这日正行之间,忽听前方呼声大起。举目望去,却见一块巨石正沿着山壁呼啸而下。下方山道十几个背茶胡女惊得目瞪口呆,竟忘了躲避。
凌钦霜望见,当即纵身抢到巨石之下,双掌疾出,托住那岩石,喝道:“我托着,你们快走!”运起内劲,双臂向上奋力挺举,大石登时高起尺许。众胡女不通汉话,此时更如傻了一般,纹丝不动。
那巨石不下千斤之重,居高而下,来势奇猛。凌钦霜虽以无俦内劲辅以流水之意将来势化掉,双足深深插入土里,却也只撑得了片刻。但觉手臂剧痛,只一卸力,巨石便寸寸而落。大队胡商早已去得远了,远远望见后面状况,骇极而呼,却又鞭长莫及。
便在此时,一道人影奔至,挥手拍出,那巨石落势顿止,反向上移了数寸。凌钦霜压力稍消,侧目看时,来人竟是豪拉。豪拉以突厥语大叫道:“大家快过去。”众胡女此时才如梦方醒,纷纷从石下钻过。二人齐力,终将大石推下谷去。凌钦霜猛地坐倒,吐了口瘀血。
豪拉蓝眼大睁,关切道:“你……你受伤啦?”
凌钦霜摇头道:“小伤一桩,不妨事!”
豪拉道:“若非公子仗义相救,众家姑娘已遭不测。大恩大德,永不敢忘。”
凌钦霜忙道:“此乃真主庇佑。况若无姑娘援手,在下亦葬身石下。本该当多谢姑娘才是。”
豪拉娇躯一颤,脸颊滚烫,瞅瞅凌钦霜,慌乱道:“是安拉护佑!”说着便去安抚一众胡女。前面胡商见凌钦霜奋不顾身救人,无不感佩,纷纷过来行礼致敬。忙乱了好一阵,商队方重又起程。
凌钦霜向豪拉问道:“姑娘可是天生的神力?”
豪拉讪讪道:“我只有几百斤的蛮力,说到武功,可远远及不上公子了。”顿了顿,又道,“若说天生,或许是吧。爹爹是突厥的勇士,常年为塞尔柱苏丹打仗,曾远征阿拔斯、东罗马、法蒂玛,称雄西方,还俘虏过东罗马的皇帝呢。只是爹爹脾气不好,虽然战功赫赫,总也得不到奖赏。后来年纪大啦,见塞尔柱王国四分五裂,心灰意冷,便脱了军籍,娶了我娘,随商队来中土做买卖。后来遇到沙漠飓风,一生的积蓄血本无归,急火攻心,便撒手去了。”默然片刻,又道,“爹爹神力惊人,七岁便能将老枯牛拧翻,十岁撕碎了四只老虎,后来在天竺还打翻过一只大象呢。”
凌钦霜不禁动容,道:“难怪,难怪。”又问道,“你说的塞尔柱、东罗马,却都是些什么地方?”
