已近七旬的孝康皇太后依旧保养得挺好，没有半分垂垂老矣的模样，仿佛岁月在她的脸上停留于三十年前。宫里人都说，太后精擅养生，不少嫔妃都来向她学习养生之道，比如起居时法、饮食餐法等等。

嫁入天家五十多年，太后主掌后宫也已经四十年，但她为人贤淑，做事从不张扬，对待其他嫔妃极为友善，御下宽厚而不苛刻，赢得了宫中上上下下一片称道。宫人们都说，太后有古之贤后风仪。

此刻，西宫之中，太后一直坐在床帏之内，斜靠于凤榻之上，一言不发。幽闭宫中数十年，多少次梦中醒来，泪湿衾枕，其中的辛酸无人能与分说。今夜，她再度想起了家乡，那淅淅沥沥蒙蒙细雨中的石桥山，恍惚之间，又仿若看到了父亲始终微笑的面庞。

强自压下心头每次斗法前都会出现的紧张感，又将那些可能会导致自己犹豫、彷徨、软弱的不良情绪驱散，太后缓缓起身，看了看滴漏。

寅时五刻，殿外侍寝的女官已经熟睡，太后轻轻打开窗棂，悄无声息的纵身而出。

今日宫中宿卫众多，更有不少来自川西的灵妖往来巡弋，太后此行倍加谨慎，时不时在花树亭台旁闪躲腾挪，偶尔也会藏于殿上飞檐间，就这么出了西宫，穿越大半个皇宫，来到午门处。

今日是大军入城的头一夜，在龙潭卫营兵的督导下，宿卫宫城的禁军格外认真，午门下布置了一个总旗的刀叉围子手，午门上是两个小旗的府军前营，各由带刀官指挥，城上城下灯球火把照得通透。

军士们守卫虽然严密，但太后自有翻跃宫墙的办法，她眼睛盯着的是在午门城楼飞檐上那只半闭着眼睛打盹的五彩锦鸡。

耐心的等候了片刻，正在考虑是否从其他宫门翻出去的时候，五彩锦鸡忽然扑棱着翅膀从午门城楼上飞走了，看去向是太庙方向。

太后松了口气，潜至宫墙之下，身子轻盈如絮，几个纵身就翻了过去，浑没惊动到任何一位值守军卒。

从午门到端门，长长的御道两侧是一排排庑房，此刻都黑着灯。太后如狸猫般倒挂在屋檐下，向前潜行，一个房间一个房间数过去，数到丙十时停了下来，法力灌注双耳，静静倾听。