四月份，随着秦魏联军的仓皇撤离，整个中条山以北都被赵氏攻占，赵无恤的大本营也不断南移，从曲沃到安邑，再从安邑到盐池……

几日之内，可他便从南方接到了不少消息。

在得知楚王北征，却病逝于陆浑时，赵无恤是松了一口气的，如此一来楚军南撤，他的作战计划便不用更改，也不必担心此战后还要与庞大的楚国陷入漫长的拉锯战。

在得知盗跖攻破函谷关时，他则是拊掌而赞，盗跖一军的南线攻势，是赵氏在整场战争里转守为攻的起点，将战火烧到了敌人后方，让盟友转危为安，现在又替他啃下了函谷关这个硬骨头，接下来还需要西进桃林，拔除瑕邑、风陵渡，基本就能抵定胜局。

然而就在数日之后，噩耗传来，柳下跖战殒于桃林……

一时间，帐内群臣惊诧莫名，赵无恤也默然无言，久久没有说话。

还是阳虎连连追问道：”柳下军将帅兵卒呢？函谷呢？“”函谷无虞，仍在我军手中，至于柳下军将的兵卒……他们……“

愤怒的”跖之徒“们在杀退伏击的敌人后，抬着柳下跖的尸体继续沿着桃林小道西行，一路上不知又中了多少次小埋伏，但也未能阻止他们的脚步，抵达瑕邑时仅剩八千人，这八千愤怒的鲁国子弟在监军、校尉的率领下花了一天时间拔除瑕邑，将这座策划了桃林伏击的小邑夷为平地，全城皆屠……

当这份消息送到时，这些人已经席卷大河南岸，夺取风陵渡南岸码头！”如此便好……“阳虎和帐内群臣都松了口气，随即猛地意识到自己这时候说这话有点不合适，众人连忙改口道：”柳下军竟然战殒于小小桃林，真是遗憾万千……“

是啊，为将者马革裹尸而还，虽然这是武夫最好的归宿之一，但赵无恤唯独没有想到，柳下跖竟会这么早早地离去。

初识柳下跖，是在十多年前他初入鲁国之时，听冉求谈起此人事迹，到了曲阜后，他又从柳下惠、三桓等人痛斥过盗跖，从贵族口中，和当地贫苦百姓口中，盗跖俨然是完全不同的形象，是凌暴诸侯，屠杀百姓的恶徒，亦或是杀富济贫，带着氓隶百姓翻身把歌唱的大侠？

无论真相是什么，当时的赵无恤作为大野泽周边的领主大夫，当然不能容忍群盗势力继续存在下去。但盗跖也是他遇上最难缠的敌人之一，他花了数年时间，通过军事、民生双管齐下，才瓦解了盗跖的势力，并借了赵鞅的威势，才将此人收服……

盗跖号称”盗亦有道“，那之后十多年里，赵无恤也敢用他，历次大战都少不了他的身影，可以这么说，”跖之徒“和武卒、骑兵一样，在历次战役里起着关键作用。

不过此人也有些桀骜不驯，难以笼络，之前在洛水边屠杀五千郑国俘虏的事情，就一度让赵无恤这边陷入舆论被动。虽然他在这场大战结束前不打算追究，但也意识到，盗跖和他的手下们虽然能打，却是军队里一个不稳定因素，战时能利用他破敌掠地，和平时期却只能鸟尽弓藏……

不过他没料到的是，还不等他来一出杯酒释兵权，盗跖就以这种方式结束了自己的一生。

他之前做过的事情，无论多么天怒人怨，都不重要了，赵无恤心里只剩下了惋惜和遗憾。