香火之力，源自界内众生。

随着时间的推移，在宋东阳以及一众护天正神的经营之下，四大部洲人数越发庞大，香火也自然日渐鼎盛，但却不会凭白无故骤然提升许多。

而这样的变化，自然也引起了王魃的注意。

心念微动，目光投入了界内，他随即便明白发生了何事。

正这厢间，一道灵光从界内投来，穿过了道场，径直落在了秘境之外，随即化作了一道儒生身影，恭恭敬敬地朝着秘境内长身一拜，声音遥遥传来：

“弟子宋东阳，求见老师。”

王魃收回目光，对宋东阳的到来倒也并不意外。

不过想起这些年也少有关心这位二弟子，当下出声道：

“进来吧。”

“是。”

宋东阳一振衣袍，整冠理袖，确认无有失仪，这才大步走了进来。

看见王魃，又是长身一礼：

“东阳见过老师。”

王魃微微颔首：

“你的来意，我已知晓……此事也是怪我思虑不周，这孽畜自幼聒噪，众兽皆嫌，少有玩伴，是以犯下如此大错，倒是给你们添了不小的麻烦。”

宋东阳连忙道：

“这岂能怪老师，还是弟子实力不济，未敢轻举妄动。”

王魃点点头。

宋东阳以神纹之法入神道，统管诸多护天正神，有界内众生香火供养，提升不可谓不快。

但即便如此，如今也不过堪堪化神圆满层次，而那只孽畜跟随他已久，早年在界外吞食浑沌源质，也早已是六阶前期。

又岂是眼下的宋东阳能够镇压得了的。

想到这，王魃想了想，从袖中取出了一件板笏。

那板笏径直落入了宋东阳的手中。

“此物得自观陶界，其中收有数以千计之传承，皆是玄妙非常，你可以取回参悟，领略其中神纹。”

宋东阳眼中划过了一丝喜色，但却并未失了仪态，恭恭敬敬将板笏举过头顶，对着王魃行礼，一板一眼：

“多谢老师恩赐。”

王魃见状微有些无奈。

这个二弟子虽然性情稳重得体，但未免有些过于呆板沉闷了。

不过这也是受其在凡间朝堂经历的影响。

当下轻轻摇头，正准备出手。

却忽地心中潮起：

“嗯？”

王魃心头一动，当即便抬手掐指。

很快，他的脸上便不禁浮起了一抹意外的笑容。

宋东阳见状，心中微有些好奇：

“不知是何事让老师这般高兴？”

似乎是察觉到了宋东阳的想法，王魃笑了笑，也不解释：

“你便代我，去界内走一趟吧。”

……

一阵吵闹的声音中。

“姚，该吃药了。”

简朴却干净整洁的木屋里。

光线昏暗。

头发花白，穿着一身朴素麻衣的老妇人端着一碗黑乎乎的药汁，推门走了进来，轻声道。

老妇人个头颇高，虽是鹤发鸡皮，却依旧能够看出昔日几分风姿。

屋里弥漫着浓浓的药味以及不时的咳嗽声。

听到老妇人的声音，那咳嗽声微微顿住，随后叹息道：

“病入膏肓，寿不久矣，这些药太苦了……就不喝了吧？”

老妇人顿时嗔怒地打断道：

“说得什么胡话！这是神医亲自为你熬制的……”

“咳咳……”

又是一阵剧烈的咳嗽声。

老妇人脸上顿时变了颜色，连忙端着药碗，快步走上前。

透过昏沉的光线，她看到了一个面色苍白，形容枯槁的老头，佝偻一般的蜷在榻上。

剧烈的咳嗽牵动了浑身，甚至能够看到脖子、手臂上一根根青筋暴起……

老妇人慌忙上前，扶住老头，轻轻拍打着他的后背，眼中更是闪过了一抹深深的心疼和爱惜。

老头的咳嗽声终于渐渐歇止。

他缓过神来，借着老妇人的手臂，艰难坐起，依靠在老妇人的身上，苦笑着微微摇头：

“不行啦，就是不行啦，我自己的情况我自己知道，该走啦……”

