.旧沈默对张居正说“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。不管张居正听进去没有，有没有传给徐阶，反正他自个，是彻底静下来、空下去了。对朝堂的事情不闻不问，哪怕自己的奖赏、任命都迟迟未下，他也不着急、不催促，整天不见官面上的人，全当给自己放大假。

对沈默现在的状态，徐渭是很喜欢的，他觉着穿着官袍的沈默，太假太无聊，而不穿官袍的沈默，虽然也很无聊，但像个真实的人。

“就是那种乏味的中年人。”徐渭道：“人到四十，百无聊赖，整天沉迷在一些稀奇的爱好中，拒绝跟外界接触。”

“看书也很稀奇吗？”沈默从。

“中年人看书不稀奇。”徐渭张牙舞爪道：“但你二十多岁的年青，整天闷在家里不出去，那才叫一个奇怪哩！”说着一把夺过他手中的：“今天阳光明媚，温暖如春，我非得带你出去透透气才

“别拉别拉。”沈默投降道：“我和你出去还不行？”

“这还差不多o”徐渭自豪道：“有我这样关心你的朋友，是你多大的福分啊。”说着道：“不叫上陶虞臣几个？让他们知道了，定要生事的！”

沈默翻翻白眼道：“今儿是十六了，人家郗上班了，就咱俩闲人可以东游西逛。”

呛哈。”徐渭摸着后脑勺道：“我都过糊涂了。”

说走就走。两人穿好衣服便出了门。

沈宅是闹中取静，一出长长的胡同，便是京城最繁华的棋盘天街。天街上的人熙熙攘攘，叫卖饺子、惧钝、京点、烧鸡、烤饼、羊肉汤的声音，打着旋儿。拉着调，比赛唱歌似的此起彼伏；还夹杂着时不时的摔炮声、冲天猴儿的刺刺声，那是小孩子节省下来的烟火，延续着过年时的快乐。

看着一群追逐打闹、捉迷藏的小孩子，沈默迟迟不肯挪步，眼里满是柔情，他一下子很想念自己的儿子，阿吉和十分应该都识字了吧？平常也该会叫爸爸了吧？也不知他还记得我这个爹吗？

想到这。沈默不禁一阵黯然，转过头去，不再看那些孩子，却见徐渭一脸笑意的望着自己。他以为自己心事被看穿。有些着恼道：“看我作甚？”

那知徐渭所笑得，却是另一码事，他上下打量着沈默的样子，啧啧道：“看你这扮相，哪像个堂堂的四品大员？倒像个进京赶考的年青举

。

沈默低头看自己，在日常所穿的半旧鼠青色直掇外。披了件棉夫氅，脚下踏着厚底的棉靴子；再看头上戴上藏青色的棉帽子，再配上那张年轻的脸，确实跟满大街的书生难以区分。

“呵呵”沈默望着大街上随处可见的士子，他们或是高谈阔论、或是低头凝思，总之在人群中，是除了大姑娘小媳妇外，最惹眼的一群人。转到了贡院附近。怎么知道是贡院附近呢？因为放眼望去，临街店铺的招牌，都是以“状元”“一甲”“鼎甲，打头的，比如说客栈，就叫做“状元古寓，；书店叫做“鼎甲程墨。；饭店叫做“一甲楼”林林总总。无不带着科举的彩头，让举子们纷纷解囊，哪怕比寻常店铺贵上一倍，也要讨个吉利。

徐渭是个好事儿的，拉着沈默走进个客钱，问那柜上的小伙计道：“一间上房一个月多少钱？”

“十两小伙计一看他那寒酸样，便垂下眼皮道：“六两也可以，但必须由本店提供膳食。”

“什么？抢钱啊！”徐渭大吃一惊道：“谁住得起啊？！”

“您别激动，看看敞店的题名录！小伙计指着对面墙上的一连串名字道：“敞店自建号起，八十年间，出过进士老爷五十七位，其中还有一位状元、两位榜眼、一位探花！这份风水气韵，在北京城里绝对是拔尖的！你围着贡院打听打听，哪家同档次的店，比我们还便宜来着？”

