崔玉壶将藏书一捆一捆地搬到自己的小院子里，摊开晒着书，然后去后院，远远就见他娘坐在院子里抹着眼泪，旁边是一堆没有浆洗的脏衣服。

“玉壶，你回来了？”秋娘见儿子回来，微微喜悦，抹了抹眼泪，笑道，“饿了吧，娘给你去厨房拿两块饼。”

崔玉壶看着那些脏衣服，薄唇抿起来，说道：“娘，我吃过回来的，你身子弱，这些衣服我来洗吧。”

他认出这些脏衣服中有二叔、三叔他们的，自打崔家败落，二叔好赌，二婶婶与他和离，三叔是个鳏夫，四婶婶是个悍妇，带着孩子常年住在娘家，隔三差五地回来打秋风，祖宅内，内宅所有的琐事都压在祖母和母亲身上。

祖母年纪大了，母亲平日里不仅要准备一家大小的吃食，还要洒扫、浆洗，她常年劳累，身体本就不好，这寒冬腊月的，二叔他们几个大男人竟然连衣服都不肯洗，全都丢到母亲这里来。

崔玉壶有些不高兴，但是也知道，除非将好赌的二叔丢进府衙大牢里，将好吃懒做的三叔和四叔一日三顿打，或许能改变现状，但是祖父不肯。

泉城是谢氏的地盘，祖父守着那点仅剩的尊严和脸面，连城内都不肯踏足一步，何况是将几个不成器的叔伯送到大牢去。

人到晚年，可能只能和稀泥，维持一家和睦的假象到死。

只苦了祖母和母亲。

“你一个顶天立地的郎君，如何能做这些事情？”秋娘连忙摇头道，“我自己可以，玉壶，老太爷的藏书都追回来了吗？”

“嗯。”崔玉壶点头，撩起袖摆，将母亲已经洗干净的衣裳晾晒起来，沉声说道，“都追回来了。”

他晒好衣裳，从袖笼里取出一个钱袋，递给母亲，说道：“娘，这是我卖画挣的十两银子，你先拿着，你和祖母也该做一身棉衣过冬了，家里也该买点过年的年货，无论如何，总是要过一个丰年的。”

秋娘一脸惊喜，十两银子？那他们家可以好好过一个新年了。可以给玉壶、老爷和老夫人做一身新衣裳，还能去买些酒和肉回来，再买一些面和茶点，若是还有的剩，她就偷偷攒起来，日后给玉壶娶亲用。

她这几日托娘家人帮她留意合适的小娘子，只要长得清秀，能吃苦就行。最好家里是没有外债的，玉壶能养家，一家人一定能过的和和美美的。

结果还真给她找到了。

秋娘将银子塞进荷包里，悄悄地拉住崔玉壶，欢喜地说道：“玉壶，娘托人帮你谈了一门亲事，是你舅母亲戚的小娘子，她爹是屠夫，逢年过节必是能吃上肉的，那小娘子今年十九岁，不嫌弃我们家穷，就要嫁到我们家来，你去相看一二，如何？”

她儿子长得玉树临风的，还画的一手好丹青，若非是被家中拖累，早就该成家立业了。

崔玉壶错愕，看着一脸期待的母亲，没有直接拒绝，他未出生时，崔家就败落，那时候崔家是死是活全看谢家的镰刀落不落下来，谁家的小娘子敢嫁到崔家来？

祖父便为父亲相看了一个农家女，也就是他母亲。他母亲什么都好，就是胆子小，观念传统，诸事都没有主见，以前父亲在世时听父亲的，他在家时听他的，他不在家时就听祖父和二叔三叔他们的，总之就没有她自己的主见。

为他相看小娘子，让他早日成家立业，应该是母亲这些年来做的最有主见最有胆量的事情了。

只是他不愿意。

以崔家如今的状况，谁家女儿嫁进来都会吃苦受累，被拖累至死，何况他不愿意。

崔玉壶想起今日见到的月娘子，神情一阵恍惚，或许不该遇见的，更不该交谈，不该赠画与她，不该在千香楼听见她说的那一番话。

这让他日后如何办？

“娘，这件事情以后再议吧。”

秋娘急道：“可你年岁也不小了，好不容易刘屠夫家不嫌弃我们家，愿意将女儿嫁过来，错过了，日后娶不到亲怎么办？”

崔玉壶有一种深深的无力感，娶个屠夫家的小娘子，然后日日作画养家糊口？隔三差五地去赌坊里将打的头破血流的二叔接回家？还是去酒楼茶馆里替三叔四叔付赊的酒钱？

他读书二十载，也曾想到一腔热血，走科考仕途，为民请愿，光耀门楣，但是这一条路在他姓崔时就被堵死了，后来大夏覆灭，世家风雨飘摇，新帝好战，治国理念与他相悖，更是不可能走得通。

他也曾想到带着母亲、祖父祖母离开泉城，另谋生路，但是祖父守着昔日的荣耀死都不愿意离开，母亲也不敢走，他便只能继续在这深潭泥沼里挣扎。