消灭齐军主力之后，由于远离本土，秦国不想再继续深入，就撤回去了，小弟韩国本来就没多少兵，也一起走了。乐毅心想正好，还怕到时秦国来瓜分胜利果实呢，因为乐毅这次攻打齐国可不是见好就收，他计划要吞并整个齐国。

为了实现这个计划，乐毅建议赵国向北进军，攻占和赵国相邻的河间（今河北献县东），同时让魏军向南攻占宋国故地。赵国和魏国也不愿深入，见好就收嘛，于是就同意了乐毅的意见，他们怎么都想不到乐毅只是为了支开他们，自己好去打下整个齐国。

支开了所有人后，乐毅率领燕军直冲齐国都城临淄。齐湣王看不清形势，还通过挖祖坟、抽鞭子逼迫士兵战斗，搞得人心背离，临淄很快就被乐毅打了下来。齐湣王出逃，先后到了卫、邹、鲁，还在摆帝王的臭架子，人家都不收留他，齐湣王最后逃到了莒地（今山东省日照市莒县一带）。

之前齐国占领燕国的时候，肆意掠夺，军纪涣散，逼得燕国民众奋起反抗。乐毅是个军事大家，他明白统治者和侵略者的区别。乐毅在攻占齐国都城后，采用仁政收买民心，同时严格约束燕军。齐国老百姓觉得生活并没多少变化，只不过换了个领导，这个领导还比齐湣王温柔多了。

整顿军队后，乐毅兵分五路，全面攻占齐国各地城池，仅用了半年时间，除了下莒和即墨（今山东平度东南）两城仍在坚守，齐国其余七十余座大小城池陆续沦陷。齐湣王这下总算认清了现实，只好去向楚国求助，没想到救兵没搬来，来的是一头恶狼。

楚顷襄王看到昔日不可一世的齐湣王现在这么落魄，决定要落井下石，以报垂沙之战的仇。楚顷襄王派淖齿带着楚军，打着救援的名号进入到齐国莒城。齐湣王看到救兵来了，大喜过望，还任命淖齿为相国，让他出兵收复失地。淖齿没有去打燕军，而是去收复了之前楚国被齐国占去的淮北土地。

齐湣王这下知道淖齿来齐国不是救火的，是来趁火打劫的，但知道了又怎么样呢，齐湣王除了无能暴怒还能做啥。齐湣王翻脸了，淖齿索性把齐湣王抽筋扒皮，挂在了房梁之上，曾经叱咤风云的齐湣王活活痛死，下场极惨。齐湣王死后，淖齿派人通知乐毅：“齐王已被我杀了，我们楚、燕把齐国给分了吧。”乐毅当然不愿意让楚国捡漏，准备继续攻打。

没等乐毅出手，淖齿被人杀了，杀他的人叫王孙贾。王孙贾是齐湣王的侍臣，刚满十五岁。齐湣王出逃后，王孙贾很着急，找不到齐湣王，回到家后，母亲问他：“燕国人来了，你怎么不保护齐王呢？”

王孙贾说：“我找不到大王呀。”母亲发火了，骂道：“你每天回来晚，我都在家门口等你。你身为大王的侍臣，不知道他去哪里了，那你还回来干什么！”

王孙贾听后很惭愧，就继续去寻找齐湣王的下落。王孙贾好不容易来到了莒城，却得知了齐湣王被淖齿所杀的消息。王孙贾很愤怒，直接到大街上喊：“大王被恶人所杀，是齐国人的就跟我来，为大王报仇。”看这么个小伙子有如此的决心，很多民众加入到了讨伐淖齿的队伍里。王孙贾带着当地民众攻入了淖齿的住所，杀死了淖齿，赶走了楚国人。公元前283年，王孙贾拥立齐湣王的儿子田法章为王，号齐襄王。

齐湣王在位时，齐国确实取得了很多战果，甚至带头打败了秦国，但他过于自信，缺乏长远的战略头脑，不懂得外交的重要性，又不能容人。自从把田文赶走后，卧底苏秦就有了表演的机会，齐湣王在苏秦的唆使下，一步步陷入到了孤立局面，最终被群起而攻之。在齐湣王这代，齐国从巅峰跌入谷底。

此时的齐国只剩下莒城和即墨两城，两个城池之间还不相连，只能各自苦撑，齐国处在了灭亡边缘。