入夜时分，世界一片灰暗，松木和苔藓的味道和着一丝寒意，飘荡在风中。土地上升起苍白的迷雾，武卒的骑手们在碎石和乱木中费力地穿行，攀上小丘。

在这里，他们能看到夜幕下的原野上，如珍珠般散落的温暖火堆。那些火堆很多，多得让赵无恤无法计算：成千上万的篝火组成一条摇曳的光带，伴随着一旁缓缓流淌的乳白色溪水，看起来就成了两条河，一条冰，一条火。此情此景，是前世从未见过的壮丽景观。

但，那是敌人们创造出来的景象，篝火越多，说明齐人这一路上挨饿受冻受的损耗越少。火堆越整齐，越说明他们士气未完全垮掉，组织度尚存，可以发起反击，并不值得无恤赞叹和欣喜。

“雪地上，火是生命之源。”无恤对手下也冻得有些发颤的兵卒们缓缓解释道：“也是取死之道。”

奉他指示，自从开始靠近齐人大军后，骑兵们便不再弄出明火。大家以生冷的腌肉干、炒粟米和更硬的鱼脯为食。睡觉时则挤在斗篷和毛皮下合衣而卧，彼此取暖，以避免齐军发觉，让骑兵失去了最擅长和需要的突击先机。

他指着对面那座小林子说道：“在背风处举火，摇晃三下。”

手下照着做了，对面很快就有了回应，一辆马车身后跟着百余兵卒，沿着小径缓缓驶来。车上面有位高大的乘车者，他浑身裹着熊皮裘，自己也活脱脱像一头熊罴。赵无恤对小堂弟徒然长高的身躯和体格依然有些无法习惯，愣了片刻才想起，这应该是赵广德。

按照约定，无恤和赵鞅的主力将在这片农田旷野上再度会师，完成对齐军的“合围”，而赵广德就是被派来接洽的。

远远看见赵无恤，赵广德就下车朝他行礼，口中呼出了一大股白气：“堂兄辛苦了。”他连声音也粗犷了不少。

无恤笑着上前，替他拂去肩膀的雪花和冰凌，态度亲切，赵氏大宗和小宗关系一直不太好，无恤希望自己至少能将温地一系笼络住。

“堂弟亦辛苦，我父的万余大军可都到了？这些日子损耗如何？齐人营地火光太旺，都无法看清南方二三十里外的情形。”

赵广德张口预言，又看了看周围的人，靠近在无恤耳边轻声说道：“堂兄，事情有变……伯父所帅没有万余，只有六千人！”

……

“怎么回事？”无恤闻言后微微诧异。

赵鞅所帅的主力比预想中足足少了五千，是和齐军提前发生交战受了损失？按照赵鞅的性情的确会忍不住做出这种事来，毕竟先前就一路被齐侯追赶，受了不少憋屈。但有傅叟这只老狐狸在身边参赞，应该能劝诫住他吧？

亦或是，南边出了什么意外？

“然。就在引诱齐人抵达濮水，我军将再次渡河时得到的消息，濮南有变。卫侯与王孙贾部识破曹伯伪装赵兵后，向曹军进攻。曹伯败绩。损失近千，如今已经退守洮邑，向伯父连续发三次求援，声称卫军就要渡河去濮南了，曹国恐怕无力阻止。”

“于是父亲便分兵去支援曹国？”无恤明白了事情的缘由。不由满腹遗憾。

俗言道，十室之邑，必有忠士，的确不能小觑各诸侯的人才啊，否则他们会不时给你惊讶。

另一方面，曹国这个猪队友果然还是靠不住。但当时情况对赵氏极其不利，齐卫大军一副巨石压卵的架势，所有人都觉得赵氏必败，他除了忽悠性格有点二傻的曹伯外，还真没别的人可以指望。