刘邦出身于草根，后来成名了，就修改了一下自己的家庭背景，说是起源于尧帝长子，其祖父还当过魏国丰公（丰邑县令）。因为阿祖有句名言：“你很会打吗？出来混要有势力要有背景。”（电影《特警新人类》里的台词）刘邦就是出来混的，阿祖是他的偶像。
前面也说过，刘邦本来不叫刘邦，他是家里的小儿子，排行老三，所以叫刘季，也可以叫他刘三。有人奇怪，按排行，伯仲叔季，排第三的话他应该叫刘叔呀，为什么叫刘季呢。因为季就代表最小的意思，不管前面有几个小孩，最小的那个就叫季，所以刘邦原来叫刘季，表示是刘家的小儿子。
刘邦是沛县丰邑（今江苏省徐州市丰县）人，虽然出身农民，但他家里条件似乎还不错，因为刘邦少年时还读过几年书。刘邦性格洒脱，不喜欢干农活，刘老爹经常骂他是个懒鬼，刘邦倒是无所谓，成天混社会。
除了阿祖，刘邦还有一个偶像，信陵君魏无忌，他觉得信陵君是个大英雄，很是崇拜他。长大后，刘邦还专门西行到魏国旅游，可惜信陵君已经死了好多年了。不过刘邦找到了信陵君曾经的门客，张耳，没错，他就是前面说到的那个张耳。张耳和刘邦聊得很来，在当外黄县令的时候多次邀请刘邦来共同游历，二人也建立了深厚的感情，张耳不经意间也找到了日后的大靠山。
刘邦三十多岁时，秦灭楚，在沛县丰邑设立了泗水郡，而刘邦，居然考上了秦朝的公务员，当上了泗水的亭长。亭长算是最基层的一个单位负责人，类似于现在的派出所所长，管理辖区内的治安、军务等。当上公务员后，刘邦还是改不了小混混的习气，天天喝酒打牌蹦迪，喜欢到处泡妞，因此结识了一帮酒肉朋友。可不要小瞧了酒肉朋友，日后汉朝的开国功臣萧何、樊哙、夏侯婴、曹参、周勃都是刘邦当混混时认识的酒肉朋友。
刘邦虽然官不大，但他的心很大，有次送人去咸阳服役时，远远看到秦始皇的豪华车队，刘邦心里羡慕极了，说道：“这架势，真不错啊，要是我也能混成这样该多好。”都说成家立业，可刘邦三十多了，还没有老婆，这在当时，他已经算是超级剩男了。不过，因为一家人的到来，刘邦的命运很快就要发生改变了。
这家人的家主是吕公，原本是魏国单父县人。吕公和沛县县令是好朋友，秦朝统一后，为了躲避仇家就来到沛县定居。吕家不是普通人家，其先人出自于吕国，算是姜子牙的后裔，原先在魏国也有一定的威望。
吕公来到沛县后，家里的客人络绎不绝，大家其实是看他和县令关系好，都想去巴结吕公。刘邦自然不会错过这种热闹场面，于是也去了吕公府上。沛县县令和吕公关系确实挺好的，他还派了主簿萧何在吕公府上接待客人。由于吕公的客人是在太多了，萧何定了个规矩：“红包不到一千块的客人，一律在堂下就坐。”
刘邦虽然身上没带钱，但他混江湖靠的是一张嘴，他很自信得对门卫说道：“小意思，我出一万块。”门卫一听来了个土豪，赶紧进去向吕公汇报，吕公亲便自出门迎接。吕公是个会看相的人，他见到了刘邦，觉得他长的太有前途了，赶紧把他请到上席就坐。
刘邦长得很帅吗？那倒不是，《史记》说刘邦“隆准而龙颜,美须髯，左股有七十二黑子。”隆准是鼻梁高的意思，龙颜虽然听着很霸气，但和长得帅不沾边，龙颜指的是他的脸很长，像个蛟龙，你说这种脸能帅吗？刘邦的左边大腿还长了七十二颗黑痣，我也不知道是谁数的这么清楚，反正七十二在古代可是个有内涵的数字，比如孙悟空的七十二变，儒家七十二贤人。
当然吕公没有看到刘邦大腿上的神奇景象，他只是看了看刘邦的样貌，就觉得他的未来不可估量。管他什么帅哥，龙颜比帅哥牛多了，以后可是大富大贵之命。萧何看吕公这么器重刘邦，怕他被刘邦骗了，就和吕公说：“刘三可是个大忽悠，办不成什么大事。”吕公不在意萧何的话，对刘邦毕恭毕敬。
酒过三巡，宾客们走得差不多了，吕公示意刘邦继续留下，刘邦想着反正这酒不喝白不喝，就留了下来。等宴席散场了，吕公对刘邦说：“小伙子，我给很多人看过面相，但我还从来没有见过你这么牛的面相，你以后肯定发达呀。有没有兴趣当我的女婿呀？”刘邦三十好几了还没老婆，现在天上掉了个老婆，还是名门来的，随即答应了吕公。
刘邦走了以后，吕公的老婆生气了，骂吕公：“你老糊涂了吗？你不是想着让女儿嫁个贵人嘛，沛县县令和你关系那么好，他来求娶你都不嫁，现在你竟然要把女儿嫁给一个小混混。”吕公却说：“你个妇道人家懂个毛。”
吕公认定了刘邦这个女婿，不久后就把家中的次女嫁给了刘邦，刘邦终于有了老婆，便是吕雉。刘邦和吕雉结婚后，生了一个儿子和一个女儿。有了家庭后，刘邦觉得不能成天混社会了，而且亭长的工资很低微，不够开支，于是有空的时候刘邦就请假回家和家人一起种田。
刘邦有次种田的时候，吕雉和两个孩子在锄草，突然有个老头子过来讨水喝，吕雉很客气，还请老头吃了点干粮。老头仔细看了看吕雉的面相，赞叹道：“您是个大贵人呀。”吕雉听了很高兴，又请他给自己的两个孩子看相，老头先看了看男孩，说道：“夫人能成为贵人是因为这个儿子呀，他以后很定大富大贵。”接着又看女孩，说：“不错，将来也是大贵人。”男孩叫刘盈，未来的汉惠帝，女孩则是未来的鲁元公主。
老头走后，刘邦种好地来吃饭，吕雉把老头的事告诉了刘邦，刘邦赶紧问吕雉老头去哪了，吕雉说还没走远。沿着老头离开的方向，刘邦赶紧追上，让老头也帮忙给自己看看面相，老头说：“刚才我说夫人和孩子大富大贵，都是靠你呀。”刘邦大喜，赶紧拜谢老头：“真如您所言的话，将来必定相报。”
刘邦心里虽然开心，但他心里想光有面相又如何呢，吕公早就说他将来贵不可言，可自己当个小亭长已经十几年了，也还没得提拔，都快四十的人了，啥时候才能出头呀。