“可是什么？”

“可是只有一位啊。”

“你说什么？”

“魔法师只有一位啊，先生。既然您在这里，英格兰就只剩一位魔法师了。”

阿什福德像是思索了片刻。“我的徒弟，”他说道，“我的徒弟们都是魔法师。曾经想要拜索恩为师的男男女女都是魔法师。齐尔德迈斯也是。斯刚德斯也是。还有亨尼福特。订阅魔法刊物的读者们都是。过去魔法师学术协会的会员们都是。英格兰，魔法师无处不在。成百上千！索恩拒绝了他们。索恩否认了他们。索恩堵住了他们的嘴。可他们照样是魔法师。把这些告诉他们。”他以手抚额，喘了会儿粗气，“树对石语；石对水言。一切并没我们想象的那么困难。让他们读读写在天边的字迹。让他们问问垂落的雨帘！约翰·乌斯克格拉斯昔日的盟友还都在。我派出信使，去提醒石头、天空和雨水别忘了它们古老的诺言。让他们……”阿什福德又找不到合适的词表达自己的意思了。他用手在空中比画着。“我解释不出，”他说，“鲁克罗库塔，你能明白吗？”

“能。哦，能！”德罗莱特答道，虽然他根本不知道阿什福德在说些什么。

“好。那你把我刚交给你的口信重复一遍。再给我讲一遍。”

德罗莱特讲了起来。多年来搜集、复述自己认识人的恶意流言，他记人记事的本领是好的。第一条他重复得完整无缺，重复第二条的时候，他就开始编造曲解，说了几句什么魔法师们站在雨里、观看石头。

“我演示给你看，”阿什福德道，“这样你就明白了。鲁克罗库塔，假如你完成了这三个任务，你我尽释前嫌。我不会伤害你。把这三条口信送到，你就可以回去接着在夜里捕猎，接着吞吃世间男女。”

“谢谢您！谢谢您！”德罗莱特感激地喘息着，不一会儿便意识到一件可怕的事情，整个人吓住了，“三条！可是，先生，您只告诉我了两条啊！”

“三条口信，鲁克罗库塔，”阿什福德疲惫地说道，“你一定要送出三条口信。”

“是啊，可您还没告诉我第三条是什么哪！”

阿什福德没答话。他转过身去，喃喃自语。

尽管怕得不行，德罗莱特仍特别想抓住那魔法师晃一晃。假如觉得这么干有用的话，他也许真动手了。怨天尤人的泪水滑下了他的脸庞。这回阿什福德会因为第三个任务完不成而杀掉他的，可完不成又不是他的过错。

“鲁克罗库塔，”阿什福德突然走回来，说道，“给我拿点儿水喝！”

德罗莱特四下张望。广场中心有口井。他走过去，发现有只恶心的旧铁杯子由一截锈迹斑斑的铁链子拴在石头上。他推开井盖，摇上桶水来，把杯子舀进水里去。他真不想碰这杯子。说来也怪，当天他遇上那么多事情，他最恨的却是这只铁杯子。他生平就爱美丽的物件，可现在却被恐怖的东西包围。都是他们魔法师的错。他有多恨这帮人！

“先生？法师大人？”他喊道，“您得来这边喝了。”作为解释，他指了指铁链子。