昏迷之际，忽觉淡淡香气扑鼻，口中却满是苦涩，略一睁眼，便见到水残霞那对清冷的眸子。凌钦霜脸红过耳，忙往后一缩，一丝苦水便自嘴角流出，淌过脖颈。

水残霞拿着汤匙，道：“‘续脉洗髓津’虽不好喝，却很对症。”凌钦霜不觉讪讪，便将剩余汁液吸了去。水残霞喂罢了药，起身去了。凌钦霜但觉有了些微气力，真气却依然无影无踪。到得午间，水残霞掀帷进来，在桌上放了饭菜，端到床边。凌钦霜欲要自理，却是无力。那菜肴虽甚清淡，却极可口。凌钦霜一日水米未进，早饿得很了，吃得甚是开怀。水残霞在旁照拂，神色淡淡如故，但双眼之中，却透出极为复杂的情意。

黄昏时分，水残霞又在窗边抚琴，调子温雅平和，不疾不徐，更不再吐露心曲。抚罢轻轻拨弄琴尾的青穗，叹道：“傲雪梅香，千江水畔凌虚影；欺霜龙吟，万仞山巅啸孤烟。‘龙烟梅影’，果是好琴。”

凌钦霜闻言一惊，猛地撑起，道：“龙烟梅影？”他情急之下，用力过甚，身子倍感空虚，一时颤抖不已。

水残霞近前温声道：“你莫动气。”凌钦霜疾道：“这琴……这琴从何而来？”水残霞默然半晌，叹道：“是你星影姊交与我的。”凌钦霜大喜，道：“你见过星影姊？她在哪儿？”水残霞道：“那日我救你时，她恰也路过，本想留下照顾你，却因有要事，只留了几包药，便匆匆去了。临走时托我将这琴交给你……”说罢置琴于桌，又入怀取出一封信笺，道：“还有书信一封。”交信其手，轻叹一声，转身去了。

凌钦霜拆开那信看时，见上面只短短几行字：“累弟与婉儿如此，实愧无颜。今西归故域，终生不复履中土矣。愿自珍重，勿念。星影泣书。”

凌钦霜看罢，心下纳罕不已：“星影姊却如何愧对婉儿了？又说什么西归故域，难道星影姊竟非中土人氏？”思及其金发碧眼之貌，心念一闪，待要定神思索时，却感一阵的头晕目眩。

过了两日，他体力渐复，已能下榻走动，内息却无踪如故。水残霞自外而归，道：“你的鞋子破得很了，我给你买了件新的，且换了吧。”凌钦霜心下感激，道：“你待我这么好，我实是当不起。”水残霞道：“一双鞋子而已。”顿了顿，问道：“你的伤势如何？”凌钦霜叹道：“这几日我只要一运真气，内息便即紊乱，全然难御难控，也不知到底是何缘故。”水残霞道：“你当真不知么？”见他摇头，叹道：“这是青烟造的孽了。”凌钦霜浑身一震，道：“你……你说什么？”

水残霞道：“事已至此，我便将一切都告诉你吧。”缓缓起身，走到窗边，望着碧空流云，隔了良久，幽幽道：“十几年前，江湖上曾出了一件大事。短短半年之间，北至幽云，南及两广，五十多位成名的豪杰相继暴毙，或自缢、或癫狂、或全身爆裂、或经脉尽毁，不一而足。死因虽是各异，却都有一个相同之处，便是尽皆死于众目睽睽之下。他们不是一派之掌，便是名门望族，更有几位退隐的前辈高人。如此突如其来的暴亡，登时引发轩然大波。可是，凶案发之突兀，止亦倏然。报仇者虽成百上千，可不知凶手是谁，更不知有无凶手，那也徒呼奈何了。纷扰多时，五十余件大案便不了了之。

“谁也不知道，那些人所以暴毙，却因中了‘五行化气术’。‘五行化气术’乃是一门邪功，为五行门门主所创，共分金木水火土五支，互生互克。五支虽有小异，其旨大同，乃是以‘气中之气’打入敌身，控之内息。‘气中之气’好似蚕蛹，常时潜于经脉深处，全无异状，但经本主引发，立时破茧而出，疯狂滋长，同化宿主真气。那些自尽的、疯癫的，便因不愿身受其苦；那些全身爆裂的、经脉尽毁的，却是为门主所控，致使真气骤溢而死。”

凌钦霜听到这里，方知她竟是在为自己讲述“五行化气术”的来历，想到那些因此暴死的武林前辈，一时不寒而栗。

却听水残霞续道：“其时五行门未露锋芒，十数家大门派虽然联合起来，多方查询，却也摸不着半点头绪。至于凶案倏然而止，却因门主真元所耗过巨，体内多股异种真气郁积难宣，几至走火入魔，而他也从此遁迹无踪。

“门主失踪之后，这门邪功一分为五，于五堂之间大肆流传。许多弟子嗜之成瘾，却因修为不够，不得其法，尽皆走火。先父浩然公见此情形，便决意禁绝这邪功。不料此举却遭火、土二堂极力反对。其时五堂各不相服，争斗已久，而今旧怨未消，又添新仇，越吵越僵，终于干戈大起。落雁谷一战，火、土二堂全军覆没，唯青烟、岳圭二人幸免。而金、木二堂面上赞同先父，暗地里却欲除之后快。先父一怒之下，以武力降服了金、木二堂。但他却无争雄之心，便提议另觅贤主，五行门也就此分裂。这一节，当日青烟已与你说了。先父自立未久，不幸仙逝。我便承继父业，执掌起了玄水门。后来遇到青梅竹马的青烟，便……便结为了连理……”

她这番话娓娓道来，其事跌宕起伏，其音静水无波，落在凌钦霜耳中，却字字如平地惊雷，一时张口结舌，待听到此处，不由失声道：“你……你果是他的……”那晚听她低吟那首诗，想到当日乱葬冈上她与花青烟的举止言谈，他便已隐隐猜到，只是不敢过多去想。此时听她竟亲口承认，一时如遭电击。

水残霞转过身来，眸子散着异样神彩，声音略显颤抖：“看你这么吃惊，必是认定我夫妇串通一气，陷害于你了。”