西门豹并不是魏国的上层贵族人士，得益于李悝变法的人才政策，他的才华被领导认可，被委任邺城（今河北邯郸市临漳县西）县令。也因为西门豹不是贵族，给他封的官并不是什么好岗位。

在赵无恤死后，他后任将赵氏大本营从晋阳搬到了南边的邯郸。邺城是魏氏北部的门户，临近邯郸，但在当时是欠发达地区，经济萧条。把西门豹派到这里，目的是为了加强治理，抵御赵氏，这可不是个轻松的活儿，也没人想来这种贫困地区。

西门豹到邺城，发现这里确实比较落后，就找了一些上年纪的老人，问他们这里的百姓有哪方面困难。老人们说：“当然是给河神娶媳妇啦，因为这个事我们越来越穷困了。”给河神娶媳妇，这是什么鬼？西门豹心里很困惑。在西门豹的多方了解下，终于弄明白了事情原委。

古人说山南水北为阳，山北水南为阴，因此最好的地势在山南水北，古人的智慧真实太令人惊叹了。学过地理的人知道，一条东西走向的河流两岸是有地势差别的。在北半球，水的南岸更加容易受到侵蚀。再加上太阳在南边，北岸河堤相对南岸日照更加充足，如果南岸还有山的话，会挡掉大量的阳光，因此南岸往往比北岸低矮潮湿，发洪水的时候，南边受灾很严重。所以古人建村庄的话大多都选址在山南水北。这就是山南水北为阳的道理。

邺城位于漳河南岸，由于地形关系经常受到洪水侵扰。当地人民就觉得是河神生气的缘故，为了安抚河神，就有了给河神娶媳妇的习俗。古时候很多地方都有，祭河嘛，就是封建迷信。

邺城的一些当地官员，三老（类似于乡长）和廷掾（类似县委办主任）利用给河神娶媳妇的习俗，大肆向老百姓搜刮钱财，老百姓迫于压力每年都要上交这一大笔“保命钱”，因为领导说了，河神娶不了媳妇的话，到时候怪罪下来就会淹死大家。

每年收取的钱财，可想而知，大多就被那些官员分赃了，少数部分用于给河神办婚礼。到了要给河伯娶媳妇的时候，当地官员就找个女神棍到处看看有没有漂亮女子，找到后就下聘礼，并让新娘斋戒沐浴几天。准备工作做好后，就给新娘准备席梦思之类的嫁妆，放在水面上，让新娘坐上去。毕竟那不是船，新娘子不一会儿就会沉入水中，这样河神就娶到了媳妇，封建迷信真是害死人。

很多有女儿的人家，怕自己的女儿被挑去嫁给河神，就全家逃走，也因为这个原因，邺城人口越来越少，人口少了GDP怎么高得上去。西门豹弄明白事情的来龙去脉后，对邺城的老者说：“下次河神娶亲的时候记得叫上我，我也去看看热闹。”西门豹心里有主意了，他要破除这个害人的习俗，哼，看我怎么教训你们。