子贡当即下拜：“谨遵上卿之命！”

曹伯阳也只能拱手感谢，接受了这个结果。

这场争执过后，管弦笙箫继续，曹伯闷闷不乐地喝着酒吃着菜，已经无心欣赏舞乐，赵无恤也不再理会这个没用利用价值的出奔之君，接受众人贺喜后，便起身更衣。

不过他却是走进了殿后的一间暗室中，方才还在殿上舌灿莲花的端木赐，也早已恭谨地等候在此。

赵无恤一只手虚抬：“你今日做的不错，曹国的事情，也差不多该定下来了，秋收后陶丘的公议，你可有把握？”

子贡胸有成竹：“这数年来，仆臣一直在宣扬曹伯、公孙疆之恶，他们做的错事在曹人心中不断被提及、放大，加上害怕报复，曹人绝不会接纳曹伯复辟。大夫、商贾，以及百工、豪长的代表过了四年自由的日子，也不愿意有国君再在头上掣肘，所以曹伯想让太子归国继位的想法也行不通，这场公议之后，曹叔振的社稷算是亡了！”

“做的好，我也不打算让曹君一系回到曹国了。”

赵无恤夸奖他道：“陶丘的共和行政做的不错，适合曹的国情，也适合以宽松自由的政策发展商业，这四年来源源不断地给赵氏提供钱帛，就像我的钱袋子一般。，至少未来十年内，曹和陶丘就由你来操持，曹国之内，汝等大可放心自治。”

子贡欣喜道谢，赵无恤却拍了拍他的肩膀，手上微微用力，声音也徒然变得低沉：“但其中分寸，你可得把握好了！这种政体，我是绝不会放任它流毒到曹国之外的！”

端木赐凛然，连一手创造了曹国今日局面的上卿，也视共和为洪水猛兽么？他不敢多想，立刻下拜顿首道：“仆臣明白，等曹国无君之后，天下有国有家者，只怕都会杀我而后快，赐的生死，陶丘共和的兴废，都在主君一念之间。”

现在的曹国名义上虽然仍然独立，但其实和赵氏控制的一个大县并无区别，有赵氏驻军，子贡每个月都会将所施之政，以及上计明细递交邺城，让赵无恤过目，碰上大的决策，也得赵卿点头才能做。

但另一方面，曹国也是一个独树一帜的特区，是赵无恤心血来潮，也是策划已久的试验田。他很想看看，这颗不一样的种子会发出怎样的芽，当然，他也不会放任其自由生长，在根深蒂固的封建诸侯包围下，没了赵氏庇护，陶丘的“共和”一瞬间就会灰飞烟灭！

赵无恤盯着子贡看了半响，这才换上如沐春风的笑脸道：“你明白便好，起来罢。”

子贡恭敬地起身，随着赵氏控制的势力越来越大，过去初识时两人亲密无间的朋友之谊，也渐渐被不可逾越的君臣关系取代，他也说不上这是好是坏。

赵无恤本待回到筵席上，但见子贡欲言又止，便回头问道：“还有事？”

“唯……仆臣有一个想法，也不知合不合适，故想请主君抉择。”子贡摊着笑脸，人是会变的，到了什么位置，就会自动去适应改变。他也不再说那个自由行走诸国的商贾了，他的一言一行，都牵涉到曹地十余万百姓的利益。

“但说无妨。”

子贡抬起眼睛，认真地说道：“陶丘想要效仿卫国，在泗水和济水之间，修一条运河……”(未完待续。)