老妇人顿时又忍不住气道：

“你别胡说！神医都说你还有好些年的活头！”

“呵……”

老头艰难地轻笑了一声，眼中却只有坦然和从容：

“我自降世以来，犹如无根之木，却能收服诸族，建立巫国，制定历法、兴修水利，自我之前，从未有之……此非天命乎？命乃在天，虽神医何益？”

老妇人闻言，不禁看向眼前形容枯槁，却依旧如当年那般洒脱不羁的老头，眼中油然生出了一如少女般的钦慕和复杂，语气也不觉软了下来，低声道：

“我知道，我知道你不在乎……可咱们还是听神医的好不好？”

老头听到老妇人近乎哀求的语气，不由得转过头，看着老妇人。

肌肤和眼眸明明已经不再像曾经那样富有光泽和野性，却仍是让他在这一刻微微失神。

他轻轻伸出干瘪的手，动作缓慢而小心地抚摸着老妇人的脸庞。

似乎生怕弄疼了对方。

眼中，那抹坦然和从容悄然消失，取而代之的，却是一抹怜惜和不舍：

“玄玟，我这一生唯一觉得不够的，便是和你在一起的时间……太少了，咳咳、咳咳咳……”

剧烈的咳嗽，让他再次变成了一个佝偻无比的糟老头。

咳到痛处，甚至连口涎都流了下来，痛哭流涕。

曾经不可一世的王者，如今却与凡人无异。

玄玟看着眼前的老者，眼中只有悲哀和无力。

这就是巫的宿命，所有修习着武国传承的《真武经》之人，到老之后，都要承受血气散尽，复返凡身的极致痛苦。

她已经见过太多太多这样的例子。

只是她所见过的所有人，都不如姚来得痛苦。

因为其他人只不过是痛个数日，便会因为血气散尽，缩骨而死。

可姚却已经痛了数年！

她实在不忍姚受这样的苦，可她也同样舍不得让他离去。

这样的复杂心态，让她每一次看到姚的时候，都备受煎熬。

“下一任巫国之主……还没有找到么？”

姚轻咳了两声，随后伸出干瘪的手掌，捂住嘴巴。

玄玟回过神，轻轻摇头：

“没有，推举出来的几人，都难以服众……”

姚闻言，放下手掌，不由得轻叹了一声：

“看来这个制度，还得要调整，巫国之主这个位置，原本在我想来也不必保留，只不过如今时机尚未成熟，也算是过渡……”

说起了正事，玄玟面色也肃然起来，闻言皱眉道：

“巫国建立也不过才几十年，若是连巫国之主这个位子都没了，一些人也便没了盼头，未必是好事，你如今在时，尚能压得住他们，一旦不在……”

她只是出于理性地判断，然而在说到此处的时候，却还是不由得心口传来阵阵的疼痛之感。

“你说得对，不可贪功冒进，一代人有一代人要做的事情。”

姚有些虚弱地点点头。

虽然已经病入膏肓，可他的头脑却始终清晰无比。

只是这个时候，他忽然想到了什么，微有些虚弱地看向外面，疑惑道：

“外面……你进来之前，好像有些吵，是有什么事情吗？”

玄玟面色没有任何变化：

“只是那些孩子们在外闹腾了些，能有什么事情。”

“是么？”

姚却缓缓坐直了身体，眯起了眼睛，盯着玄玟。

明明已经是个垂死的老头，却在这一刻，仍旧散发着令人下意识便忍不住心怯的威严，声音沙哑：

“说实话。”

玄玟抿着嘴，微微摇头：

“的确没什么事情。”

“玄、玟！”

“咳咳、咳咳咳咳……”

姚剧烈地咳嗽着。

“你都这样了还操心那么多做什么！”

玄玟拍着姚的后背，眼中又气又心疼，却终究还是将事情说了出来：

“从今晨开始，不知为何，天上忽地多出了九个太阳，本该是深夜，却一直亮着……高温之下，雪层都被蒸干了，火山湖的水也快要见了底。”