晋州城外。
一辆华丽的马车,在逐渐西沉的夕阳下,正缓缓向城门口走去。马车旁,一位身着白色劲装,骑着一头黑色高头大马的英俊少年,一边观赏着左边瑰丽的云霞,一边不时与右边马车里的人说笑着。却听马车里一女子的声音传来:“恪儿今天怎么有空来矿上,今儿个不是应该去城主府上课的吗?”少年笑道:“娘有所不知,今天早上,老师派人来家里通知我,说皇帝派人来晋州公干,让我下午不用去上课。”
“哦,皇帝派人来了?却不知所为何事?”
“这个,我也不太清楚。”
这个少年,自然就是张恪,如今的他已经成长为十六岁的翩翩少年。其实,他或多或少已经猜到了皇帝派人来晋州的用意。前些日子,周勃已经隐约向他透露过,朝廷有意升迁他,调入京城为官。其实,周勃在晋州经营多年,政绩斐然,早就该升了。但一来,晋州这几年靠着矾石生意,发展迅猛。就光是在张家手底下吃饭的人就已过万数,往来各处的贩石商人更是一年比一年多,由此也带动了其他诸如船运,客栈,酒楼等各种生意。这些自然要算作周勃的政绩。周勃在晋州做得分外惬意,得意,并不想这个时候离开这里。二来,周家家庭情况复杂,周勃内心深处并不想回京去。那里虽然都是自己的亲人,但并无所谓的亲情,京城的家让他感觉不自在。三来,周勃也有点舍不得自己的弟子——张恪。这几年的相处下来,周勃已几乎将其当做自己的儿子来对待了。相比于在晋州所取得的种种政绩,周勃心里却认为,他在晋州最大的收获,是收了张恪这个学生。
张恪心里想着,老师有可能的离开。其实,周勃主政一方,长达十年之久,这种情况,并不多见。大多数的地方一把手做个五年六年比较常见,再长一点的虽然也有,但委实是不太多的。而让张恪隐隐担心的是,这几年晋州张家的矾石生意发展的太快了。甚至用这个“快”字都不足以形容其迅猛之势了,得用“飞”来形容了。正所谓:匹夫无罪,怀璧其罪。终究是被人惦记上了。之前,有周勃站在张家身后护着,自然可以不用担心,但若换个人来的话,那会发生什么,可就是未知之数了。这几年,明里暗里的,老师帮张家挡过不少黑手,虽然周勃一次都没有和他说过,但张恪还是知道一些的。对于老师的感激自是不用说的。虽然张家的未来必然会因为周勃的人事调动而凭添诸多不可测因素,但张恪也知道,有些事情是迟早要发生的,虽有隐忧,但他并不怕。就如当年他曾经告诉风清扬的那句话:怕,没有什么用。
刚进城来,只见哈尼正一脸焦急地等在城门边,一见到张恪,连忙上前道:“少爷,你去哪了?我们到处找不着你。”
张恪疑惑道:“怎么了?我去矿上找我娘了,发生何事了?这么急着找我。”
哈尼连忙道:“是城主大人,已经派了四五拨人来咱家,让你赶紧去一趟城主府。听说,朝廷已经下旨,让城主大人接旨后,即刻启程回京,不得有误。”
张恪闻言,心下一急,马车里柳夫人已急道:“恪儿快去,不用管我。”张恪不再迟疑,吩咐哈尼一声:“护送我娘回家。”接着便一拉缰绳,黑马一声嘶鸣,沿着城中大街,一路急奔往城主府而去。
到得城主府门口,已有五辆马车整齐列于门前广场。另有两列持戈执矛的士兵护在马车旁。这两列士兵看其着装与晋州城的兵丁显然不同,想来是朝廷派来的,他们自然是不认得张恪的。见一人一马突然急速奔来,便纷纷拿起武器,准备列阵,口中高喊:“来人止步,来人止步。”张恪见状,赶紧勒马停下,马儿一时吃痛,人立而起,蹦哒了几下后,方才停住。
此时,周勃闻声从马车里出来,见到张恪后,连忙喊道:“这是我的学生,刘校尉,请让他过来吧。”一个身着铠甲的军士闻言,连忙点头应道:“是,大人。”一挥手,士兵们收起戈矛重新列于两侧。张恪跳下马来,赶紧走到马车旁,扶着老师下了车。周勃站定后,看着自己这个得意弟子道:“世事难料,陛下下旨让我即刻进京。”张恪闻言,讷讷不能言语。周勃见到弟子一脸失落的样子,也觉心痛。但还是笑了笑道:“其实,我是很想把你一起带到京城的,但我知道,你母亲现在必定是舍不得的。可是晋州终究太小,它不是你的舞台,过几年吧,你来京城找我。”张恪点了点头,躬身行礼,也没说什么,只道:“老师,一路顺风。”周勃拍拍他的手,转身上了车。
张恪朝车窗看过去,师娘王氏正掀开车帘看着他。张恪行礼问安后,王氏笑着道:“还好你赶来了,她正在后面那辆车上发脾气了,你去与她说说话吧。”张恪闻言,也不多话,向王氏再施一礼:“师娘,一路保重。”走向后面的马车。
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马车里,隐约传来断断续续的抽泣声。张恪站在马车旁,一时间竟不知道要说什么。五年多了,他们一起做功课,一起打闹,游戏,讨论诗词歌赋,他们本以为这样的日子还会持续很久,却没想到,结束得如此的突如其来,让人来不及失望,就伤感了。张恪正要说点什么,车帘掀起,周薇一脸愁容地盯着车外的少年。脸上的泪水已然偷偷地擦去了,只是那忧伤的痕迹却是擦也擦不掉的。十二岁的小姑娘,还不知道情为何物的年纪,却已然要先经受离别的苦。小小的人儿懵懂着想要掩饰自己的不舍和凄然,然而并不成功。张恪看着周薇,那拙劣的掩饰在他眼里,自然是幼稚的,而这份幼稚却反而让他心里更痛。小姑娘强撑起笑容:“张恪哥哥,我在京城等你。”张恪看着她,笑道:“好,我会尽快去找你的。”想了想,又道:“下个月初十是你的生日,答应写一首诗词给你作礼物的。其实我已经想得差不多了,也幸好如此,不然就来不及给你了。你等我一下,我这就去写下来。”闻言,小姑娘又差点掉下泪来,赶紧放下帘子,阵阵压抑的哭声传来。张恪快步走入城主府,不一会儿,拿着张纸出来,小姑娘没有再露出脸来,只伸出略带颤抖的手隔着帘子接过了纸张。
马车依次起行,直到看不见时,张恪翻身上马,往家中而去。得想办法早点赴京啊,张恪心道。