林中疏密有致的树叶漏下光来，照在千芊身上，她蹙眉道：“我一向是以尸体炼蛊，尸体虽有血肉，却是死血死肉，以尸体炼蛊，久而久之，蛊便会失去对活人血肉的饥渴。活人血肉远远优于尸体腐肉，依附活人的蛊一向比依附尸体的蛊虫要行动更为迅捷，也正是因着活人为引，它们以活体为自身供给温床，四处肆虐，一人沾染，十里八乡皆亡。古往今来，为了炼制最强横的蛊，以活人为蛊床的蛊师大有人在，但实在丧心病狂，我厌得很，我觉得只靠尸体，亦能炼出上上品的蛊来。”

阮的脚步顿了顿，在山林风中轻声道：“你是我见过的最出色的蛊师，旁的蛊师，又怎能及得上你分毫。”

千芊面颊微红，眉眼都笑弯了。

两人步入木屋附近的一处山洞，甫一进去，浓烈的尸体气息便扑面而来。虽然千芊以蛊药减缓了尸体腐烂速度，但架不住这么多具尸体堆叠，里头空气仍是污浊刺鼻的，还好千芊自幼炼蛊，对蛊与尸的气味早已习惯，亦不会被其影响。

但阮毕竟不是蛊师，千芊担心她受不住山洞气息，以往每次进洞之前，都会让她先服用一颗蛊药。阮只是安静服下药，时常在这蛊洞之中陪伴千芊，一待便是一日，毫无怨言。

两人行到中央一处池子旁，池子里躺着一具尸体，已被某种瞧不见的蛊虫吃得只剩下一部分，就连骨都化了去。

阮问道：“这些蛊何时放的？”

“我辰时中的时候放的，大抵也有三个时辰左右了罢，不过我得瞧瞧准确的时辰，方能知晓这蛊的进展。”千芊说着，再走到一处白色蛊箱旁，去瞧里头的蛊。

蛊虫有大有小，未有体型限制，亦无形态拘泥。有些蛊体型巨大，甚至形成蛊树，犹如寻常树木一般开枝散叶，有些蛊体型微小，几不可见，介乎极大与极小之间，体态更是种类千万。

眼前白色蛊箱里卧着四只蛊，每一只大抵是人头一般大小，蜷缩成血红色的一团，趴在尸体血肉之中，一动不动。这四只蛊尾部均各自与一道通透长管相连，那长管柔软，还在微微颤抖，竟是那些蛊虫的一部分，长管末端各与一个水盆相连。

那四个水盆中盛放着浓稠的液体，里头浸着不少圆形珠子，每个大抵犹如鸭蛋一般大小。

千芊低头在其中一个水盆中数了数，道：“每个盆中已有七个卵，时蛊每隔半个时辰产一次蛊卵，辰时中的时候，盆中已被我清空了，现下盆中已有七个卵，过去了三个半时辰。”

对于蛊师而言，炼制蛊虫的时间需要拿捏精准，不少蛊师会在炼制之所配以滴漏计时，但本事高的蛊师，却会以一种时蛊计时。

时蛊每隔半个时辰必定产一颗蛊卵，不早不晚，比铜壶滴漏还要精确，但时蛊极难炼制，世上少有。

阮疑惑道：“你说这批蛊需要六个时辰，大抵还有两个半时辰，那具尸体便要消解完了，但我瞧着尸体所剩部分，似乎不多了，是这回消解速度又变快了些么？”

千芊唇边暗藏喜色，道：“正是，这回我添了一份新的蛊料进去，那些蛊似乎比先前又要活跃一些。”

“是什么蛊料？”

千芊笑道：“我将时蛊的卵给那些蛊吃了。时蛊产下的卵，对于旁的蛊而言，本就是美味，很多蛊欢喜享用，乃是培育上品蛊的养料。若这回消解速度比先前的六个时辰还要快，那便说明时蛊之卵有效，往后我便可多炼制一些时蛊，让其产卵，与尸体一起，以作蛊料。”