“唉，值得吗？”默默站在徐渭身后的沈默，也忍不住叹口气道。十两银子。即使在京城，也够小康之家用俩月了，怎么住个店就要花这么多？难道真能住出状元来不成？

“您还别抬扛！”小伙计撇着嘴道：“知道沈六住过的“六元居。什么价钱哗二十两一个月，还得让店里负责膳食！就这样，还是供不应求，听说最后一间房，让几个，富家考生，炒到了一百二十两一个

！”

许是小伙计扯得有些多，里面掌柜的不高兴了，重重的咳嗽一声，接过话头道：“你们到底住不住？可就最后一间房了，晚一会儿就没有了！”

“我住。我住”徐渭突然结巴起来，那小伙计便麻利的摘钥匙，还得意的看一眼里面的掌柜，高声道：“本经营，概不除账，请客官预付两月房钱！”

“我住，，住不起。”徐渭这才

那小伙计白净的脸蛋，刹那变成猪肝色；掌柜的原先就是猪肝色的脸，直接跟锅底一，

沈默和徐渭赶紧落荒而逃。沈默道：“这里的饭菜必然贵的离谱，何必挨那个宰，还是回家吃

“出来玩嘛。”徐渭却无所谓道：“前天晚喜大杀四方，把他们几个赢了个精光，正好今天败掉，省得再输回去。”

沈默不禁哑然失笑，便与他一道进了家三层的大酒店，只见那牌匾上写着“琼林阁”必然是谐“琼林宴。所命名。

两人漫步进入。只见这酒楼许是为了三年一度的大比。重新装修过，新装的红松木的板刚用桐油打过，大玻璃隔栅擦的纤尘不染，锃明瓦亮，楼梯的扶手还用黄铜包着，在窗技、台阶处。甚至雕有精美的木纹，显得美轮美奂。

除了这种嘉靖年间普遍的奢华之风，这家以举子书生为主顾的酒店，还在墙上悬满了本朝历代进士的诗词题字，在大厅正中醒目处，还专设了个大卷案，案上笔墨纸砚样样俱全，可供举子们酒酣耳热、诗兴大时，留下墨宝”这可是大赚不赔的买卖，要知道敢于献丑的士子，一般都是有些才学的，这些人要么高中，要么将来成了名士，这留下的墨宝可就立马真成宝了。

此事虽还不到正午，可还有不少人正在吃酒，看模样大都走进京赴考的举子。猜拳的，行令的，吟诗的。作赋的，十分的嘈杂。

沈默两个贪恋这种令人怀念的气氛，也不去单间。就在厅角空桌上坐下，点几个精致的小菜，要一壶老酒，，一看，果然是“状元红”两人不禁莞尔，便一边小酌，一边听那些士子说话。

过了一会儿，这些士子好像起了意气之争。起因有人说了一声：“我们湖广自古文脉昌盛！，湖广确实是科举大省历代不知出了多少进士，生源质量稳居全国前三，这样说也不算吹牛。但自古文无第一、武无第二，这种话题最易引起争论，而且永远是谁也不服谁。

果然，马上有江西的举子不愿意了，道：“回去翻翻进士题名录，看看哪个省的进士最多。”江西从国初便文脉昌盛，尤其是最早几十年，几乎占据翰林院的半壁江山，哪怕是现在稍有式微，却也一样牛逼哄哄别忘了。夏言是江西人；严嵩也是江西人，江西人一前一后主宰大明三十多年。哪能容得湖广人飙？

立刻又有淅江举子不乐意了，道：“别翻老黄历了，看看最近几十年，哪一次大比。我们淅江人不是占据南榜的一半；看翰林院中，几多不是淅江人？看前无古人的大三元，是哪个省的；看更厉害的大六，是哪个省的？”连中三元的商轻是淅江严州人；连中六元的沈默是淅江绍兴人，向来为淅江人的骄傲，走到哪里都爱挂在嘴上。