“可能是我最近失眠的原因吧。”李太后点点头，不再提这茬。

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酉时一刻，暮色四合，参加太后寿宴的官员陆续抵达午门前，入宫的时间还没到，百官和公侯们便三三两两说着话。因为是赴宴，大家都比较轻松，不时有笑声传来。

文华殿内外，宫人们紧张的忙碌着，为马上开始的皇家宴会，做着最后的准备。几百座高耸的青铜烛台被摆设在宫殿各处。这里、那里，先后亮起几点灯火，渐渐的，灯火连成一片，璀璨夺目，亮若白昼……

今日所用的雄黄酒，提前五天由酒醋面局配置而成，然后在偌大的酒池中发酵到现在，才被酒醋面局的太监们，用专用的水瓢舀出来，盛入三斤白瓷酒坛中。

被灯光映红的醪汁泛着诱人的波光，在灯与酒的波光幻影中，一队队全副武装的锦衣卫，迈着整齐的步伐，在殿檐下、廊柱旁站定，警惕的注视着大殿内外。

教坊司的乐师，抬着各色乐器，在不显眼的地方安顿好，然后抓紧时间进行最后的排练。

宴席座次已经排好，几百名太监正在有条不紊的摆着冷盘，水陆八珍布成奇巧花样，极尽用心。太仆寺的官员则仔细地检查着每一个座位，力求每一张餐桌都一模一样……

一道厚厚的墙壁，将前殿的声音完全隔断。后殿静悄悄的，这里摆着各省献来的寿礼，为了分散注意力，不被心里的紧张压垮，万历提早来到这里，陪着二位母亲来检视这些贺礼。只见什么琼瑶琪琳、璞璆琬瑜、圭璧璋瑚……琳琅满目、应有尽有，还有的投太后所好的，献的珍版佛经、佛宝舍利、玛瑙念珠、金质佛像，贴着黄签，堆得到处都是，看得二位太后心花怒发。

边走边看，至南窗前，便瞧见一块黑乎乎的大石头，在满屋子珠光宝气中，显得格外突兀，万历不由大奇，指着道：“这是什么物件？”

“这是广东巡抚献的。”管事太监赶紧回禀道：“说是什么天外陨石，上头还有字，说是祥瑞……”

“祥瑞？”这下连二位太后也提起兴趣，万历让人转过来一看，只见那青黑色大石的背面，果有八个篆书字顺石筋突起，仔细辨认，却是‘圣君贤相、国运昌隆’，二位太后不禁啧啧称奇。万历却变了脸色，他使劲盯着那浑然天成的八个字，见上面毫无人工作伪的痕迹。但他绝不相信这是上天的启示！

他第一时间想到的，是这鬼东西一旦传开，那么不光自己这个皇帝是天命所归，某人当宰相也成了顺应天意。那样的话，自己岂不是一辈子动不得他沈某人了？

‘一定是他搞的鬼把戏！’按照以往‘任何事皇帝都是最后知道’的经验，万历几乎可以肯定，这八个字已经传遍了两京十三省。想到这，圣心终于坚如铁石起来——尾大不掉，迟则生变，今日，一定要他狗命！

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吉时一至，百官入宫，不用任何人指引，每个人都准确的找到自己的座位，没有任何人会坐错。坐在左首首位的，自然是当朝首辅，太傅、太保，中极殿大学士沈默。他今天心情似乎不错，将双手拢在袖中，与同座的定国公朱希忠轻声交谈着。

他的对面，坐着内阁次辅张四维，却显得兴致不高，一直在低头喝茶，没有跟任何人说话。

不知何时，宫廷乐师开始奏乐。环佩叮咚声中，六十四名身披轻纱的宫女，踏着节拍出现在大殿之中，挥着流苏扇载舞载歌：

‘端午临中夏，时清日复长。盐梅已佐鼎，曲糵且传觞。事古人留迹，年深缕积长。当轩知槿茂，向水觉芦香。亿兆同归寿，群公共保昌。忠贞如不替，贻厥后昆芳……’

这首端午乐曲，是唐朝皇帝李隆基所创，万历皇帝用在这里作开场歌舞，可谓用心良苦。欣赏着优美的歌舞，群臣的举止似乎也变得从容优雅起来。

一曲奏罢，礼赞官才唱道：“皇上驾到，二位太后驾到……”

群臣轰然起身行礼，山呼吾皇万岁，太后千岁，圣寿安康……