“我听闻时蛊极难炼制。”阮担忧道：“你有四只时蛊，已很是难得了，若再要继续炼制更多时蛊，岂不是难于登天？”

“难也要去做的。”千芊并不在意，道：“总比用活人血肉好。”

“你说得极是。”阮声音温柔：“活人血肉虽是捷径，却有违天道。”

千芊望着她笑了笑，她晓得，阮总是最懂她。

千芊在白色蛊箱旁坐下来，盯着那水盆道：“我要在此守着时蛊，记下最准确的尸体彻底化去时间。现下左右无事，你要去外头歇息一下么？”

阮便在盛尸体的池子旁坐下，道：“无妨，我在此帮你盯着尸体，若尸体消解完了，我立时知会你，你再去瞧时蛊的卵。”

有她陪在身侧，千芊自然窃喜，欣然道：“那好。”

时间流逝，千芊瞧见时蛊又产下了一个卵，半个时辰过去了。

申时中，已至。

雨霖婞穿过一片紫雾，在树叶堆积的潮湿草地上走着。

夜色黑漆漆的，四周都是枝干虬结扭曲的大树，每一棵树干都粗得需要两人合抱才能围成一圈，枝叶更是繁密，到处缠绕着藤蔓，在这黑暗之中更显得鬼影狰狞。

天气分外闷热，空气中湿度非常高，出的汗都黏糊糊地贴在身上。她原本在野草地上穿的那身衣服变了，变成了一件炎炎夏日才穿的小背心，裤子是军绿色的工装裤，脚上穿了一双黑色的登山靴，原本出门时背的背包也换成了一个更大容量的背包。

她对自己身上的这些变化全然没有感觉，手中打着一个手电，往前照着前路，尽量避免自己被那些藤蔓绊倒。

更大的变化其实体现在她本身。

她现在个子变得更矮，面容也完全不似以前那样成熟妩媚，而是变得青涩如少女一般，一双眼水汪汪的，里头两枚珍珠正滴溜溜地转。

现在的她，无论是身高还是长相，都像是一个十四五岁的中学生，但她根本就没有意识到有任何不对劲。

对她而言，周围的一切，包括她自己的变化，都是那样自然而然地就接受了。

雨霖婞低头看了下手表，现在是晚上的八点二十。

她有点烦躁，学生证被她弄丢了，虽说学生证可以补办，本来丢了就丢了，无须在意，但现在在这阴森森的雨林里面，就怕被那些家伙捡到了。不久前自己家这边的队伍和那些家伙起了冲突，如果那些家伙知道她在哪个学校读书，还不得以后去学校找她麻烦？

找麻烦也不要紧，她爸妈会让堂口的弟兄们帮她摆平，但要是真闹到学校去打一场，感觉面子挂不住，班上同学还以为她是什么混社会的不良少女呢。

十五岁的雨霖婞，比较在意的是自己在学校的面子问题。

出门的时候就不该把学生证随手放进背包里，这倒霉催的。

雨霖婞低骂了一声，加快了脚步。

没走几分钟，她就走到了长在一起相互缠着的三棵树附近，树下有两个和她差不多年纪的少年，一个看上去似乎腿脚不便，背靠着大树休息，另外一个手臂上缠带血绷带的少年站在边上，一手托着手臂，焦急地张望。

等那张望的少年看见了雨霖婞的手电光，喜不自禁，连忙说：“小姐！这里！”

背靠着大树的少年身子立刻动了动，似乎想要起身，努力了几下还是徒劳，只是望着雨霖婞。

雨霖婞快步走了过去，低声说：“叫什么叫，别把这林子里的脏东西给叫出来了。阿笙出门前我怎么教你的，摸金的别瞎叫唤，叫唤了容易惊动棺材里的主，虽然咱们现在还是见习摸金，但这些规矩可得守好了，不然怎么死的都不知道。”

风笙连忙点头，声音压得很低：“小姐说得对，我记住了。”

雨霖婞把几个打满水的水壶递给风笙：“你去把水过滤一下。”