叶明轩深知其中必有猫腻，但他没有证据。他决定亲自前往南方调查。叶清瑶在后宫也为他准备了许多方便他出行的物件，并安排了一些可靠的人手保护他。
叶明轩乔装打扮深入南方各地。他发现灵霄教的总坛隐藏在一片深山老林之中，周围布满了暗哨。他悄悄地接近总坛，发现了灵霄教与地方官员勾结的大量证据，包括来往的书信、受贿的账目等。
就在他准备离开的时候，被灵霄教的教徒发现了。叶明轩奋力抵抗，但双拳难敌四手，就在他生命垂危之际，当地的一些正义之士，他们也曾饱受灵霄教的迫害，及时出手相救。
叶明轩带着证据匆匆赶回京城。他将证据呈递给皇帝，皇帝龙颜大怒，当即下令调集军队，围剿灵霄教。叶明轩主动请缨，率领叶家的部分子弟参与围剿。
灵霄教虽然教徒众多，但大多是被蛊惑的百姓。叶明轩深知这一点，他在围剿过程中尽量避免伤害无辜，只是针对灵霄教的核心骨干进行打击。经过一场激烈的战斗，灵霄教的教主被擒，众多核心成员也被一网打尽。
随着灵霄教的覆灭，南方地区重新恢复了安宁。叶家在南方的生意也逐渐恢复正常，并且因为叶家在这次事件中的英勇表现，百姓对叶家更加敬重。
但此时，北方的游牧民族看到中原地区在经历一系列动荡后，认为有机可乘，开始集结兵力，蠢蠢欲动。叶家又将面临新的挑战，叶明轩知道，保卫国家边境安全，叶家义不容辞，他开始积极备战北方的威胁……
叶明轩回到家中，立刻召集叶家子弟商议应对北方游牧民族的策略。叶家在军事方面虽有不少人才，但面对游牧民族的铁骑，仍需谨慎谋划。
叶明轩深知游牧民族擅长骑射，机动性强，而中原军队则在兵器制造和防御工事上更具优势。于是，他建议叶家在北方边境的产业全力支持边境军队，加大对兵器盔甲的打造，并且改良城防设施。
同时，叶清瑶在后宫也积极为叶家子弟在军中的晋升和边境防御出谋划策。她向皇帝进言，提出了一系列安抚边境百姓的政策，以稳定民心，防止内部生乱。皇帝认可了她的建议，并且对叶家在国家危难时刻的担当深感欣慰。
叶明轩亲自前往北方边境，视察军队的布防情况。他发现边境的军队虽然士气高昂，但缺乏有效的对抗骑兵的战术训练。于是，他与军中将领一起研究，借鉴了前人的一些战例，制定出一套名为“铁桶阵”的战术。这种战术以重甲步兵为核心，配以强弩手和长枪兵，形成一个坚固的防御阵型，能有效地抵御游牧民族骑兵的冲击。
而北方的游牧民族这边，他们的首领名叫巴特尔。巴特尔是一位英勇善战且极具谋略的首领，他得知中原军队正在积极备战，并没有轻视，反而更加仔细地研究对手。他派出了多支小股骑兵，不断骚扰边境，试图找出中原军队防御的破绽。
在一次小规模的冲突中，游牧民族的骑兵与叶家子弟率领的边境守军相遇。叶家子弟按照“铁桶阵”的战术迎敌，成功地抵挡了骑兵的几次冲锋。但游牧民族骑兵灵活多变，他们佯装败退，引诱守军追击。叶家子弟中的一位年轻将领求胜心切，不顾军令追击而出，结果陷入了游牧民族的埋伏圈。
叶明轩得知这个消息后，痛心疾首。他深知这是一个惨痛的教训，于是更加严格地训练边境守军，强调军令如山，不得擅自行动。同时，他也明白不能总是被动防御，必须要主动出击寻找战机。
他与军中的谋士们商议后，决定派出一支由精英骑兵和擅长山地作战的步兵组成的特种部队，深入游牧民族的后方，袭击他们的粮草营地。这一计划风险极大，但如果成功，将大大削弱游牧民族的战斗力。
这支特种部队在一个月黑风高之夜悄然出发。他们避开了游牧民族的巡逻队，长途跋涉后终于找到了粮草营地。经过一场激烈的战斗，成功烧毁了大部分粮草。
巴特尔得知粮草被袭后，大为震怒。他决定提前发动大规模的进攻，倾巢而出，企图一举攻破中原的边境防线。中原边境的军队严阵以待，叶明轩亲自在前线指挥。战斗一开始，游牧民族的骑兵如潮水般涌来，他们的喊杀声震天动地。
但中原军队凭借坚固的防御阵型和顽强的意志，一次次抵挡住了进攻。战场上箭矢如雨，鲜血染红了大地。双方激战数日，互有伤亡。
就在战争陷入僵局的时候，叶明轩发现游牧民族的兵力分布在长时间的进攻下出现了薄弱环节。他果断下令，派出一支奇兵从侧面迂回到敌军后方，发动突然袭击。