豪拉目光一转,遥望西方,悠悠说道:“塞尔柱突厥崛起于西北,东及吐蕃,西到地中海,可比中原还大呢。我家住在花剌子模海滨(今咸海),那里有一望无际的草场,成群的牛羊,高傲的雄鹰,还有很大两条河,一条西洪河(今锡尔河),一条纪浑河(今阿姆河)。河边来来往往很多商队,哪国人都有。”
凌钦霜听得神往,却听豪拉又道:“东罗马国就更远啦,我也没去过。只听爹爹说,当年他从撒马尔罕一路向西,开疆拓土,打了三年多,一直打到地中海边。隔着海峡,可以清楚地听见君士坦丁堡圣索菲亚大教堂的钟声。那里就是东罗马国的都城了。爹爹立在海边,扬鞭笑道:‘总有一日,我要将攀上圣索菲亚大教堂的黄金圆顶,拆了十字架,换上新月标志。这才不枉此生。’”
凌钦霜不明所以,待要问时,半空忽传来清亮雁唳,却见一只孤雁向北飞去。豪拉凝步呆望,忽而伏地祈祷起来。凌钦霜不敢打扰,待她祈祷完毕,方又前行。
凌钦霜忍不住问起伊斯兰教的事。豪拉听他询问,甚是欢喜,便将穆罕默德创教传道、伊斯兰的教义仪式一一说了。凌钦霜虽然啧啧称奇,却对那位主宰万物的真主安拉存在与否甚是怀疑,但见豪拉一脸虔诚,讲得滔滔不绝,也就不去打断。
自此之后,豪拉白日里帮忙照料婉晴,晚上休息时,见凌钦霜愁眉不展,便向他讲述真主的公平伟大。凌钦霜见众胡商历尽艰苦,却依然笑口常开,料知定是信仰所致,忍不住向她讨教。豪拉更无半分藏私之心,他但有所疑,无不应答。凌钦霜聊以慰藉,大长见识之余,对安拉的怀疑之心却无所减。
翻过念青唐古拉山,便入了吐蕃境内。过草原,攀峭壁,涉急流,到得青藏高原时,已在六月初旬。以往两三月的行程,此番竟只用了二十余日,众胡商均觉难以置信,纷纷祷告真主保佑。然而沿途死去的胡商约有百人,或葬身河谷,或坠落绝壁。凌钦霜虽然竭力护卫,却也难已面面俱到,看在眼里,又是歉疚,又是悲痛。众胡商却全无伤心之色。其间,关正水土不服,大病了一场,今仍躺在榻上,由人照拂。
远方群峰,横亘万里,地阔天高,河流潺潺。虽在六月盛夏,高原之上,仍极是寒冷,时有暴雨狂风。但到晴时,却见碧空如洗,万里无云,深邃寥远,日光更觉耀眼刺目。休整几日,商队渐渐深入藏地。地势越发高耸,非只风土人情神秘莫测,风景亦是迥异中原。然胡商见怪不怪,凌钦霜心系婉晴,关正大病未愈,赵飞歌四处探寻,均是愁眉苦脸,无意观赏,故而众人之中,只滕吉一人玩得兴高采烈。高原之上,昼夜温差极大,空气干冷稀薄,滕吉身怀武功,自不以为意,雄狮却病得不轻。
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这期间,婉晴醒来了几次,每次只能勉强说得几句话,便又晕了过去。冷暖煎熬,以致高烧不退,水米难进,越发瘦骨嶙峋。每日除了把阿塞布的名贵药材当饭吃外,大半时候都在睡觉。
这日抵达逻些城(今拉萨),阿塞布将几人安排在城西一所店铺,胡商则去城里买卖,只留豪拉一人。
滕吉则带着狮子,满街乱逛。狮子与佛经渊源颇深,藏民见了,无不参拜。关正病体初愈,听说城里的大昭寺供奉着唐代文成公主带来的释迦等身镀金佛,极为珍贵,便去参拜了,回来后向凌钦霜说起,大昭寺极为灵验,百姓但有疑难,便去寺里祈求,之后必得活佛保佑。
豪拉为婉晴更衣已毕,正巧在门听见,便推门而入,冷笑道:“你们中原有句笑谈,叫做‘泥菩萨过河,自身难保’,那些连自身都不能保的活佛菩萨,能为其他人带来什么和平与安宁呢?易卜拉欣圣人(即《圣经》中的亚伯拉罕)年轻时,就曾砸碎寺庙的佛像,还把大斧头挂在庙堂里最大佛像的脖子上!”
伊斯兰教认主独一,自不赞同多神崇拜,故而豪拉但听关正提及求神拜佛,又想起沿途他对胡商朝拜嗤之以鼻,忍不住便出言讥讽。
关正听得大皱其眉,讥笑道:“易卜拉欣?何许人也?”
豪拉听他语气轻蔑,怒道:“你不知道么?以你的修行,怎能见得到先知高尚的学问?易卜拉欣是伟大的先知,至圣的使者,真主的智慧终将传遍全天下。”
易卜拉欣是《古兰经》中安拉派遣人间的使者,负有传达“真主之命”,传布“安拉之道”的重大使命,豪拉对其尊重备至,自然不能容人轻慢。