追捕的人们互相说：“这个跪着的羊一定就是左慈了！”就想把这羊抓走。

但这时所有的羊都跪下说：“你们看看我是不是呢？”这样一来追捕的人真弄不清哪只羊是左慈了，只好回去复命。

后来有知道左慈去处的人密告给曹操，曹操又派人去抓，一抓就抓到了。

其实并不是左慈不能隐遁脱逃，是故意要给曹操见识一下他的变化之术。于是左慈让抓他的人绑上投入监狱。典狱官打算拷问左慈，却发现屋里有个左慈，屋外也有个左慈，不知哪一个是真左慈。

曹操知道后更加怀恨，就命令把左慈绑到刑场杀掉。左慈却突然在刑场上消失了。于是曹操命令紧闭城门大肆搜捕。

有些搜捕者说不认识左慈，官员就诉说左慈一只眼是瞎的，穿着青色葛布衣，扎着葛布头巾，见到这样的人就抓。不一会儿，全城的人都变成了瞎一只眼穿青葛布衣扎葛巾的人，谁也无法分辨哪个是左慈。

曹操就下令扩大搜捕的范围，只要抓住就杀掉。后来有人见到了左慈，就杀了献给曹操，曹操大喜，尸体运到一看，竟是一捆茅草，再到杀左慈的地方找尸体，已经不见了。

左慈戏曹操一事传开了，左慈的名声大噪。很多人都知道有这么一个独眼道士。而且当日戏弄曹操的事越传越玄乎，远远超出了事情的原委，左慈被人塑造为一个可以呼风唤雨、隔空取物、无中生有、穿墙隐形的神仙大能。

这一日，有人说在吴郡看见了左慈。

吴侯孙权却不信邪，因为他哥哥孙策当年曾经杀过一个著名的神棍――于吉，他认为左慈也是个惑乱人心的妖道，打算将他抓住杀掉。

于是孙权带着兵马出来炫耀，左慈知道孙权是想看看他有什么道术，就慢慢走到孙权面前说：“我有些微薄的礼物想犒劳你的军队。”

孙权说：“你这个道士孤身一人，我的人马这么多，你能犒劳得过来吗？”

左慈又重说了一遍，孙权就派人去看是什么礼物，见只有一斗酒和一小扎肉干，但十个人抬也没抬动。

左慈就自己把干肉拿来，把肉一片片削落在地上，请一百个人拿酒和干肉分发给士兵。每个士兵三杯酒一片肉干。肉干吃起来和平常的味道一样，一万多士兵都吃饱喝足，但酒器中的酒一点也没少，肉干也没吃光，孙权的一千多宾客也都喝得大醉。

在这期间左慈也运用他的望气术对孙权观察了一番。发现孙权“紫髯碧眼，目有精光，方颐大口，形貌奇伟异于常人。”心中也感叹，这孙权果然生得一副好皮囊，有王侯之资也，不过，可惜他为人“性多嫌忌，果于杀戮。”终难成大事也。

孙权见左慈果然有点本事，大吃一惊，打消了杀害左慈的意思。可是没多久，军需官来报，本来用来劳军的酒肉都不翼而飞了。孙权大怒，知道自己也被左慈戏弄了。令周泰带兵去捉拿左慈。

可是，左慈穿着木鞋拿着个竹杖慢慢地走，周泰带着兵马手持兵器在后面追赶却总也追不上，这才知道左慈真有道术，周泰不敢再追杀他，只好带兵无功而回。孙权也知道强如曹操也无法奈何左慈，只好作罢。

左慈在看过了孙权后，带着徒儿葛玄离开吴郡直奔荆州公安而去。