这一突然的变化让巴特尔措手不及，他的军队开始出现混乱。中原军队乘胜追击，游牧民族的军队节节败退。巴特尔见大势已去，只好率领残兵败将退回北方草原。
经此一役，叶家在军中的威望达到了顶峰。叶明轩因功被皇帝授予更高的官职，叶家子弟也多人得到晋升。边境恢复了安宁，百姓对叶家感恩戴德。
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然而，战争过后的边境地区百废待兴。叶家并没有满足于胜利的荣耀，而是积极投入到边境的重建工作中。他们资助百姓重建家园，帮助军队修复防御工事，还与游牧民族中的一些友好部落开展贸易往来，促进双方的和平共处。
在叶明轩和叶家的努力下，北方边境逐渐繁荣起来，成为了中原与北方草原互通有无的重要通道。但在这繁荣的背后，朝廷内部又开始出现了一些不同的声音，一些大臣嫉妒叶家的荣耀和势力，开始在暗中谋划如何打压叶家……
这些嫉妒叶家的大臣们，为首的是一位名叫王崇的老臣。他在朝中资历颇深，门生故吏遍布朝堂。王崇眼见叶家日益兴盛，心中的嫉妒如同野草般疯长。
他开始暗中串联一些对叶家心怀不满的官员，形成了一个反对叶家的小团体。这个团体在朝堂上故意刁难叶家子弟任职的部门，拖延政令的施行，企图让叶家在政绩上出现失误。
同时，他们还在民间散布谣言，说叶家在边境之战中虚报军功，叶家子弟在当地作威作福。这些谣言虽然毫无根据，但却在不明真相的百姓中引起了一些反响。
叶明轩很快察觉到了朝堂上的异样气氛和民间的谣言。他深知必须要采取行动来应对这一局面，否则叶家多年的努力将毁于一旦。
叶明轩首先召集叶家的核心成员商议对策。他们决定从两方面入手，一是在朝堂上正面回应这些无端指责，二是在民间澄清事实。
在朝堂上，叶家子弟们开始积极收集证据，整理叶家在边境之战中的详细军功记录，包括每场战斗的杀敌数、缴获物资以及对边境稳定所做出的贡献等。叶明轩则在一次朝堂议事中，当着皇帝和众大臣的面，将这些证据一一呈上，义正言辞地反驳那些不实的指责。
在民间，叶家动用家族的财富，资助一些有名望的文人墨客和说书艺人。这些人在各地的茶楼酒肆讲述叶家在边境的英勇事迹，从叶家如何积极备战、制定战略战术，到战场上叶家子弟的英勇无畏，再到战后对边境的重建贡献。随着这些故事的广泛传播，民间的谣言渐渐失去了市场。
然而，王崇等人并没有就此罢手。他们看到叶家如此轻易地化解了朝堂和民间的危机，于是改变策略，企图从叶家的家族内部寻找突破口。
王崇派人暗中调查叶家子弟的私人生活，希望能找到一些把柄。终于，他们发现叶家的一位年轻子弟曾经在年少轻狂时与一位江湖女子有过一段感情纠葛，虽然此事早已过去，且没有违背道德伦理，但王崇等人却打算将此事渲染成叶家子弟的风流韵事，借此抹黑叶家的名声。
叶明轩得知此事后，并没有隐瞒。他让那位年轻子弟亲自站出来，坦诚地向家族众人讲述了这段往事。叶明轩表示，叶家子弟光明磊落，过去的事情无需隐瞒，但也不容他人恶意歪曲。
随后，叶家将这件事情的真相公开，表明那位子弟当时与江湖女子的感情是年少时的懵懂情感，如今早已各自安好，没有任何不当行为。
这一公开透明的处理方式，反而让叶家在众人眼中更加磊落。王崇等人的阴谋再次失败，他们开始感到有些慌乱。
而皇帝在一旁冷眼旁观这一系列的朝堂争斗。他心中明白叶家对朝廷的贡献，也看出了王崇等人的嫉妒之心。皇帝决定出手整顿朝堂，他不希望因为这些无谓的争斗而影响国家的稳定和发展。
皇帝先是下旨斥责王崇等人结党营私、恶意中伤忠良。王崇等人大惊失色，纷纷上书请罪。皇帝并没有严惩他们，而是警告他们不得再兴风作浪。
对于叶家，皇帝则是给予了更多的信任和赏赐。他赐予叶家一块象征着皇家恩宠的牌匾，上面写着“忠勇世家”。这一牌匾让叶家在朝堂和民间的地位更加稳固。
经此一役，叶家更加谨慎行事。叶明轩深知树大招风的道理，他开始教导叶家子弟要低调谦逊，专注于为朝廷和百姓做实事。