，“哎，哎呦，陛，陛下，臣忽感不适，应是昨日饮食不周，想先行告退，以解内急之忧。”

刘彦和苏冉，谁都没料到老狐狸刘乾会来这一手快刀斩乱麻，刘彦、苏冉的双簧戏才刚刚开场，刘乾这就要离场了？

苏冉想到水深火热的辽西百姓和此番行程的种种坎坷，心头涌上无尽怒意，他强忍着不做声，等待天子裁决，而刘彦则摆弄着手中空碗，不做声响。

几息之后，刘彦开门见山，对刘乾笑道，“皇叔为国操劳，体力心力自是耗损极大，你看，仅仅是昨日的饮食出现了一点偏差，皇叔便无法在朝堂谈论公事了。依朕之意，皇叔不如挂印封金，前往洛阳主持刘氏宗族事务，如何？洛阳气候宜人，最适宜休养生息，皇叔在刘氏宗亲里威望又高，正适合整肃宗族、凝聚合力，与朕一道匡正天下啊！”

刘乾站立于红毯之上，双手捂着肚子，言语十分谦卑，“回陛下，臣虽年长，然精力仍然旺盛、体力仍然充沛，还可帮陛下分担些国事，如今世族祸患地方，此正是老夫竭力辅佐陛下重整朝纲之时，还望陛下莫以臣年老力衰而嫌弃，臣愿为大汉江山，鞠躬尽瘁，死而后已啊！”

苏冉在一旁，差点笑出了声：哼！老不死的东西，居然恬不知耻地说出这种话，凭你刘乾的德行操守，也配与百年前的诸葛丞相并肩？

对于刘乾的寸步不让，刘彦丝毫不感惊奇，这位中年天子继续说道，“唉唉唉，皇叔您这说的是什么话？莫要以为洛阳宗族之事乃是闲职，这天下姓刘，我刘家的家事岂不就是国事？皇叔切莫以为这宗族之事无关紧要，弄不好可是要出大乱子滴。”

刘乾心中一阵苦笑：在洛阳整日陪一群刘氏老鳖养猫逗狗，能有鸟大乱子？虽然皇太后从中斡旋，但陛下除我之心仍然不灭，看来，今日必须得割掉一块儿肉喽！

刘乾开始讨价还价，老头子哀声道，“陛下，老臣自陛下登基起，便跟随左右，这突然离去，恐伤感异常。但陛下之言句句在理，老臣今日便打算辞去兼任的三地武备将军之职，今后再缓缓退出朝堂，恳请陛下批准，莫要寒了老臣一片忠心呐。”

“皇叔忠心可嘉，便如此吧！”刘彦淡淡地说了一嘴，随后笑道，“皇叔，快去解决内急之忧吧，一会儿拉裤兜子里，便是朕的不是了！哈哈。”

刘乾憨声一笑，“老臣遵旨。”

言罢，刘乾迈着急促的碎步，匆匆离殿而去。

在刘乾仓皇之际，刘彦笑着对其说道，“皇叔，慢走！人生一场，当知足不辱、急流勇退。”

刘乾微微转身，轻轻点头，缓缓离去。

待刘乾远去，苏冉起身，拱手于阶下，疑惑不解，“陛下，为何不借此机会，断个彻底？”

“治大国若烹小鲜，苏卿，若事情如你想的这般简单，孤也不会如此瞻前顾后，吕相也不会做出三十年可成这一判断。要知道，我这皇叔背后可是有太后、宗族和乐氏等几大豪阀的支持，并不是一朝一夕、一人一事便能扳倒。苏冉，你觉得在乐贰那般人的眼中，孤的王令和皇叔的手令，哪个更好用？”

苏冉瞠目结舌，呆呆立在原地，无言以对。

刘彦在阶上踱步，沉声道，“苏卿，你要知道，天下如乐贰一般的看门狗，可不止这一条。如乐贰作乱这样的情景，在你薄州还算好些，在曲州、柳州、嗔州、沧州，笔笔皆是，这也是朕决心根除世族的重要原因。如果世族不能在我辈之手覆灭，那么，大汉帝国，将重蹈灵帝末期军阀割据的混乱局面呐。呵呵，阁中天子今何在？楼外长江空自流啊！”

苏冉沉默，时隔多年，苏冉偏居一隅，对天下大势不甚了解。但他知道，刘彦是对的，回想起当年离京时的天下乱象，他也知道，仅凭如今的天子十二内卫和蛰伏在天下四方的暗子，还不足以让刘彦挺直腰杆，向天下世族宣战。所以，如今的保皇派，只能小火慢烤，慢工出细活。

苏冉一声低叹：哎！自己在辽西郡仅仅忍耐了六载，便觉得胸中郁气难填，而这位天子独身一人，面对天下沸腾，如一块儿冷铁一般，兀自忍耐了这么多年，他该有多么无助和无奈呀！

想到这里，苏冉感同身受，心中涌上无尽的悲戚之意，他跪伏在地，颤声道，“陛下！”

刘彦近前，轻轻拍了拍苏冉的肩膀，温声道，“当年父王面对国内诸王叛乱和大秦举国犯境，无奈放权予豪门，当时看来实为利大于弊，可时光荏苒，父王在战后并没有收回世族权力，反而愈发纵容，如今在看此举，可便是弊大于利了。苏卿，你可知道当年这条计策，是何人所献？”